Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

бы на Сардуор. Смешно сказать, но если раньше сын Сохога считал своё королевство дном мира, далёким от цивилизации и культуры, то теперь воспринимал чуть ли не как небесный чертог, защищённый от всякого внешнего зла.

Увы, вернуться не получалось. Что бы там ни говорил Ханг Чессен, но возможность воспользоваться порталом у него так и не появилась. Эльф с лицом лисицы обещал ему, что он отправиться домой в течение седмицы, но дни сменяли дни, а управляющие вратами маги всё так же его игнорировали.

Бюрократия у бессмертных Светлых эльфов оказалась ничуть не слабее, чем у смертных людей и гномов. С одной стороны Даргу говорили, что он чрезвычайно важен и полезен на своём месте в Пяти королевствах. С другой, руководящие отправкой Длинноухие даже близко не подпускали его к вратам, зло цедя, что без распоряжения высшего начальства место в рядах переселенцев человеку никто не даст. Вот только кто бы ещё Даргу сказал, когда это самое распоряжение будет дано! Решить вопрос наверняка мог Ханг Чессен, но проклятый эльф снова куда-то пропал, и сын Сохога опять остался предоставлен самому себе. Вот он и развлекался как мог, следя за уходящими в дверь между реальностями Светлыми.

Любимым местом Дарга для наблюдений был небольшой взгорок, заросший необычного вида травой, в сотне саженей от портальной площадки. Вообще возвышенность эта находилась за невысоким заборчиком с предупреждающей надписью на эльфийском, но правителю Пяти королевств было на это плевать. Ему здесь нравилось, а если кто-то что-то имеет против… что ж, недовольные могут попробовать его наказать. Например, выслать из эльфийского лесного рая в жестокий мир людских королевств!..

К сожалению, сегодня Дарг немного задержался и опоздал к самому интересному — моменту, когда в марево врат, мерцающее между двумя кедрами, входят последние Длинноухие из очередной партии переселенцев и маги начинают успокаивать взбаламученный напряжённой работой артефакт. Процесс этот всегда сопровождается настолько яркими эффектами и иллюзиями, что на его фоне померкнут любые огненные шоу и фейерверки.

После стабилизации прохода в Междумирье некоторое время пользоваться им не будут, давая возможность «отдохнуть». Причём пауза может длиться по разному: когда десять минут, когда несколько часов. Заранее предсказать невозможно, во всяком случае Дарг не угадал ни разу.

Перед сыном Сохога замаячила перспектива провести ближайшие несколько часов, скучая в одиночестве на мархузовом холме. Что не добавило ему хорошего настроения.

Дерьмо тарка, да лучше бы он опять попробовал этой эльфийской сладостью напиться, чем сюда тащиться! Дарг сплюнул под ноги и бездумно уставился на возвышающийся в сотне саженей врат меллорн. На него снова навалилось дурное предчувствие, и он ничего не мог с этим поделать…

Прошло несколько минут, прежде чем сын Сохога вдруг понял, что с меллорном было что-то не то. Священное дерево Длинноухих служило для портала источником Силы и от того, насколько здоровым оно выглядело, зависела эффективность работы перехода между двумя материками. И вот сегодня меллорн как-то странно изменился. Обычно зелёная крона теперь искрилась белым, а на коре проявились непонятного вида бледно-жёлтые прожилки.

Странно, так ещё никогда не было…

Внезапно, острое чувство опасности заставило Дарга вскочить на ноги и принять на уплотнившуюся ауру метнувшуюся в лицо серую тень. Пробить щит мастера никерры тварь с первого раза не смогла, второго же ей никто не дал. Меч Дарга рассёк гадину на две части, а окутавшая клинок внутренняя энергия к физическому урону добавила отравление духовным ядом.

Какого мархуза⁈ Что происходит?

Вместо ответа появились ещё две похожие на бесформенные туманные полотнища твари, а следом за ними ещё четыре. Как Дарг успел заметить, монстров порождала затянутая дымкой ложбинка у подножия взгорка. Причём странное образование существовало не само по себе, а тонкой полосой тумана соединялось — насколько сын Сохога смог разглядеть — с одной из бледно-жёлтых жил на коре меллорна.

На какое-то время Дарг отвлёкся, добивая тварей. Несмотря на свою необычность, они были явно ему не противники. Чтобы кто-то вроде правителя Пяти королевств погиб в бою с подобной мерзостью, их должно было быть раз в десять больше, а Дарг лежал связанным по рукам и ногам.

Едва последнее летающее полотнище распалось под клинком сына Сохога, он, не дожидаясь пока появятся новые, одним прыжком оказался рядом со странной ложбинкой и вонзил в самый её центр остриё меча. По оружию точно по магическому акведуку потекли ручьи разъедающей всё и вся сверхъестественной энергии. И за считанные удары сердца туманное пятно сначала прекратило свой рост, а затем быстро съёжилось и исчезло. Оставив после себя пятно лишённой всякой жизни земли.

Только теперь Дарг позволил себе оглянуться. И тотчас осознал, что под атаку тварей попал не он один. То здесь, то там раздавались крики, стоны, доносилось шипение магических разрядов и мелькали вспышки заклинаний школы Света. Как и он, эльфы не отступили и дали тварям из тумана бой.

Вдруг совсем рядом — саженях в десяти-пятнадцати — раздался знакомый голос Ханга Чессена. Лисемордый эльф сыпал проклятиями и тоже явно с кем-то сражался.

Особо не раздумывая, Дарг поспешил на помощь Длинноухому. Спустился с взгорка, обежал растущие неподалёку заросли можжевельника и сразу же наткнулся на в два раза большее пятно тумана. Здесь же обнаружился и Ханг Чессен, размахивающий огненным клинком и изо всех сил пытающийся отбиться от выстреливающих в него из тумана щупалец. Эльф отбивался весьма умело, однако недостаточно хорошо для победы над таинственным врагом. И следы крови на лице Длинноухого говорили о том сами за себя.

— Держись! — крикнул Дарг и, резко ускорившись, так что мир вокруг заметно замедлился, подскочил к границе тумана.

Взмах меча, и резко удлинившийся за счёт внутренней энергии аурный клинок рассёк пучок щупалец сверху донизу. Порождения тумана тотчас потеряли питающую их Силу и осыпались на землю холодным дождём, с ног до головы вымочив Ханга Чессена.

Впрочем, похожий на лисицу эльф этого словно не заметил. Что-то одобрительно прошипев, он выхватил из мешка на поясе красно-оранжевый камень размером с яйцо, на одном дыхании выдал длинную и заковыристую фразу на эльфийском, после чего бросил непонятную диковину в туман и… рухнул на землю, прикрывая голову руками.

Ударивший вслед за этим в небо столб огня выжег туман до основания.

— Какого хаффа⁈ — воскликнул Дарг, отворачиваясь от жара и отступая на несколько шагов назад.

Использовать для защиты от пламени ауру он не стал. И не то, чтобы Дарг настолько вымотался, однако короткий бой потребовал от него немалых трат внутренней энергии. И что