Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова

успокаивал, но я всё-таки переоделась. Как итог — предпочла рубашку и штаны.

Заодно вспомнила про маскировочный амулет, подаренный ребятами из андеграунд-тусовки, и про плащ, подрезанный у Артура. Последний был заботливо помещён в шкаф, а амулет-пуговицу я, в момент переезда, убрала в саквояж.

Теперь достала. Собиралась надеть, но… Магического огонька, который мерцал в глубине “пуговицы” больше не было.

“Это что? — мысленно обратилась к Арти. — Это как?”

“Как обычно, — отозвался блондин. — Амулет разрядился”.

Пауза, и мне дали более развёрнутые объяснения:

“Артефакторика предмет непростой. Её, как и боевую магию, изучают на высоких уровнях. Твои друзья, конечно, молодцы, но создать полноценный амулет пока неспособны, только временный, с простым и очень недолговечным магическим зарядом”.

Я понятливо кивнула и тут же направилась к шкафу. Маскировочный плащ, в отличие от амулета, ещё работал, но магические искры, которые по нему пробегали, выглядели тускло.

“Тоже требует подзарядки,” — прокомментировал ситуацию Арти.

В общем, нужно вернуть плащ хозяину.

“Ну, плащи это в принципе не лучший вариант”.

Я попросила пояснить и быстро узнала, что самая крутая маскировка — это то, что в магическом простонародии называют второй кожей. Энергетическая структура, которая “надевается” прямо на тело и активируется в нужный момент.

Чем выше уровень мага, тем эта маскировка эффективнее, хотя против неё тоже есть свои приёмы.

“А следящие маячки? — пользуясь случаем уточнила я. — Они существуют? Применяются?”

“Да, но редко. Их довольно просто обнаружить, да и законники от такого не в восторге. Простая слежка это ерунда, она ограничена стенами дома, а магическая — это уже перебор. Чтобы установить маячок лучше иметь разрешение суда или правящего рода”.

“То есть правящий род выше, чем суд?”

“Сильнейшие, — хмыкнул Арти. — Им многое разрешено”.

Короче, ясно. Я поправила волосы и вернулась в реальность. Переключилась на то, что происходило прямо здесь и сейчас.

Слуги. Я не могла оставить их выходку без внимания, но мне предстояло уйти, меня ждал Эпикур. Всё шло к тому, что наша со слугами встреча будет менее эпичной, чем мне бы хотелось.

В миг, когда я всё-таки смирилась с этой несправедливостью, произошло чудо — в мою комнату просочился Эрон с сообщением:

— Алексия, я нашёл ключи.

Я сразу оживилась. Подхватив кинжал, который лежал на столе, поспешила вниз и, следуя указаниям призрака, заглянула в потайную, расположенную не так уж далеко от входной двери, нишу. Там лежала связка из трёх ключей.

После этого было отпирание засовов, кивок Эрону, который растворился в воздухе, и выход на улицу. Нужный ключ я подобрала сразу — использовала самый большой.

Дверь особняка запирала с невероятным удовольствием! Потом выдохнула и, спрятав связку в карман, огляделась. Из странного — шпионов поблизости не было, зато мимо проезжала приличного вида коляска, и я поспешила махнуть вознице. Оказалось, возница свободен и готов отвезти меня в центр, в обозначенное кафе.

Тут очень пригодилась сдача, которую вернул Хайс, и жизнь в целом заиграла интересными красками. В виду непривычности происходящего, я слегка дрожала, но на сердце было тепло.

Арти опять включил режим скептика и ворчал, но это ничего не меняло. Я пребывала в предвкушении. Сидела в открытой коляске и активно вертела головой.

Город виделся большим, ярким и красивым. Причём, чем ближе к центру, тем красивее — сложная архитектура, плавные линии, ухоженные дома.

Наконец коляска выкатила на площадь с фонтаном и, среди прочих, я увидела нужную вывеску. Восторженная улыбка сразу уступила место другой, более приличной. Мне предстоял разговор с наделённым властью и большими деньгами человеком. Нужно собраться и взять от этих переговоров всё.

С этой мыслью я передала вознице деньги и ловко спрыгнула на брусчатку. Кинжал был спрятан за голенищем ботинка и помалкивал, а Арти всё так же ворчал в голове.

Не обращая внимания на этого нытика, я сделала несколько шагов по направлению к кафе и едва не споткнулась. Я словно врезалась в невидимую стену. Но это была не магия, а несколько очень выразительных взглядов — на меня, забыв о собственных делах и разговоре, взирала компания девиц.

Молоденькие, хорошенькие, разодетые так, что стало завидно. Не просто модницы, а настоящие леди.

Я честно хотела не заметить. Пройти мимо. Проигнорировать их брезгливость и проступившее на лицах осуждение. Но мне не позволили.

— Алексия? — громко воскликнула одна. Платиновая блондинка. — Алексия Рэйдс?

— Нет, — нарочито громким шёпотом ответила другая, с рыжими волосами. — Мирабель, ты обозналась. Это не Алексия. Это какая-то оборванка.

— А разве Алексия Рэйдс не оборванка? — вклинилась третья. Локоны этой девицы были выкрашены в насыщенный голубой цвет.

Остальные участницы компании захихикали, а я остановилась. И тут же поймала новую оплеуху, причём уже без шуток:

— Позорище. Какое же ты позорище!

— Я не понимаю, — опять подала голос блондинка-Мирабель, — почему обнищавших не лишают титула и позволяют оставаться в столице? Почему это чучело ходит по улицам так спокойно, да ещё смеет показываться на приёмах?

Девица закатила глаза.

Остальные “леди” зафыркали, а прохожие начали замедляться. Люди ждали публичного скандала, хотели хлеба и зрелищ. А яркая свора желала покусать.

Очень неприятно. До мурашек! Но…

Во-первых, я понятия не имела с кем столкнулась, во-вторых, меня ждал Эпикур. В-третьих, тут и без благородной своры дел по горло.

— Вы только ядом своим не захлебнитесь, — спокойно ответила я.

Девицы онемели. Когда я продолжила путь, в спину прилетело:

— Ты! Да ты!

Дальше — больше. Меня обозвали нищенкой, наглой выскочкой и особой, которая ничего из себя не представляет. В том, что касается разума, я с этим стрессом справлялась, но тело… Оно реагировало так, словно меня пытались избить. Словно такое нападение случилось не в первый раз.

Внутри всё сжалось. Голова норовила втянуться в плечи, а спина согнуться — телу отчаянно хотелось сгруппироваться и скукожиться.

Я держалась, но это было сложно.

“Арти, кто это такие?” — даже не спросила, а рявкнула.

“Высшее общество. Дочери благородных родов”.

Уф! Я надеялась на более развёрнутый ответ. Ведь Арти качает информацию прямо из ноосферы, значит обязан знать больше, чем то, что и так очевидно.

Но ладно. Проехали.

— Она просто надеется присосаться к Нэйлзу, — прозвучало новое. — Как пиявка.

— Некоторые люди ну совершенно без совести.

Последнее тоже было обо мне.

Причём прозвучало громко и сокрушённо. Безымянная девица как могла подчёркивала насколько мы с ней разные. Мол она, как и её подружки, хорошая, а я — нет.

Я не среагировала. Мне было в целом плевать, и такая реакция разозлила девиц ещё больше.

— Тебе должно быть стыдно, Алексия! — Высказалась очередная “благородная”.