Немертвые демоны - Оро Призывающий

нужно участвовать в разговоре — ответил Виштар. — В день можно принести лишь определённое количество жертв, и в подвалах Храма до сих пор много пленных.

Я поджал губы. Интересно, откуда у землянки-Храма вообще взялись подвалы? Видимо, оттуда же, откуда и сам Храм.

— Ну, хорошо, — кивнул я. — Берём этих несчастных, и что дальше? Даём им в руки оружие?..

— Боишься, что они восстанут против нас? — усмехнулся Тилль. — Их будет немного. Да и едва ли они смогут…

— А если они не смогут — на кой чёрт они тогда вообще нужны? — рассердился я. — Надеюсь, здесь все помнят нашу задачу? Сделать так, чтобы они сумели противостоять демонам! Нам нужны бойцы, а не заморыши-рабы!

Все замолкли. Я тихо обдумывал слова моего советника. Такой запас людей, которых совсем не жаль… нет, вру. Конечно, мне было их жаль — как и любого, кто погиб в этой войне. Но, тем не менее, их можно пустить в расход — они не «свои», и они и без того обречены.

Но, с другой стороны, разве им можно дать силы, дать оружие? Разве они не обратят его против меня и моих подданных при первой же возможности? Будь я на их месте…

— Ладно, — мои слова прозвучали как будто со стороны. Я сам не верил, что говорю это. — Пока у нас всё равно нету лучших идей, мы действительно возьмём подопытных из числа пленных.

Тилль с лёгким удивлением поглядел на меня. Кажется, он сам уже разочаровался в собственной идее и начал подыскивать другие, обходные пути. А тут я… взял и согласился.

— Ну, — пожал он плечами, — ты прав. Это будет либо опасно, либо бесполезно. Мы не сможем и дать им силу, и одновременно ограничить их в ней…

— Погоди, — я предупредительно выставил ладонь. — Я ещё не закончил, Тилль.

Он молча кивнул, глядя на меня.

— Среди тех, кто сидит в подвалах, — продолжил я, — следует отобрать семейных людей. Отцы и мужья, ненавидящие нас всем сердцем, не рискнут совершить предательство, если будут бояться за своих детей и жён.

— Жёстко, — оценил решение Тилль. — Не ждал от тебя такого.

— Я и сам от себя такого не ждал… — пробормотал я, морщась. Решение было непростым, но разве в нашем положении приходится церемониться?

Дальше мы вкратце обсудили, какие именно изменения я должен произвести в телах подопытных — после чего я вновь отбыл в измерение магии, претворять всё решённое в жизнь.

Однако, сказать было куда проще, чем сделать.

Да, мы уже и раньше делали это. Преобразовывали людей во что-то иное, более сильное и не всегда похожее на человека. Кончилось это моим собственным преобразованием. Но…

Элементали, горгульи и прочие преобразованные таким образом сильно зависели от магии нашего мира — а она, как я уже знал, плохо воздействовала на демонов. Даже я сам не мог атаковать их со всей мощью — на защиту сил хватало, а вот на атаку…

Поэтому мне нужно было сделать кое-что иное, отличное от того, что мы делали раньше. Нужно было поменять людей на изначальном уровне. Внести изменения в саму их суть, так, чтобы самое сильное магическое ослабление не могло повлиять на их.

Приведу пример. Огненный элементаль — это всё тот же человек, только «подключённый» в элементу огня. Его пламя создано магией, и, когда демоны или, допустим, фанатики Клораса воздействуют на него — пламя гаснет, а сам элементаль слабеет и, в конечном итоге, умирает.

Мне же предстояло создать такое существо, которое не черпает огонь (или иную стихию) из источника — а которое само ей является!

Зартага не было видно, когда я очутился в измерении магии. Почему-то я был уверен, что древний хитрец где-то неподалёку, видит всё, что я делаю, а если даже и не видит — то, во всяком случае, сможет узнать потом. Но я не спешил его звать. Слишком уж себе на уме был этот маг… без его советов мне не обойтись, да и избавиться не выйдет, но сейчас я предпочёл бы одиночество.

Для начала мне должны были отобрать шесть десятков пленников — три группы по двадцать человек в каждой. И для каждой группы я приберёг свои изменения.

Мощь первой базировалась на Отрицании. Да, слабый фон этой силы должен был проявляться и у остальных двух — но эта группа будет Отрицателями во всей их красе. Мощнейшая аура, излучаемая 247, возможность не только «стрелять» Отрицанием, но и «заряжать» им предметы (а возможно, и людей). Нет, заряженный предмет вовсе не становился артефактом. Заряд быстро рассеивался… и всё же меч, заряженный Отрицанием, эффективнее рубил демонов, чем обычный.

Вторая группа — Неубиваемые, как я назвал их. Здесь я сделал ставку на мощнейшую регенерацию. Забрать душу живого врага демоны не могли (именно потому зомби были особенно перед ними уязвимы), а убить такого ещё нужно постараться! Вдобавок в регенерации, я добавил им небывалую силу и ловкость.

И третья группа… пожалуй, это самое жуткое, что я вообще делал с людьми за всё время. Я впервые оказался готов убить чью-то волю.

Из третьей группы — Роботов — должны были быть извлечены все их эмоции. Только разум и инстинкты, только выполнение приказа. Зачем? Это было предположение Виштара. Он считал, что душа содержится в эмоциях, а раз так — демоны будут слабы перед тем, в ком нет души.

Вдобавок к этому кошмарному изменению разума я прилагал стальное тело — такое же, как у меня — и кой-какие технологии Древних. Да, я впервые задумался над тем, чтобы соединить их с магией, а точнее — слить с людьми.

Ха, неожиданно подумал я, глядя на Кузницу Магии и на то фантастическое пламя, что горело в ней. А ведь если третья группа окажется самой удачной, если она и правда начнёт побеждать демонов…

Смогу ли я решиться на то, чтобы проделать то же самое со своими? Лишить их эмоций, превратить в бездушные машины?

И если я всё-таки решусь на такое — смогу ли я потом, после победы, отменить эти изменения и вернуть их в норму? Пожалуй, это было куда сложнее, чем любые преобразование человеческих тел.

Глава 65

Испытания боем I

Помимо «стандартных» изменений, я сумел внести в наших подопытных ещё одно. Правда — оно было основано