Новые горизонты - Джон Демидов

вспышки, ни гула. Только тихий, едва слышный щелчок, словно сработал идеально подогнанный механизм. Контакты в углублении выемки мягко коснулись поверхности камня, сразу после чего он вспыхнул изнутри!

Серебристые прожилки засияли ослепительно белым светом, а сам камень начал излучать глубокое, насыщенное синее свечение. Но всё это было сущей мелочью по сравнению с тем, какая цветовая фантасмагория происходила на полуразрушенной консоли.

Не смотря на сильные повреждения — шар из шестигранных пластинок на происходящие изменения тоже отозвался практически мгновенно. Слабые искры на его поверхности моментально превратились в целые реки синего огня которые стремительно заструились по сложным траекториям.

Спустя несколько мгновений пластинки на этом шаре начали едва уловимо двигаться, из-за чего создавалось ощущение своеобразных волн, которые то и дело прокатывались по всей поверхности шара. В конце концов вся его поверхность ожила и засветилась изнутри мощным, пульсирующим голубым сиянием, отбрасывая резкие тени по разрушенному залу.

Как только это произошло — всё пространство вокруг меня наполнил низкий мощный гул, который исходил непосредственно от шара. Честно говоря — я уже начал несколько переживать и продумывать путь своей эвакуации, но тут проснулся интерфейс, моментально приковав моё внимание:

Обнаружен Архаичный Узел Сети: «Хранитель Памяти Сектора Дельта-7». Статус: Критический (Энергообеспечение 3,7 %, Матрица данных повреждена).

Обнаружено совместимое устройство доступа: «Осколок Наблюдателя» (Ранг: Третичный).

Установлена временная связь.

В следующий миг моё сознание затопила боль. От шара в мою сторону рванулась невидимая лавина чистых не фильтрованных данных в виде потоков информации, закодированных в световых импульсах, энергетических паттернах и невероятных геометрических последовательностях.

Мой мозг оказался не способен принимать такой огромный поток данных, но пытался это сделать, и это было… болезненно. Вскрикнув, я схватился за голову, постепенно начиная ощущать, как моё собственное сознание пытается сжаться и капитулировать под напором чужой, невероятно сложной и древней памяти.

Всё было настолько печально, что это заметил даже интерфейс:

Состояние: «Когнитивная Перегрузка» (Тяжелое). Риск повреждения ментальных контуров!

Мне срочно нужно было что-то делать, чтобы сфокусироваться и отсечь происходящий хаос. Нужно было найти что-то конкретное, и тут меня озарило:

«Город! Что случилось с этим городом? Как отсюда выбраться?» — мысленно прокричал я, отчаянно желая, чтобы мои мысли дошли до артефакта.

В следующий миг лавина данных дрогнула и резко уменьшилась. Это принесло невероятное облегчение, но насладиться этим я не успел, потому что прямо перед моими глазами проносились фрагменты истории этого места:

Артефакт показал мне огромный город в зените его славы. Над ним раскинулась сияющая сеть энергии, связывающая десятки таких же шаров, расположенных на многочисленных башнях.

В небе парили десятки сущностей света, чьи геометрические формы очень напоминали мне недавних знакомцев. При взгляде на них в сознании неожиданно вспыхнуло словосочетание: Сигнификаторы Гармонии.

Внезапно изображение перед моими глазами резко переместилось в центр города, где находился главный кристалл-источник, который являлся центральным узлом управления всей энергетической сети города.

Сначала я не понял — что именно мне хотят показать, но потом увидел… Прямо в центре этого кристалла стал появляться небольшой темный разлом, который с каждым мгновением становился всё шире.

Один его внешний вид вызывал ощущение чего-то алчного и чужеродного. Если бы в этом зале был хотя бы один разумный, то трагедии можно было бы избежать, но за многие века существования этого города в нём было всё автоматизировано, поэтому остановить появление разлома было просто напросто некому.

В следующий миг в моём сознании вновь появилось очередное словосочетание: Инфекция внешнего контура.

Сразу после этого картинка вновь изменилась, и город снова раскинулся передо мной как на ладони, только вот от прежней безмятежности не осталось и следа.

По всей сети летели каскадные сбои, из-за чего управляющие узлы гасли, или превращались во что-то другое. Сигнификаторы Гармонии начинали тускнеть, и корчиться от нехватки энергии. Их формы постепенно обретали красноватое свечение и становились агрессивными, превращаясь в Сигнификаторов Раздора.

Внизу разрастался хаос и паника. В небо поднимались тысячи дымных следов, но из-за каскадных сбоев — тушить эти пожары было уже некому. Но всё это меркло по сравнению с равнодушным металлическим голосом, который разносился по территории всего города:

КВАНТОВЫЙ КОЛЛАПС ИММАНЕНТЕН. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ «МОЛЧАНИЕ».

Не успел я задаться вопросом, как вновь получил на него ответ:

Протокол «Молчание»: Экстренное отключение всех нежизнеобеспечивающих систем. Все управляющие узлы переходят в глубокий сон. Для предотвращения распространения внешнего вмешательства секторы подвластной территории изолируются друг от друга, а освободившаяся энергия перенаправляется на создание барьеров и призыв защитников.

При упоминании защитников у меня в сознании возник образ Пустотного Скитальца, которые действительно оказались «хорошими» ребятами и были частью защитного протокола.

Не смотря на то, что я всё-таки смог структурировать поступающую информацию — даже так у меня с трудом получалось её усваивать, и если честно — я уже едва держался на ногах от усталости, но всё это было не важно, ведь я наконец увидел главное: весь сюжет скорее всего завязан на центр города и на тот самый кристалл, откуда началось заражение этого когда-то великого города.

Внезапно гул шара передо мной резко изменился. Умиротворяющее синее свечение замигало, сразу после чего превратилось в предупреждающее красное.

Предупреждение: Обнаружено внешнее вмешательство в протокол «Молчание»!

Активация защитных подпрограмм сектора Дельта-7.

Источник вмешательства: Несанкционированный доступ через Третичный Осколок Наблюдателя.

Класс угрозы: «Низкий». Активация Аномалии Пространственной Стабилизации (APS-7 «Ловушка Зеркал»).

Глава 4

Новое открытие

Прежде чем я успел понять, чем грозит мне такое сообщение — пространство перед шаром-артефактом, прямо над разломом в полу, искривилось, но не так, как перед приходом Скитальца. Оно не рвалось, а как будто расслаивалось, словно кто-то неведомо могучий взял кусок реальности и начал его бессистемно мять.

Воздух в этом месте заискрился, и в следующий миг я ошарашенно сглотнул, потому что увидел… себя. При чём не отражение, или ещё чего… А абсолютно точную копию, которая стояла в нескольких шагах передо мной, спиной к артефакту, и смотрела на меня взглядом, где не было даже крохи разума.

Кроме этого маленького нюанса — копия была абсолютно идентична оригиналу — тот же измученный внешний вид вид, тот же артефакт на запястье, тот же комплект доспехов.

Инстинкты при взгляде на происходящее вопили благим матом:

«Опасность! Срочно отступаем!» — и по давным давно устоявшейся привычке я не стал препятствовать их срабатыванию. В следующий миг я сразу же задействовал все свои резервы силы, и совершил один длинный прыжок, ускоряя себя потоками ветра, в сторону выхода из этой странной серверной. Моя копия