Лекарь-оборотень - Владимир Александрович Мисечко

меня до города? Может быть, он его знает?»

Кашлянув в кулак, чтобы привлечь внимание старика, Амос произнес:

- Могу я задать вам вопрос, уважаемый?

Повернувшись к спутнику, старик произнес:

- Спрашивай, если я знаю ответ, то отвечу.

Амос, вновь кашлянув в кулак, словно стремясь избавиться от дорожной пыли, поднятой копытами коня, вновь обратился к старику, пристально вглядываясь в его лицо:

- Не доводилось ли вам, случаем, встречать человека, обитающего в лесной избушке?

Старик, с недоумением в голосе, переспросил:

- В какой именно избушке? В нашем лесу нет никаких избушек.

- Вы меня неправильно поняли, – возразил Амос. – Я имею в виду избушку, которая стоит в лесу и откуда я вышел на эту дорогу.

- А я тебе, уважаемый лекарь, ещё раз повторю, что в нашем лесу нет, и никогда не было никакой избушки. Что-то ты темнишь, молодой человек.

- Видимо, я ошибся, – пробормотал Амос и отвернулся.

До самой городской стены Амос и старик больше не проронили ни одного слова. Девочка тоже молчала, лишь изредка поглядывала на незнакомца.

Когда повозка приблизилась к городской стене, старик спрыгнул с неё и, обратив свой взор на мужчину, произнёс:

- Я скоро вернусь, обождите меня здесь.

Девочка, по-видимому, утомилась от дороги, прилегла на солому и погрузилась в сон.

Подойдя к стене, старик обернулся, дабы удостовериться, что никто не следит за ним, после чего поднял руку и нажал на едва заметный камень.

С тихим скрипом в стене начал открываться проход.

И только он открылся, в нём появились вооружённые люди.

- А, это ты, Гнусиус! - бухнул один из стражников. – А кто это с тобой?

- Это мой младший сын и внучка, – ответил старик. – Девочка захворала, вот я и решил её показать лекарю, а сын нас сопровождает.

- Зачем? - поинтересовался стражник, очевидно, он был старшим в отряде стражников.

- Много чего может случиться в дороге. Я стар и не справлюсь, если кто на нас нападёт, а сын у меня сильный, он кузнец.

- Старик, – обратился к Гнусиусу стражник, с которым он вёл беседу, и негромко произнёс, – не найдётся ли у тебя чего-нибудь для меня?

- Что ты, Вардус, – прошептал старик, – я сейчас переведу телегу и подойду.

- Ну что вы так уставились, будто людей никогда не видели! - рявкнул на стражников Вардус, отвернувшись от старика. – Идите в сторожку, я сейчас подойду!

Едва старик успел передвинуть повозку, как стена, словно часовой, встала на своё место, надёжно преграждая путь.

После недолгих поисков в соломе Гнусиус нашёл бутылку с мутным содержимым и передал её Вардусу.

- Можете отправляться! - бросил стражник, после чего развернулся и поспешил вернуться в сторожку.

- Что это вы ему дали? - спросил Амос, пристально взглянув на старика.

- Самогон! - ответил Гнусиус. – Это плата за проезд!

- Неужели без этого никак нельзя? - спросил Амос.

- Можно, если у тебя есть монеты, - ответил Гнусиус. – Я давно знаю Вардуса, он хороший человек и пропускает меня без …

- Тогда почему он у вас требует плату за проезд, если вы знакомы? – перебил старика Амос.

- Это не он требует, а городская власть, – произнёс Гнусиус. – За проход одного человека, будь то мужчина, женщина или ребёнок, нужно заплатить одну монетку. За проезд повозки – две. А если везёшь товар для продажи на городском базаре – пять. У меня нет денег, поэтому я расплачиваюсь самогоном, и Вардус не вносит меня в книгу.

- Что ещё за книга? - поинтересовался Амос, не сводя глаз со старика.

- Книга учёта! - бросил Гнусиус. – После смены они сдают проходные монеты в городскую казну.

Проехав от городской стены по широкой улице, повозка, в которой находились люди, свернула в небольшой переулок и остановилась возле кирпичного двухэтажного дома.

- Подождите меня, я сейчас, – произнёс старик, сойдя с повозки и взяв мешок, направился к двери.

Амос, проводив его взглядом, обратился к девочке:

- Ты знаешь, кто живёт в этом доме?

- Нет! - ответила девочка, ёжась, словно замёрзла. – Но когда мы в прошлый раз приезжали в город, дед тоже заезжал сюда.

- Он что-нибудь привозил или, наоборот, забирал?

- Этого я сказать не могу.

- Почему? - пристально всмотрелся в лицо ребёнка Амос.

- Дедушка запретил мне об этом говорить.

Через несколько минут Гнусиус вышел, но уже без мешка.

- Всё, я договорился! - подойдя к повозке, произнёс старик. – Хозяева сдадут тебе комнату.

- Но у меня нет денег! - бросил Амос, взглянув на Гнусиуса.

- Не беспокойся, за месяц проживания я хозяину заплатил, – ответил Гнусиус. – А потом, когда ты найдёшь работу, будешь…

Но старик не успел договорить, из-за угла дома появился странного вида человек и направился к повозке.

- Всё! - бросил Гнусиус, увидев незнакомца. – Нам пора ехать. Счастливо тебе, лекарь, оставаться.

Вскочив в повозку, старик хлестнул плеткой лошадку, и она помчалась по улице в темноту ночи.

Через несколько секунд, когда незнакомец подошёл к Амосу, повозка уже исчезла, завернув за угол.

Амос стремительно обернулся и с изумлением устремил взор на незнакомца.

- Что вам угодно? - поинтересовался он, пристально вглядываясь в лицо мужчины.

- Это был Гнусиус? - произнёс незнакомец утвердительно, не задавая вопроса.

- Кто? - переспросил Амос, будто не расслышав вопроса. Хотя отлично помнил, как называл старика Вардус.

- Тот старик, с которым вы прибыли в город! - воскликнул человек.

- Я не знаю его имени. Старик просто подвёз меня, вот и всё, – ответил, схитрив, Амос и, отвернувшись, направился к дверям двухэтажного кирпичного дома.

Уже вплотную приблизившись к двери, Амос