Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

— К сожалению, я не смогу передать ваши слова совету, граф.

— Почему, глава?

— После того, как я сообщила совету о готовящемся вторжении Империи, в совете решили, что вы более не надежный партнер. Вы можете сдаться Империи или лишиться флота в бою. Оба варианта для Северного конклава неприемлемы.

— И что же решил совет?

— Он решил взять вас под стражу и убедить ваших людей подчиниться коллегии магов в обмен на сохранение вашей жизни. Конклав хочет заполучить ваши корабли и слуг, и поэтому приказал мне найти и взять вас в плен.

Стражники графа заметно напряглись. Они схватились за рукояти мечей. Согнулись, готовые накинутся на гостью и изрубить её в фарш. Они ждали лишь приказа Его Светлости. Одного намека, что разговор закончен, и нужно защитить его жизнь и достоинство. Но граф сидел с непроницаемым лицом и не подавал никаких знаков.

— Раз вы в открытую сообщаете мне об этом, то, как я понял, вы не намерены этого делать? — выдержав значительную паузу спросил мужчина, внимательно изучая лицо собеседницы.

— Вы абсолютно правы, Ваша Светлость. Хотя совет и принял такое глупое решение и выделил мне отряд магов, я с этим в корне не согласна и прибыла к вам одна, как союзник, без согласования покинув Башню среди ночи.

— Благодарю, глава, что решились предупредить меня об опасности. В таком случае оставаться на Дезерте с небольшой охраной не так безопасно, как я рассчитывал.

— Мне очень жаль, Ваша Светлость, что совет коллегии магов принял именно такое решение.

— Вы не в ответе за членов совета. Если не секрет, глава Аэледис, кто из них выдвинул предложение?

— Граф, вы знаете, кто входит в состав совета? — удивилась магесса.

— Конечно. Северный конклав — мой сильнейший конкурент за контроль над регионом. Я обязан знать своего оппонента, иначе не смогу предвидеть его следующий шаг.

— Предложение о вашем пленении выдвинула Великий Архимаг Илхесса.

— Ясно. Спасибо, глава Аэледис. Ничуть не удивлен. С ней мы не смогли найти общий язык, на какие бы уступки я ни шёл. Она хочет безраздельно править Дезертом и выставить Империю с юго-восточной окраины острова. Я знал на что шёл, давая Империи возможность создать там небольшую базу. На самом деле, неприязнь архимага Илхессы длится уже не один десяток лет. Она также желала отобрать остров и флот у моего отца и даже деда. Но если совет обратится к Мудрейшим, они остановят все воинственные поползновения Илхессы. Так было раньше. Будет и в этот раз.

— Вы знаете о Мудрейших? — очередной раз удивилась Аэледис.

— Я даже с ними встречался и не так давно. Если быть точным — за неделю до вашего ночного визита в мою усадьбу.

— Вам удалось попасть в тщательно охраняемую сокровищницу Башни? Это невозможно!

— Возможно, глава Аэледис. У меня есть один очень знающий и умелый проводник. Достаточно очень захотеть и заплатить определенную сумму голубыми, синими и фиолетовыми магическими кристаллами и перед вами откроется не только тайная подземная сокровищница Северного конклава, а места куда более удивительные и отдаленные.

— Ваша Светлость, я готова служить вам, если вы познакомите меня с вашим проводником. Я всегда хотела встретиться с Мудрейшими. У меня столько вопросов к ним, а из-за Илхессы я так ни разу к ним и не попала, хотя поправилам Башни имела право сделать это уже три раза!

— Раз вы выбрали путь мага-отступника, то думаю, я уже могу назвать вам его имя.

— Кто это? Это кто-то, кого я знаю?

Мужчина усмехнулся и глубокие морщины на лбу, наконец, разгладились.

— Да, глава Аэледис. Вы хорошо его знаете, а он хорошо знает вас. Вернее, знал, когда вы были еще подростками. Ему было стыдно, что он ушел из вашей жизни ничего не объяснив, но иначе вы могли попасть в беду.

— Ваш проводник — Саланис?

— Да. Удивлен, что вы так быстро о нём вспомнили.

— Я никогда его не забывала, — потерянно пробормотала женщина, оглядываясь по сторонам, словно мужчина, имя которого она назвала, может оказаться среди стражи.

— Вы уверены, глава?

— Да! — без сомнений заявила эльфийка.

— Ему будет приятно это узнать.

— Ваша Светлость, где он? Я очень хочу с ним встретиться.

— Боюсь, я не могу ответить на ваш вопрос. Архимаг Саланис заходит в гости, когда сам считает нужным. Я ему не хозяин.

— А когда вы договорились встретиться вновь?

— Стойте, глава. Вы меня не так поняли. Я сам с нетерпением жду с ним встречи, а он сейчас может быть где угодно. В Ардоре, в далеких руинах Дезерта или Йоршира, в Империи Гот — где угодно.

— Но вы же сами сказали, что виделись с ним не так давно.

— Я лишь купил давно выпрашиваемую у него услугу — встречу с Мудрейшими из Башни Северного конклава. Он взял плату и доставил меня в башню. На этом всё.

— Вы сказали: «Мудрейшие из Башни Северного конклава». А что есть и другие Мудрейшие?

— Конечно. Правда, с этими общение оказалось наиболее понятным и приятным. Другие говорят на непонятных языках. Более того, Мудрейшие далеко не все прекрасные и благородные эльфы. Есть и ящероподобные и даже зеленокожие.

— Как дикари из Морры?

— Да, я был очень удивлен, но лучше вы расспросите об этом самого Саланиса. Свою миссию я уже выполнил, рассказал вам о том, что он жив и не против с вами встретиться, раз вы тоже стали отступницей. Теперь дело за ним. Он сам вас найдет, когда будет возможность встретиться.

— Спасибо, Ваша Светлость. Я очень благодарна за вашу заботу.

Было видно, что граф заметно расслабился. Даже стал еле заметно улыбаться уголками губ. От царившего несколько минут назад напряжения не осталось и следа. Его стража тоже отступила на шаг назад, убрав устрашающее выражение с лиц и отпустив рукояти мечей. Граф махнул рукой и прятавшиеся в нише у задних колонн лучники вышли из укрытия и гуськом прошли в боковой коридор.

— Принесите мне и гостье холодной медовухи, — приказал мужчина, удобней располагаясь в кресле.

Он словно что-то хотел спросить, но не мог подобрать слов. Наконец, долго потирая бородку и собираясь с мыслями, граф Рихаэль Оушен задал вопрос: