Хейтер из рода Стужевых, том 1 - Зигмунд Крафт

— А у тебя симпатичный брат, — сказала с очаровательной улыбкой прекрасная незнакомка. — И почему ты его от меня прятала?

Мария будто пощёчину получила и уставилась на подругу.

— Баронесса Виктория Мясоедова, — представилась она.

Я просочился мимо сестры, которая, повернувшись к подруге, предоставила достаточно пространства для такого манёвра. Виктория протянула руку, и я, взяв её, по этикету поверхностно коснулся её подбородком. Интересно, что в этом мире не было традиции целовать руки дамам.

— Барон Алексей Стужев, очень приятно познакомиться.

— И мне приятно, присаживайтесь, почаевничаете с нами, — улыбалась она. — Уверена, сестра найдёт вам чашку.

Они пили чай с плюшками, к слову.

— Это вовсе не обязательно, Алексей уже уходит, — твёрдо и с нажимом ответила Мария.

— Я только пришёл, сестрёнка, и ты меня выгоняешь? Мне так скучно на больничном!

— Больничном? — ухватилась за тему Виктория.

— Да, я был ранен местными бандитами, потерял много крови. Теперь восстанавливаюсь. Но к началу учебного года точно буду в порядке. К слову, я поступил в вашу Тамбовскую академию.

— А я знаю! — засмеялась она. Вся такая лёгкая, воздушная, она мне очень нравилась, как и её нескрываемый интерес ко мне. Я и не сомневался, что тот ещё красавчик. — Вы успели нагрубить Михаилу Огневу, из-за чего он чуть было не сжёг читальный зал. Расскажете?

Видя, что у нас завязалась оживлённая беседа, Мария, скрипнув зубами, ушла за чашкой для меня. Мы же продолжили разговор.

— Да там и рассказывать нечего, — отмахнулся я, садясь на место сестры. — Он сам напал на меня, ни с того, ни с сего. Я знать не знал, кто он такой.

— Михаил это умеет, — улыбалась Виктория. — Я слышала от знакомых, что он очень вспыльчивый человек.

— Давайте на «ты», — я предложил перейти на более неформальное обращение.

— С радостью. Я, кстати, тоже поступаю в этом году на первый курс Тамбовской академии.

— Так мы будем учиться вместе? Вот так сюрприз! — удивился я, ощущая удовлетворение. Очередное пополнение в мой будущий гарем не могло не радовать.

— Я как узнала, сразу хотела с тобой познакомиться. Но Мария… — она посмотрела на меня, словно в чём-то провинилась. — У вас не самые лучшие отношения, судя по всему.

— Да? — я удивлённо приподнял бровь. — Она излишне заботится обо мне и оберегает. Просто стесняется открыто проявлять чувства. Ох уж эти старшие сёстры!

Взгляд Виктории стал более заинтересованным.

Как выяснилось, моя сестра зашла на форум города и нашла там чат. Случайно там они и познакомились. Мария сказала, что приезжает ненадолго в город и хотела бы кого-то вроде местного гида, даже была готова заплатить. Но когда узнала из уже личной переписки, что Виктория баронесса, выбрала её.

М-да. Видел я тот чат, помойка знатная, темы скукотень. Что ещё ожидать от простолюдинов?

В этот момент вернулась Мария. Она недовольно зыркнула на меня и взяла у стены третий стул. Я не стал заострять внимания, что пришла она без посуды.

— А у вас разве для своих нет отдельного сайта или группы? — удивился я.

— Есть, конечно, но у всех свои интересы. Иногда весело поболтать с простыми людьми, потому я и появляюсь в чате. Надеюсь, ты меня не осудишь.

— А можешь меня добавить куда-нибудь? А то я уже месяц тут, занят постоянными тренировками, так и не успел ни с кем познакомиться.

— Кроме местных бандитов, — усмехнулась она.

— Это случайность. Неприятности будто сами находят меня, как было и с Михаилом Огневым.

— Он сильный соперник. Уверен, что сможешь победить его?

Видимо, информация о предстоящей дуэли просочилась.

— Абсолютно.

Мария рассмеялась.

— Кто? Ты? Виктория, можешь не сомневаться, я своего брата знаю. Он сбежит прямо из-под носа вашего Михаила.

Я улыбнулся, нежно посмотрев на неё.

— Не нужно так переживать, родная, — она чуть ли не поперхнулась воздухом и уставилась на меня ненавидящим взглядом, — Аркадий Петрович плотно занялся моими тренировками. Так что больше тебе не нужно защищать меня.

Мне хотелось бы показать свои способности, но я решил скрывать их как можно дольше. Всё же я Стужев. Не нужно, чтобы и здесь начали шептаться о том, что я бастард, до того, как завоюю статус крутого парня. Местные-то СМИ отец вряд ли сможет подчистить. Потому мне и нужна нейтральная магия, чтобы родовую использовать лишь в крайних случаях, как самую ультимативную.

Самое главное, что встреча для меня не прошла безрезультатно — я получил первые реальные знакомства в Козлове, ещё и с кандидаткой в мой гарем в довесок.

Глава 24

Пока я был «болен», старался продуктивно использовать время. Мой контроль над стихией дара стал заметно лучше, хоть и до этого хорошо давался. Главная загвоздка состояла лишь в «отсутствии» источника. Наверное, я не устану в душе благодарить сестру: если бы не она, мне пришлось бы гораздо труднее. Она явно мой сюжетный рояль.

А вот соглашение с Холодовым оказалось, мягко говоря, излишним. Может, он и неплохо объяснял мне нюансы нейтральной магии, но его опыт использования в корне отличался от моего. Потому что у него банально не было стихийного дара! Он знал теоретически, что можно было как напрямую использовать нейтральную магию из источника, так и преобразовывать её, очищая, из родной стихийной. Все зависело от конкретного дара и удобства самого мага.

Увы, что так, что эдак — всё строилось на треклятом источнике, которого я совершенно не чувствовал! Так что всё, что смог дать мне старик — лишь теория. Мне только и оставалось, что зацепиться за слова об «очищении» магии и пытаться что-то делать с этим. Ожидаемо, ничего не выходило. Учитель обещал поспрашивать подробности у друзей-стихийников, но на это требовалось время.

Чёртов источник, да что с тобой не так⁈ Ты просто обязан быть мегакрутым, когда я найду или вскрою гипотетически проклятье. Каким-нибудь бездонным. Однозначно. Только вот как отыскать-то?

С бумагами матери дела обстояли хуже, чем я рассчитывал. В основном, это были документы о прежнем имуществе,