Вселенная Марка - Андрей Никонов

И вдруг все стихло, моментально. Замерли бойцы, и псионы, и летящие заряды, и даже воздух застыл. Портал — вещь нематериальная, все равно, откуда идти, всегда кажется, что он расположен перпендикулярно вектору твоего движения. А за ним — обычный мир, кажется, пройди насквозь, и окажешься там же, где и был. Так и произойдёт, если ты неодарённый.

Например, как я.

Но то, что через портал я могу пройти, в этом я был совершенно уверен. В том, что теоретически это возможно. Но прямо за ним стояла черноволосая девушка, которой когда-то нужна была только планета, и она, эта девушка, была тем препятствием, которое не обойти и не разрушить.

— Ну что, эмпо, один шаг, и ты на другой стороне, — насмешливо сказала Майя. — Хочешь ли ты его сделать?

— Нет, — честно признался я.

— Страшно?

— Ещё как.

Майя погладила периметр, отчего красные всполохи ожили, а потом снова замерли, и сама подошла ко мне. Кот выскочил, как всегда, непонятно откуда, зашипел на свою истинную хозяйку, но та небрежным движением отшвырнула его в сторону. Толстый чёрный монстр перекувырнулся, растянулся на полу и жалобно, словно маленький котёнок, мяукнул.

— Значит, вот чем тебя купил Первый, власть над целым миром, — моя бывшая приятельница смотрела мне прямо в глаза. — Хочешь стать таким же, как я?

— Нет, — опять же абсолютно честно сказал ей. — Не хочу.

— Не врёшь. Нашёл последний зародыш, который готовили для Двадцатого — я чувствую его, это ощущение, оно незабываемо. Продырявил себе голову, взорвал лабораторию, о которой я даже думать забыла — и все это за просто так. Я сказала, что ты тупой, беру свои слова обратно. Ты — тупой самонадеянный кретин. У меня были тысячи рабов-хесе, чтобы контролировать процесс, ты же решил сделать все один, без знаний и опыта. Какого монстра ты вырастишь?

— Не знаю, постараюсь не монстра вырастить, а человека. Но, наверное, тут важно совсем другое.

— Что?

— Что он вообще будет.

Майя рассмеялась, покачала головой.

— У вас всех есть минимум десять лет, чтобы вывезти тех, кто тебе нужен, сюда. Какое тебе дело до других людей, до ненастоящих реальностей, которые перестанут существовать, если их не подпитывать? Это, — она обвела рукой зал, — реальный мир, он существует сам по себе, он стабилен, потому что не ограничивается одной галактикой, и замкнут на самого себя. Вселенная слишком велика, чтобы просто так измениться или исчезнуть.

— В тех реальностях тоже люди живут, — напомнил ей я.

— Нашёл о ком вспоминать, копии, — энси презрительно поморщилась. — Созданные сознания, размазанные по тысячам крохотных мирков, бледные отражения того, что было в нас записано. Отличная основа для нового Центра, нечего сказать.

— Для меня они — люди.

— Хорошо, — на секунду задумавшись, сказала Майя. — Раз решил — давай.

— Что, вот так просто? Я могу пройти?

— Да, иди. Зародыш в лучшем случае разовьётся лет через сто, но так долго ждать я не буду. Через десять лет я перестану держать портал, и он закроется с этой стороны, думаю, к этому времени все одарённые, что ещё остались в мире-ноль, и у кого хватит мозгов убежать, уже будут здесь, остальные мне неинтересны. Ключ, — она кивнула на кота, — закроет реальности с твоей стороны. Ты борешься за те миры, тебе за них и отвечать. Только учти, для тебя эта дорога — в один конец, периметр обратно тебя не пустит, я это устрою.

И она отступила в сторону, кивнула головой в сторону портала.

— Дурацкое ощущение, — напоследок сказал я ей, — будто тебе это нужно больше, чем мне.

— Дурацкое, — согласилась энси. — И присмотри за Каллистой, девочка в чем-то похожа на тебя. Такая же упёртая. Прощай, Марк.

Меня словно внесло в портал, и троих Уришей тоже. В этот раз они опять все проспали.

Эпилог

Ниппур, даже расстрелянный с орбиты, не потерял своего великолепия. Апельсиновые деревья и инжир цвели в висячих садах, немногочисленные здания с вычурной архитектурой стояли, словно еще вчера построенные, рядом с подпалинами на почве и кратерами от орбитальных ударов. Людей практически не было, мы вчетвером через небольшую толпу тех, кто собирался поглядеть на свой будущий дом, забрали чью-то гравиплатформу — до нужного места было километров десять, а имущество с собой никто не тянул, бросали прямо на месте.

Пока добирались, пришлось сочинить что-то более-менее правдоподобное для Уришей, благо они много вопросов не задавали, и сами догадывались, почему снова сознание теряли.

Огромный храм семи богов не был пуст — фанатики из ас-ариду, которые до сих пор считали, что боги их покинули только на время, встретили нас неприветливо. И это ещё мягко сказано. Почти три сотни хоть и и не самых сильных — в храме, впрочем, это большой роли не играло, тут поле сильно слабело, зато вооружённых обычным оружием псионов против трех шаггашу, шингалу и меня — с большими задатками, но маленькими возможностями.

Черные клинки я старался в ход не пускать, хапу здесь был гораздо эффективнее, правда, у верующих вооружение было не хуже. Сначала тяжело ранили крепыша, и мы остались втроём, потом Ин-Иту получил прямо в грудь какой-то чёрной пакостью, которую я снять не смог — и среди этих твердолобых попадались уникумы, наконец, когда до центра зала оставалось метров двадцать, Руни тоже растянулась на полу без движения. Шингалу без поддерживающих схем пошёл в разнос, его банально задавили, и он частями валялся то там, то тут, пытаясь восстановиться, но храм, хотя и покинутый хозяевами, не давал ему это сделать. Меня прижали к колонне в углу, между третьим и четвертым шаром, тех, кто решил со мной покончить, было почти три десятка, а я уже почти выдохся.

Центр нападавших словно разметало, остальные развернулись к новой опасности, и потихоньку начали отступать. Это я никакой угрозы внешне не представлял, а вот эр-этелу, рассыпающий во все стороны белые искры, очень даже. Даже если он на вид — белобрысый пацан, метр с кепкой.

— Отличный день, Марк, — Анур Громеш раскидал ас-ариду, словно щенков. — Отличный — для великих дел. Собрался помолиться?

— Не совсем, — накладывая новые щиты и пытаясь собрать шингалу, сказал я. Кое-как пришедшие в себя и подлечившиеся