ЭнергоМорф I. Неофит Ци. - Максим Балашов

развитием его оперирования энергией, причём на глубоком, фундаментальном уровне. Завтра же утром переговоришь с Пингом. Он, кстати, уже в курсе, что в теле Лао сидит иномирец. Конечно, таких подробностей, как тебе, ему неизвестно, но в общих чертах он понимает ценность молодого «сосуда». — Внезапно голос Веда стал тихим, вкрадчивым, но от этого не менее угрожающим: — И учти, если с Красом что-то случится по чьей-либо халатности или глупости, отвечать придётся всем вам по цепочке. Пингу уже объяснили прямым текстом, что он своей «тупой башкой», как выразился Вейж, отвечает за физическую сохранность парня. Так что сначала Ши Вейж снимет голову с Пинга, потом ты — со своего нерадивого ученика, а я уж не побрезгую и лично сниму что-нибудь с тебя, чтобы другим неповадно было.

— Учитель, я уже и забыл, какой у вас скверный, деспотичный характер, — вздохнул Тушу, но в его тоне не было страха, лишь лёгкая усталая покорность.

— Поживёшь с моё, ученик, и не так запоёшь, — фыркнул Вед. — Ши Вейж сейчас далеко, и Пингу он мог не рассказать всех деталей, так что поясню и тебе конечную цель: мне требуется сильный духом, закалённый в настоящих боях — как с разумными, так и с неразумными тварями, — человек. Он обязательно должен владеть навыками кунг-фу и уметь работать с холодным оружием на уровне опытного неофита, но не более. Его умение оперировать энергией, благодаря врождённым способностям, на самом турнире мы сможем грамотно скрыть. Хоть его настоящее тело в данный момент и находится в очень… щекотливой ситуации, скорее всего, он её разрулит по-своему. А побеждать других неофитов он должен будет только в честном, обычном бою; никто не запрещает слегка укреплять или ускорять своё тело праной, но не более того. Однако ты должен будешь обучить его как можно большему количеству техник владения и использования ци, включая те, что в вашем уставе помечены как запрещённые.

— Но, учитель, они же запрещены не просто так! — моментально, почти рефлекторно запротестовал Тушу. — Они калечат душу, ведут к деградации сознания и…

— Это у вас, в вашем закостенелом мирке, они запрещены, — резко перебил его Вед. — А в большинстве остальных миров, хоть и порицаются, но используются повсеместно, особенно теми, кому нечего терять. Крас должен уметь им не только противостоять, но и понимать их природу, чтобы обращать против самих же создателей. Стычками с савурцами и местными «ловцами» Краса обеспечит Пинг — у вас тут, кстати, на границе назревает нечто интересное, и, скорее всего, в твоём храме вскоре вовсе перестанут готовить мирных чинуш, сделав упор на бойцов. А тебя в твоей книжной норе эти бессмысленные, с твоей точки зрения, войны беспокоить совсем не должны. — Вед скривил губы в ироничной, почти жестокой усмешке. — Ирония судьбы в том, что Вейж, возможно, добьётся своей цели — закрытия небоевых направлений — из-за совершенно случайного стечения обстоятельств, а не благодаря годам борьбы. Как говаривал один старый мудрец: «Если долго сидеть на берегу реки, можно дождаться, пока мимо проплывёт труп твоего врага». Твой ученик много лет бился как рыба об лёд, а всё решится без его участия, само собой. Судьба — забавная штука. Если хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих тщательно выстроенных планах. Они обожают вносить в них коррективы.

Вед глубоко вздохнул, на мгновение задумался, словно сверяясь с каким-то внутренним планом, затем продолжил:

— Что-то я отвлёкся. Итак, слушай внимательно. Ты должен будешь проводить Краса в тот самый Лес Висельников и дальше — на новые, неосвоенные места силы. Покажешь ему местных мутантов-монстров, расскажешь, на что они способны, как с ними бороться и, что важнее, какую практическую выгоду от их истребления можно извлечь. Сначала сам всё продемонстрируешь, а затем постепенно начнёшь подключать его. Вам — ощутимая помощь в очистке окрестностей от нечисти, терроризирующей деревни. Мне — обученный, закалённый в боях с нестандартным противником неофит. Но это не раньше чем через год, сначала пусть боёвку подтянет. К Красу относись строго, как и ко всем остальным жителям храма, никаких особых поблажек. Гоняй его как сидорову козу, выжимай все соки. У него не должно быть ни одной свободной, бесцельной минуты. Отдыхать, конечно, давай — а то сломается ещё раньше времени, — но и отдых должен быть полезным: пусть читает трактаты или практикуется в сливе энергии. Я тут заметил, что у него уже назрел конфликт с отпрысками местных чинуш. Не стоит его пресекать, наоборот, в твоих интересах эту вражду подогревать и направлять. Пусть закаляет характер в стычках. В его родном мирке обстоятельства из потенциально живого парня сделали скомканную тряпку. Твоя задача — вернуть мне человека со здоровым, но не уродливым чувством самолюбия и с твёрдым, как скала, морально-волевым стержнем. Бойца, способного стоять до конца, даже если мир вокруг рушится.

— Учитель, а не кажется ли вам, что с взращиванием настоящего воина лучше справился бы всё же Вейж? — осторожно предложил Тушу. — У него больше опыта в подобных… грубых методах.

Услышав эти слова, Вед решительно, почти резко покачал головой.

— Ши Вейж вырастил бы тупого барана, прущего на любые ворота, не задумываясь о последствиях и не видя ловушек. Ты же должен слепить человека, умеющего думать, оценивать ситуацию, просчитывать риски и извлекать выгоду даже из поражения. Надеюсь, не нужно объяснять, насколько ценно иметь в перспективных учениках именно вольного, мыслящего наёмника, а не послушного раба? А как ты сам понимаешь, первый, истинный учитель не забывается никогда. Пинга он будет воспринимать как сурового тренера, но не как наставника духа. В первую очередь, научи его базовой безопасности — не сливать всю энергию до последней капли! Бедняга даже в обморок падает, это непрофессионально. Не подобает такому разумному попадать в столь неловкие и уязвимые ситуации. Да, ещё запомни раз и навсегда: информация о нём уже просочилась к нашим… конкурентам. До противников довели, что очень перспективный молодой человек на данный момент находится именно в вашем мирке. Они, конечно, не смогут напрямую влиять на ситуацию, но через своих марионеток однозначно попытаются — либо переманить, либо устранить. Соглядатаи начнут рыскать повсюду. Тщательно, до косточек, проверь и просканируй всех, кто находится в храме, особенно новеньких. При малейшем, самом призрачном подозрении — режь глотку без колебаний и отправляй в путь по реке Хэ-Чун.

Учитель ободряюще, но без тени мягкости улыбнулся Тушу:

— Так что стряхивай