Искра Свободы 2 - Александр Нова
Я стоял, прислонившись плечом к холодной стене чьего-то дома, и не сводил глаз с дверей. Гастона всё не было.
Несколько раз мне казалось, будто в переулке мелькнул знакомый силуэт, но каждый раз это оказывался кто-то другой. Незадолго до рассвета усталость начала играть со зрением: тени двигались слишком быстро, а любой звук заставлял пальцы тянуться к оружию.
К утру город посерел. Небо стало мутным, как грязная вода. Где-то далеко залаяла собака. Именно тогда я и заметил Жана. Он быстро шёл по улице, тяжело дыша после бега. Его волосы растрепались, лицо выглядело мрачным.
— Нашли Гастона, — бросил Жан, остановившись рядом. — Он сейчас с Арно в доме ночной гильдии. И ловчий хочет нас обоих видеть.
Несколько секунд я молчал, глядя на двери часовни. Что Гастона нашли — это хорошо. Нагоняй от Арно меня не сильно пугал: я всё ещё был ему нужен, а значит, серьёзных последствий можно не опасаться.
— Пошли, — кивнул я Жану. И мы молча двинулись через просыпающийся город. Не бежали, но шли быстрым шагом. Когда зовут на ковёр к хищнику, спешка ничего не изменит: добычей ты становишься ещё до того, как входишь в дверь.
У входа в дом ночной гильдии стояли двое знакомых громил. Завидев нас, они молча расступились. Внутри, за столом, сидел Арно. Заметив нас, он приглашающе указал на лавки перед собой. Его волкодав лежал рядом и устало зевал — похоже, Арно с Гароном лично выслеживали Гастона.
— Ну и чем вы, два идиота, думали? — начал говорить Арно, как только мы сели. Его голос был полон презрения. — Ладно Жан, он ещё щенок, но ты-то, Эллади… я думал, дальновиднее будешь. Умнее. Всё-таки 14 в Интеллекте.
Сверлящий взгляд ловчего упёрся мне в переносицу. Он был настолько неприятным и буравящим, что я невольно поёжился.
— Вы с кем в благородство решили играть? Поломали кости, отобрали имущество, а потом отпустили второго человека в гильдии, пусть и бывшего. Да он столько знает, что если пойдёт к церковникам и сдаст вас, то ему все грехи отпустят. А может, ещё и серебра сверху накинут.
Взгляд Арно переместился на Жана. Тот вздрогнул.
— Допустим, «сир» Эллади до этого не догадался, но ты-то, Жан, прекрасно знал, что у Гастона брат в церковной страже. И не той, что при храме Этьена, а при его преосвященстве, — ловчий сделал паузу. — Так что Гастону действительно поверят. И действительно грехи за информацию отпустят, а не на дыбе растянут, чтобы узнать, а не утаил ли чего богомерзкий грешник.
Губы Арно презрительно скривились.
— Я Гастона только и держу из-за его брата Мориса. Иначе прибил бы сразу, как только узнал о том, что его брат в церковниках ходит. А так только снял его с должности моего зама, — чуть спокойнее продолжил босс. — Через Мориса мы узнаём много чего интересного о епископских.
Как любопытно. Выходит, что Арно, поставив Жана своим замом, сделал два дела одним махом. И память друга уважил, и нашёл благовидный предлог, чтобы убрать с должности неблагонадёжного, но полезного человека. И при этом направить всю злость Гастона на Жана. А что Гастон попробует Жана убить, так это не беда — послужил отец, послужит и сын. Вот такая она, аристократическая благодарность: каждый холоп должен быть счастлив, что ему дали возможность душу и тело отдать за возвышение его господина.
— Да и сам Морис дорос до десятника не без моей помощи. Более того, вместо Конрада именно Морис должен был стать визитарием и приехать к нам искать запрещенку. Но епископ в последний момент передумал, и теперь мы имеем все эти проблемы с Конрадом, — меж тем продолжал Арно. — В любом случае, получая мою помощь, Морис замарался, и сильно, так что пока сдавать он никого не станет. Но Гастона убивать и трогать нельзя. Пусть пока посидит у вас тут, в подвале.
Арно перевёл взгляд с меня на Жана и обратно, словно принимая решение.
— Вы повели себя, как два крестьянских дурочка, которые даже вытрясти деньги из сломанного человека не смогли, — мафиози покровительственно усмехнулся. — Вы действительно считали, что второй человек в гильдии накопил так мало? У него дом в Конфлюане, долговые обязательства, кое-какой компромат. Вы и пятой части его имущества не получили.
Усмешка задержалась на лице босса, и я понял, кому отошло всё остальное имущество Гастона. Ну или ещё в процессе передачи из рук бывшего зама в закрома Арно. Поэтому и живым он пока нужен: не выдоил мафиози его ещё до конца. Похоже, жадность Арно была не пороком, а ремеслом. Пороком он считал только чужую жадность, если она мешала его собственной.
Развивать тему мафиози не стал, но перед уходом кинул ещё один взгляд на меня.
— У тебя осталась неделя, Эллади. И раз уж вы так сработались, то Жан в твоём полном распоряжении, — с этими словами дверь скрипнула и закрылась за боссом и его волкодавом. Мы с Жаном остались.
— И что делать будем? — с обидой пробормотал Жан — распоряжение Арно его явно задело.
— Нужно моих предупредить, что всё в порядке. А потом спать, что-то я устал за сегодня.
— Всё в порядке?.. — недоуменно спросил Жан.
— А разве нет? Гастона поймали. Да, над нами висит дело с визитарием, но ещё есть семь дней. А я пока не в состоянии думать, — я зевнул. — И раз ты в моём полном распоряжении, то сбегай к моим, скажи, пусть возвращаются, а я спать пошёл.
Жан хотел что-то возразить, но я на него посмотрел тем же давящим взглядом, который так любили использовать Ирвин и Арно. Жан сник и побрёл к выходу. А я завалился спать прямо на лавке — ни сил, ни желания подниматься на второй этаж не было.
* * *
Проснулся я резко. Несмотря на сон на жёстком дереве, тело не ломило и шея не затекла — системные модификации помогали не только в бою, но и в таких бытовых мелочах. День уже перевалил за полдень — сквозь маленькое оконце лился яркий, почти слепящий свет. Селена сидела за столом, а с улицы слышался равномерный стук палок. Похоже, Лис и Жан осваивали системные навыки.
Я встал, умылся и позвал парней. Когда все сели за стол, кратко пересказал вчерашний разговор с Арно: Лис и Селена ещё были не в курсе.
— Времени осталось немного, нужно думать,
