Возмездие - Андрей Двок

— Я хотел бы сейчас спокойной и обеспеченной жизни. Не сидеть до полуночи на совещаниях, а провести вечер у камина с женой. Играть с внуками, а не вести армию на ристалище. Хм-м, — я протяжно выдохнул и отпил из кубка ароматного красного вина.

— У всех разный характер и разные чаяния. У одних приоритеты с возрастом не меняются и они до старости цепляются за власть. Но мне это не надо, — продолжил я объяснения. — Себе я всё доказал и сейчас хочу насладиться семейной жизнью. Таков мой приоритет.

— Разве я не могу себе этого позволить, вырастив таких наследников? — я весело подмигнул смутившимся сыновьям. — И честно хочу вам сказать, что наиболее комфортно я чувствовал себя владельцем манора.

— Если не брать в расчёт изменения в семье, это был лучший период в моей жизни, — я мягко улыбнулся Беону и Круно. — Став бароном, я перестал получать удовольствие от своего статуса. Не моё это! И зачем тогда мне лезть ещё выше? Это принесёт в мою жизнь лишь лишние хлопоты и дискомфорт.

В этот момент в дверь тихо постучали. Мабон на секунду выглянул в коридор, а затем доложил Беону:

— Ваше Величество, на совещание прибыли бароны Бедрич тер Кронос, Кисил тер Мезен и баронет Сандар Киран.

— Пусть войдут, — громко разрешил сын.

Поза и выражение лица Беона мгновенно изменились. Секунда — и на стуле сидит не молодой мужчина, а Правитель. Я незаметно показал ему большой палец. Молодец, сын! Такое достигается воспитанием и тренировкой.

Среди своих сыновей именно Беона я растил своим наследником, отдав Петару на откуп флот, а Круно — армию. И я считаю, что все три сына успешно движутся по выбранной стезе.

— Ваше Величество! — в кабинет вошли и склонились в поклоне Кисил, Бедрич и Сандар.

— Присаживайтесь, — указал на пустующие стулья Беон.

— Разрешите, Ваше Величество? — спросил я сына, когда вошедшие в кабинет заняли свои места и, после одобрительного кивка молодого короля, разлили себе вино.

— Его Величество Беон, первый этого имени, родоначальник новой варнийской королевской династии Ларош, принял решение о ряде назначений в королевстве. Барон Кисил тер Мезен становится графом Кисил тер Вранск. Барон Бедрич тер Кронос становится графом Бедрич тер Хетск, — названные аристократы встали и глубоко поклонились Беону I.

Дождавшись, когда Бедрич и Кисил снова займут свои стулья, продолжил:

— Баронет Петар Аристи становится адмиралом королевского флота и принимает баронство Аристи. Баронет Круно Ларош — маршалом королевства, а я — советником Его Величества.

— Сын графа Бедрича тер Хетск, Арност, становится кроносским бароном. Сын графа Кисила тер Вранск, Евсей, — мезенским бароном, — продолжил я от имени короля «раздавать подарки».

— А если король Помории будет против? — откровенно волнуясь спросил Кисил.

— Тогда мы придём в Поморию, и она сменит короля. С чего-то ведь надо начинать возрождение Империи? — спокойно ответил я.

Стараясь не обращать внимание на взволнованное лицо названного брата, я продолжил:

— Кравосским бароном станет владелец манора Бла́то баронства Кронос, брат моей супруги — Марко Райс. Остальные дворяне останутся на своих должностях, даже учитывая то, что многие из них в недавнем времени были нашими противниками. Нужен «пряник», чтобы не давать лишних поводов для бунта.

— А освободившиеся владения? — азартно спросил Кисил. — Война обезглавила многие маноры и даже баронства Медов, Глоц и Флорин остались без своих владетелей.

— А это следующий вопрос, который мы должны обсудить, — холодно улыбнулся Беон.

«Молодец, сын. Так их, чтобы свои булки не расслабляли», — про себя ухмыльнулся я.

* * *

Вернувшись в свои покои после очередного королевского совета, я медузой расплылся в кресле перед камином и устало уставился на весело потрескивающий огонь.

Камин на удивление хорошо обогревает мои покои. На улице снег и стылый ветер, а я уютно устроился в тёплой спальне и в ус не дую. Если бы меня ещё не трогали!

Кто бы знал, как же всё меня задолбало! Хочу в Оряхово. И чтобы все обо мне забыли. Будто почувствовав моё настроение, в покои вошла жена и молча скользнула мне на колени.

Я молча притянул её к себе и, блаженно зажмурившись, зарылся носом в волосы Бранки. Машинально отметил, что в медных прядях стало больше серебряных нитей.

Предки! Жена очень переживает из-за этого и не верит, что седина не делает её менее желанной для меня. Мне реально плевать, но попробуй, объясни это женщине.

— Устал? — тихо спросила Бранка.

— Я в порядке, — неубедительно изобразил я «бодряка». — Но… надоело всё. Уже два чертога прошло, как мы взяли Волин, а дела всё не отпускают. Кажется, что их, наоборот, становится всё больше.

— Ты сделал очень много.

— Не один я, — поцеловал я жену в макушку. — Но спасибо, что всегда поддерживаешь меня.

И да, за прошедшие два чертога сделано очень много. Одно наше посольство увезло Дориана с сыновьями в Эсфальд. Королевская чета Эсфальда, одновременно являющиеся дедушкой и бабушкой сыновьям Дориана, отнеслась к такому нашему шагу с благодарностью.

Дориан перекочевал в подвалы дворцовой тюрьмы, где был помещён в одиночную камеру, куда монарх Эсфальда определил его на пожизненное заключение. И, как мне доложили, условия содержания там чудовищные. Что же, иногда смерть — это не самое страшное наказание.

А вот сыновей своей покойной дочери королевская чета наших юго-западных соседей приняли с искренней радостью и благодарностью. Надеюсь, они смогут перевоспитать этих младых засранцев. Но им будет непросто. К сожалению, папаша Дориан успел слишком сильно на них повлиять. И не в лучшую сторону, как вы понимаете.

Второе Посольство убыло в Рению. Они увезли туда Конрадайн и остатки рода Немантидов. Главная задача этого посольства — выбить как можно более крупные репарации за тот ущерб, что нанёс экспедиционный корпус Рении нашему королевству.

Переговоры вышли сложными и пока не закончены. Но, чтобы король Рении Северин II быстрее принял «правильное» решение, я дал указание своему старшему сыну немного подтолкнуть его к этому.

Петар немедленно убыл в земли тилинкитов, где договорился с их вождями об объединённом набеге на побережье Рении. Олори и лори почти всех племён дали согласие на общий набег и балогуны*, под прикрытием нашего флота, повели свои дружины к материку.

* — Олори — глава племени