Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

или о царствии небесном. Впрочем, это тоже лишь мои догадки.

Впереди забрезжил образ выступающей вдали девятиэтажки. Я возвращался в Город. Причём не той дорогой, которой въезжал.

Это заставило меня выйти из пустых раздумий и сосредоточиться на реальном мире. Что-то здесь было не так. Я не мог свернуть не туда, просто потому что сворачивать было и некуда — это единственная дорога в Город. И если я попал не туда, куда должен был — то у этого есть определённая причина.

Я остановился и слез с велосипеда. Чтобы подумать, к чему готовиться в случае чего. Гераний был под рукой, В пути я держал его на поясе — если из тумана ко мне выйдет что-то не то, я буду готов. Вытащил из ящика пару коктейлей молотова — мало ли что меня ждёт?

Их я скрафтил не так давно, скупив по отдельности нужные материалы. После прошлой встречи с Аней задумался о том, как уязвим я в реальном мире. А то мне начинало казаться, что фокусировка делает меня имбой. В этом плане, мне можно ей даже сказать спасибо за то, что она показала мне, что мои возможности хоть и выросли, но не сделали меня непобедимым.

Дальше я ехал медленней и осторожней, ожидая засады. Но по мере приближения к городу я понял, что в другой мир меня не занесло, а всего лишь перенесло на другую улицу. На улицах были люди, они вели обычные разговоры и спешили по своим делам. Никто не выглядел странно.

Я проехал чуть дальше и вскоре узнал район. Чуть дальше, за трамвайными путями, был старый дом Тани. Наверное, минут пятнадцать пути.

А ещё — минут сорок на трамвае от моего дома, если повезёт его вовремя поймать.

Аномалия, в которую я попал мне не понравилась. Я проверил часы на груди, а затем обратился к прохожему, пьяному мужику которого уже было ничем не удивить.

— Не подскажете, какой сейчас день? — спросил я.

— Двенадцатое… — он странно икнул, будто лягушка. — Среда.

— А год?

— Ты гонишь, паца? Две тыщи первый!

— Спасибо, — буркнул я и покачал головой.

Окей, время у меня не украли. Это уже хорошо. Но вопрос о внезапном переносе никуда от этого не делся…

Путь на дачу и обратно занял много времени. Вечерело. В желудке заурчало, и я обернулся в поисках ларька со съестным. Но место было достаточно глухое, а вечер разогнал всех бабушек с пирожками. Оставался небольшой киоск со всем подряд, где я взял дешёвую слегка залежавшуюся булку и пакет кефира.

Трамвай приближался к остановке и был почти пустым. Сунув добычу в карман ветровки, я поспешил к транспорту и затащил велосипед внутрь. Там устроился на ближайшем к выходу одиночном сидении и принялся трапезничать.

«Кефир с булкой — студенческая классика», — подумал я, откусывая кусок. Трамвай сдвинулся и покатился по улицам вечереющего города. В открытых окнах горел тёплый уютный свет и доносились счастливые голоса людей и звуки быта. Стояла ещё по-летнему тёплая погода. Мимо мелькали начавшие желтеть деревья. Пахло костром. Я вновь погрузился в ностальгию о старых добрых деньках.

Когда-то я так же ездил в трамваях и думал о том, как бы я жил, если бы вдруг обрёл сверхспособности. А ещё — о том, как спасал бы мир в случае появления теоретических зомби или другого врага. Мечты сбываются, мда…

За этим занятием меня и застала небольшая авария. Трамвай вдруг резко затормозил, высекая искру из рельс, а затем принялся дрифтовать боком по улице.

Люди повскакивали с мест, а я едва не облился кефиром.

Быстро закрутил крышку и положил руку на Гераний.

В идеальном Городе на шестом эхо трамваи просто так не сходят с рельс.

Затем выглянул в окно. Никаких горящих зданий и орд монстров.

Двери трамвая открылись. Из кабины вышел водитель — мужик чуть за пятьдесят в очках. Он выбежал наружу, осматривать, насколько всё плохо. Я начал осматриваться вокруг. В вечернем, стремительно темнеющем небе ничего опасного я не нашёл. Рядом с трамваем с обоих сторон — тоже.

Похоже, никакой серьёзной аварии не было, и никто не пострадал. Транспорт просто сошёл с рельс на повороте. Возможно, кто-то неправильно перевёл стрелки или что-то вроде того.

— Граждане пассажиры! — обратился к нам водитель. — У нас небольшая авария. Ждём аварийку, но это будет долго. Где-то минут сорок, так что кто спешит — подходите, я отдам деньги.

Народ потянулся к водителю. Тот нажал на кнопку, открывая вторую дверь. Я одним глотком допил с пакета остатки кефира и вышел.

Застряли мы в обыкновенном спальном районе. Неподалёку была квартира, которую я буду снимать, когда поступлю в универ. Мой любимый район, где было много старых домов, сталинок или того старше. Это создавало уютную, слегка нуарную атмосферу, с оттенком фентези.

Затем ещё раз обошёл трамвай по кругу, чтобы убедиться, что никакой чертовщины не случилось, и сошедший с рельс трамвай — всего лишь случайность.

Вместе с тем, как я перенёсся на другую улицу, это выглядело особенно подозрительно.

Может, меня каким-то образом удерживают от того, чтобы я попал домой?

Если Луричева пришла ко мне домой или станет шантажировать душами близких, клянусь, что достану её даже с того света.

Сел на велосипед и нервно закрутил педали. До дома отсюда на трамвае ещё было минут двадцать. На веле может быть даже быстрее, если свернуть через подворотни. Лишь бы там нигде заборов не оказалось, а то знание Города было ещё не идеальным.

От спешки я едва вновь не попал в аварию. На этот раз на плохо освещённой улице рядом с погасшим фонарём я едва не наехал на чёрную собаку. К счастью, животное было не глупым и увидев несущегося на него меня, оно отскочило в сторону. Ну и я резко затормозил, едва не вылетев из седла. Но слезть всё равно пришлось — от резкого манёвра слетела цепь.

А когда слез и оглянулся, всё сразу встало на свои места.

Я вытащил Гераний и сунул руку в карман, где была на такой случай приготовлена бутылка с пламенным приветом. Как быстро я смогу её поджечь и запустить с помощью фокусировки?

— Полярис… — вздохнула Анна, приподнимаясь с бетонного камня, на котором распивала из стеклянной бутылки пиво.

Отвёл руку назад. Чиркнул зажигалкой у себя за спиной.

— Рад тебя видеть.

— Рад? — она приподняла брови.

— Угу,