Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

Джафсара бренчал на гитаре несложный мотив.

Думать и строить хитрые схемы — любимое дело Сайриса. Меня же напряжение внутри рейда и интриги посланников изматывали, даже при том, что я сам по сути в них и не участвовал.

Поэтому шанс размять лапы — был самой приятной наградой за труд. Я вдруг осознал, что пребывание в рейде воспринимаю, как каторгу и искренне скучаю по тем двум дням, которые провёл с группой Балтора в Лесу Секретов.

Юркнув в пушистый снег, я позволил себе бежать наугад, раздвигая звериной мордой перед собой путь. Ещё миг, и на месте заражённого хаосом зверя появился двуногий сиинтри.

Я не сбавлял скорость и продолжил бежать, наслаждаясь приятной ломотой в мышцах. Прыжок, волшебная обувь подносит меня выше, а магия в крыльях позволяет продолжить бег уже по стволу вверх. Боги, как же это просто сейчас! Куда приятней и проще, чем идти сквозь снег, семеня лапками за Сайрисом.

Оттолкнувшись, я с лёгкостью перелетел на соседнее древо, пробежался по ветке и перешёл на следующее. Оно было одним из самых высоких в лесу.

Усевшись у самой вершины на ветке, я достал колёсную лиру. Инструмент уютно устроился в руках. Мысленно я призвал слово силы, взглянул на свои навыки и недрогнувшей рукой добавил очков во владение инструментом.

Повышен навык: игра на колёсной лире. Текущий уровень — 10.

Пока что этого хватит.

Над лесом разлилась тоскливая мелодия. Пальцы левой руки запрыгали по клавишам, а правая медленно крутила ручку.

— Мию нарэ, мастер Лииндарк.

— Мию нари, Ашер. Где вы?

— Вошли в Алые земли. Каменных дев встретили. Происшествий нет. Вот метка на карте.

Ваша карта обновлена.

— Ты быстро учишься, — заглядывая в обновление, похвалил я ханатри. — И твоя мелодия стала лучше.

Мой отряд вошёл через низины, минуя перевёрнутый лес. Это позволило им сильно сократить расстояние и даже с медлительными каменными, девами достичь нужной точки. К сожалению, прямо сейчас подняться наверх они не могли. Разве что оури. Но в следующей локации, в ущелье, моя личная армия сможет прийти на помощь в случае нужды.

— Благодарю мастер. Будут новые указания?

— Нет, продолжайте движение прежним курсом. Разве что пусть к ко мне прилетит Ули.

— Улинрай? Зачем? — в голосе хану послышалась тревога и… ревность? Боги, только этого мне не хватало.

— Думал на счёт разведки, но, пожалуй, не стоит. Возникла идея получше.

— Принято, мастер. Будут ещё задачи?

— Нет. Будь на связи и держи за меня лапки. Идите под прикрытием кристаллидов. Мию нэре.

Спрятав инструмент, я обратился зверем и растопырил уши. Нужная цель обнаружилась очень быстро. К северо-востоку от меня. Совсем рядом.

Сменив привязку цвета на бирюзу, я сделал свои перемещения менее заметными среди утопавших в алых отблесках лавовых разломов и вечного серого пепла.

Прыжок, ещё один, затем мерцание, и…

Внизу меня встретили ударом трёх клинков. Удар был рассчитан очень точно, так что лишь навык уклонения меня спас. Я отпрыгнул назад в обратном сальто, но мне навстречу тут же устремились ещё два чернильных меча.

Я пригнулся под ними, обернувшись зверем, затем вновь сменил форму и мерцанием оказался за спиной у совы.

— Я не враг тебе, Устириши.

У головы замерли ещё два меча, нацеленные в виски. Не ожидал от него настолько сильного сопротивления. Обычно шаманы считаются медленным классом, и почти всегда проигрывают противостояние с воином, если тому удалось подобраться вплотную. Так меня учила Айрэ.

— Сиинтри, — с какой-то мрачной решимостью ответил филин.

— А ты оури. Будем дальше описывать очевидное?

— Что тебе нужно?

— Для начала узнать в чём твоя цель. Зачем ты здесь?

— Мне нечего сказать тебе, вороний слуга.

Это он меня так пытается спровоцировать?

Я спрятал оружие и демонстрируя мирные намерения обошел его, встав перед лицом.

— Если наши цели совпадут, мы могли бы стать союзниками. И я не вороний слуга. Если ты ещё раз так меня назовёшь, я могу сильно обидеться.

— Разве сиин не служат воронам? Я узнал твою звериную форму. Ты ведь зверь посланника.

— Я здесь, чтобы не допустить пробуждения сам знаешь кого. У Сайриса та же цель, что и у меня, поэтому мы вместе. Не более.

— Что-то поменялось в Геотерме? — насмешливо спросил шаман.

— О, ты многое о нас знаешь. Судя по твоей неприязни к воронам, ты служишь змеям? По тебе вижу, что прав. Значит, из нас двоих здесь слуга ты.

— Что с того? — с неприязнью спросил Устириши.

— Грядут великие перемены в Подземье, оури. Век лиса окончен более тысячи лет назад. Слишком большой перерыв, не находишь?

— О чём ты, сиин?

— Грядёт великая революция в Подземье. Старшие слишком долго ставили себя выше нас. Пришло время шестой эры, Устириши. Эры сиинтри и тех, кто встанет под наши знамёна.

— Ты безумен, сиинтри…

— Моё имя — Лииндарк. Ты хочешь, чтобы твой народ и дальше оставался в рабстве, или желаешь свободы и братства?

— То, что ты говоришь — безумие. Младшие расы вымирают, но даже вместе мы не имеем ни шанса против ассари.

— Значит, ты всё же об этом думаешь. Тебе интересна свобода.

— Конечно, мне интересна свобода!

— Зачем ты здесь, Устириши?

— Я слежу за Тиарой, — отвернулся филин.

— Зачем? Она знает об этом?

— Нет. Великий Змей не доверяет ей. Она слишком амбициозна даже для будущей асу.

— Вот видишь, наши цели ничем не противоречат друг другу. Значит, мы можем подружиться.

— Что тебе нужно, Лииндарк?

— Скажи, твой Великий Змей ведь желает успеха своему посланнику? Наверняка у тебя есть указание помогать ей в случае нужды, верно?

— Допустим, — выдавил шаман.

— Она выглядит отличной целью для убийцы-пустотника. Они ведь особенно сильно любят убивать своих сородичей. А тут такая красавица — идеальное лакомство.

— Я не знаю, кто он.

— Тебе и не нужно. Мне нужны твои глаза, друг. Сейчас все в рейде на виду. Информация о безумном пустотнике теперь общеизвестна и все девы под присмотром.

— Тогда боюсь, ты уже опоздал, сиин, — насмешливо ухмыльнулся филин. — Убийца уже сделал что хотел.

— С чего ты взял⁈

— Я шаман, — пожал плечами оури. — Я чувствую близкую смерть. Духи напуганы.

— Где?

— Прислушайся, сиинтри. Даже я слышу шум в лагере.

Проклятия