Раб с Земли - Андрей
— А кто тебе дорог?
Он повернулся к ней.
— Ты. Клык. Шило. Малой. Кор-Дум. Эрвин. Все они.
— Даже Лом? — усмехнулась она.
— Лом — ещё нет, — улыбнулся Лекс. — Но кто знает, может, через неделю совместной работы с Ратибором он станет нашим тайным союзником.
— Ты веришь в людей, — сказала она. — Это твоя сила и твоя слабость.
— Наверное. — Он обнял её. — Но без веры в людей невозможно ничего изменить.
Они сидели молча, глядя, как над Механосом зажигаются первые звёзды. Где-то там, в Старом Городе, Грым читал книги и ждал отца. Где-то там, в Стальном Шпиле, Вэл'Шан строил новые планы. А здесь, в этом городе машин и теней, начиналась новая глава их истории.
— Завтра новый день, — сказала Айрин.
— Завтра новый день, — эхом отозвался Лекс.
Они спустились в убежище, где уже горел огонь в печурке и Шило рассказывал очередную байку, от которой Малой заливался смехом.
Жизнь продолжалась.
Глава 22. Демонстрация силы
Месяц Нарвион, 2000 г. Э.С.
Прошла неделя с того самого суда, который Лекс устроил для Лома и Ратибора. Неделя, за которую слухи о «чудаковатом инженере, который мирит людей лучше, чем жрецы Лирны», разлетелись по всему Нижнему городу. Лом и Ратибор, к всеобщему удивлению, не только не поубивали друг друга на совместных работах, но и, кажется, начали находить общий язык. Шило клялся, что видел их вдвоём в портовой таверне — мирно пьющих эль и о чём-то беседующих.
— Я же говорил, — довольно потирал руки Шило. — Общий труд сближает. У меня бабка, царство ей небесное, всегда говорила: «Вместе кашу сварить — и врага братом назвать можно». Правда, она ещё добавляла: «Если только этот враг не подложит тебе в кашу отраву». Но это уже детали.
— Твоя бабка была оптимисткой, — усмехался Клык, проверяя своё снаряжение.
Но сегодня было не до шуток.
На рассвете в убежище ворвался запыхавшийся связной из Гильдии сталкеров. Молодой парнишка, которого Клык держал для мелких поручений, был бледен и едва мог говорить.
— Там… там… — выдавил он, хватая ртом воздух.
— Выпей, — Шило сунул ему кружку с водой. — И не спеши.
Парнишка отхлебнул, перевёл дух и выпалил:
— Эльфийский отряд! Большой! Человек пятьдесят, может, больше. Конница. И маги с ними — я трёх видел, посох у каждого светится. Идут прямо к ущелью, где наши сталкеры обычно ходят. Если они пройдут, то выйдут к заброшенным шахтам. А там…
— А там наши метки, — закончил Клык, и лицо его окаменело. — Пятьдесят… с магами… Это не разведка, это карательная экспедиция.
Лекс, который уже был на ногах, быстро одевался. Он снял со стены кинетическую винтовку — ту самую, что взял в арсенале Древних и доработал. Лёгкий приклад из тёмного сплава, удобное цевьё, а на стволе — самодельный глушитель, почти не увеличивающий длину. Под стволом крепился лазерный целеуказатель — маленькая коробочка с кристаллом, дающая тонкий красный луч. Лекс проверил крепление, щёлкнул переключателем — красная точка упёрлась в стену.
— Сколько у нас времени?
— Час, может, меньше. Они идут быстро, кони у них быстрые.
— Значит, надо встретить их раньше, — сказал Лекс. — Клык, собирай всех, кто может держать оружие. Зураб, Кор-Дум, Айрин — быстро.
Пока сталкеры спешно снаряжались, Лекс разложил на столе своё оружие. Винтовка, один полный магазин на двадцать патронов, две гранаты — всё, что осталось после прошлых вылазок. Из пяти гранат, взятых в Старом Городе, три уже были израсходованы в предыдущих стычках. Кор-Дум подошёл, посмотрел на это богатство.
— Это всё? — спросил он негромко.
— Всё, — кивнул Лекс. — Двадцать выстрелов к винтовке. Две гранаты. Больше ничего.
— Двадцать? — переспросил подошедший Шило. — А эльфов, говоришь, пятьдесят?
— Двадцать точных выстрелов, — поправил Лекс. — Если буду целиться в магов и командиров. Остальное — ваша работа.
— А это что за штука? — Шило с уважением коснулся ствола винтовки. — Никогда такого не видел. Где взял?
— В Старом Городе, — коротко ответил Лекс. — В арсенале Древних. Доработал потом. Стреляет стальными сердечниками. Быстро, далеко и почти без звука. — Он показал на глушитель. — Вот эта штука делает выстрел тихим. А это, — он щёлкнул лазером, и красная точка заплясала на стене, — показывает, куда попадёт пуля. Хоть в глаз, хоть в горло.
— И много у тебя таких игрушек? — спросил Клык, появляясь в дверях.
— Мало. Очень мало. — Лекс убрал винтовку за спину, гранаты закрепил на поясе. — Но это лучше, чем ничего. Пошли.
Ущелье, где Клык решил устроить засаду, было идеальным местом для такого дела. Узкий проход между скалами, крутые склоны, поросшие кустарником, и несколько естественных укрытий, где можно спрятать людей. Лекс, оглядев местность, быстро распределил силы.
— Кор-Дум, ты со мной на левом склоне. Заложишь гранаты вот здесь и вот здесь. Растяжки сделаешь, как я учил. Когда они войдут в ущелье, подрывай по моему сигналу. У нас всего две, так что не промахнись.
— Понял, — дворф уже копошился в своём мешке, извлекая круглые чёрные шары — те самые гранаты, что они притащили из хранилища Древних. — Это я люблю. Давно не взрывал. Со времён той ещё заварушки в Красных горах. Тогда мы так засаду устроили — полгоры обрушили.
— Айрин, ты с лучниками на правом склоне. Ваша задача — снять как можно больше всадников до того, как они спешатся. Цельте в лошадей — они без брони. И в магов, если получится.
— Поняла, — кивнула Айрин, проверяя тетиву. Её лицо было спокойным, но в глазах горел холодный огонь.
— Зураб, ты с Клыком и Шило в центре. Как только гранаты сработают, бьёте по магам. Не дайте им опомниться. Я буду работать винтовкой по командирам.
— А если магов будет трое? — спросил Зураб, мрачно глядя на Лекса. Его топор был наточен так, что лезвие, казалось, светилось.
— Значит, троих и снимем. — Лекс похлопал по винтовке. — Двадцать выстрелов — двадцать целей. Первые три — маги. Остальное за вами.
— А если не хватит? — подал голос Малой, который, конечно же, увязался за всеми.
— Тогда будем драться врукопашную, — ответил Лекс. — Ты пока сиди здесь и не высовывайся. Если что — поможешь раненым.
Малой хотел возразить, но наткнулся на взгляд Клыка и притих.
Эльфы появились через полтора часа. Лекс, лёжа на левом склоне, насчитал пятьдесят три всадника, трёх магов в центре и десяток легковооружённых разведчиков впереди. Отряд растянулся по ущелью, но двигался быстро — кони шли рысью, поднимая пыль. Сверкали доспехи, развевались на ветру плащи, магические посохи светились холодным голубым светом.
