Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

слова, — скривился Сухарт. — Говори, чего от меня опять надо и проваливай.

Быть может и не стоило так разговаривать с представителем Совета Старейшин, но Сухарт не мог сдержаться. Слишком большая у него была обида на тех, кто заставил его участвовать в битве на стороне эльфов, чтобы он молчал и терпел.

— А сам-то как думаешь? — спросил Зигмунд, прищурившись.

Сухарт вздохнул.

— Думаю, что колодец в Бездну в Сердце Гор уже вовсю фонтанирует Силой и вы понятия не имеете, что с ним делать. И теперь вам нужен я, чтобы наладить диалог с кем-нибудь достаточно могущественным, чтобы решить эту проблему, — сказал он устало.

Хитромудрый сдержанно хохотнул и погрозил пальцем.

— Узнаю старину Сухарта. Быстро ты всё схватываешь! — сказал он. — Только небольшое замечание. Не фонтанирует Силой, а пока что ещё только готовится к извержению. И нам нужен не кто-то достаточно могущественный или хотя бы умелый, а вполне конкретный маг и те, кто стоит за ним!

Сухарт едва удержался, чтобы не сплюнуть в раздражении.

— Мы же это уже обсуждали. У нас пока нечего предложить этому самому «вполне конкретному магу», а значит и рассчитывать на него не стоит, — проскрипел он. — Как, впрочем, и на меня. Замену Олегу Чимиру в нынешнем состоянии я найти точно не смогу.

— Какая замена, Сухарт! О чём ты? — деланно рассмеялся Зигмунд. — Нам нужен дракон более высокого полёта!.. Благо он сам вдруг пошёл нам навстречу.

Сухарт машинально кивнул словам Хитромудрого, однако потом до него дошёл смысл последней фразы, и он тотчас встрепенулся.

— Не понял?

— Вот, читай, — Зигмунд бросил на колени собеседнику распечатанный пакет.

Внутри оказалось письмо от К’ирсана Кайфата, императора Сардуора, и… аккуратно сложенный вчетверо кусок выделанной кожи, испещрённой золотыми узорами.

— Драконья кожа! — пояснил Зигмунд в ответ на вопросительно поднятую бровь Сухарта. — С готовым для активации заклинательным арканом. Руноплёты уже успели его проверить.

— И что сказали? — уточнил Сухарт.

— Что мархуз его знает, что там изображено и как оно работает, — пожал плечами Старейшина. — Но в письме сказано, что это портальный маяк. Который нам следует активировать, когда нам надоест тратить время на переписку и мы будем готовы к переговорам «вживую». — Зигмунт заметил удивление собеседника и быстро закивал. — Да-да, примерно так и написано. Император явно не сторонник дипломатического этикета и долго тянуть мархуза за хвост не любит! Можешь сам прочитать и убедиться…

— Прочитаю… Но сейчас меня интересует другое. Вы решили принять предложение этого колдуна? — спросил Сухарт.

— А разве есть варианты? После разгрома под Козьими горами контакты со Светлыми эльфами прекратились, на Нолд дорога закрыта, Тлантосу явно не до нас… — зачем-то повторил всем известные вещи Зигмунд. — И вот когда для Орлиной гряды всё настолько погано складывается, нам вдруг предлагают не просто очередные переговоры, а обещают создать «мост» между нами и Сардуором…

— Бесплатный сыр бывает сами знаете где, — буркнул Сухарт, задумавшись. — Так что «щедрость» К’ирсана Кайфата не отменяет его желания содрать с нас подходящую плату! Которой, повторюсь, у нас нет…

— И вот поэтому тебе и придётся лично поучаствовать в подготовке встречи с сардуорцами. Если уж ты не найдёшь, чем заинтересовать императора, то и никто не сможет!..

Разумеется Сухарт согласился. И вовсе не потому, что его подкупила лесть Зигмунда. Нет, на такие примитивные попытки сыграть на его эмоциях он давно не реагировал. Просто… действительно, а кто ещё кроме него сможет справиться? Кто ещё может похвастаться столь же богатым и разнообразным дипломатическим опытом, кроме него?

Зигмунд же только этого и добивался. И уже на следующее утро он в компании с Сухартом стоял на одном из испытательных полигонов и, лениво перебрасываясь словами, следил за готовившими активацию маяка руноплётами.

Вот, наконец, драконья кожа расстелена и закреплена на камнях, к узорам маяка «подведены» внешние хорды и дуги, цепочки гномьих рун, на полагающихся по протоколу ритуала местах размещены малые накопители энергии. Последних Сухарт насчитал аж двенадцать штук. Тотчас представил, как что-то идёт не так и все кристаллы разом выбрасывают содержащуюся в них Силу, после чего едва сдержался, чтобы не попросить помощника увезти его с полигона. И судя по бегающим глазам Зигмунда, стоящего рядом с коляской Сухарта, тот подумывал о том же самом.

Пока оба боролись со своими страхами, руноплёты закончили подготовку и, никого не предупредив — то ли забыв, то ли из характерного для всех магов высокомерия — немедленно активировали созданную схему.

По полигону прокатился нарастающий гул, во все стороны полетели голубые искры, по цепочкам рун и линиям рисунка забегали зелёные и синие огни, после чего аккурат в двух локтях над центром куска драконьей кожи замерцал воздух и возникло что-то вроде прозрачной сферы. Внешне вроде бы совершенно безопасной, но с другой стороны ничуть не похожей на порталы нолдцев. Последние Сухарт пару раз видел, так что считал себя достаточно разбирающимся в вопросе.

— Маяк запущен. Теперь как только нас услышат, то без проблем смогут навести на него полноценный портальный переход… — Один из руноплётов вдруг принялся объяснять происходящее начальству.

— Услышат⁈ — Сухарт вычленил в сказанном главное. — Услышат⁈ Так это не проход мы открыли, а всего лишь пригласили… в гости⁈

Сухарт зло стукнул сжатым кулаком по подлокотнику кресла и обратился к Зигмунду.

— Старейшина, вы это знали?

— Знал, но почему-то считал, что всё произойдёт быстро. И ждать не придётся, — немного растерянно сказал Хитромудрый, не сводя глаз со сферы маяка.

Та всё так же оставалась неизменной.

— Отлично! Ну тогда когда это ваше «быстро» произойдёт, пошли за мной кого-нибудь порасторопней! — Раздражительность и нетерпимость Сухарта после ранений заметно выросла, и чудо, что это до сих пор сходило ему с рук.

На этот раз, правда, Хитромудрый собрался ему возразить, однако был прерван громоподобным треском и гулом выстреливающих во все стороны он маяка магических разрядов. Сама же сфера вдруг вспухла изнутри, раздулась до размеров высокого человека и… едва ли не выплюнула молодого мага. О том, что это именно маг, стало понятно сразу: пришелец, едва успев встать на ноги после не самого уважительно переноса и оглядеться, развернулся лицом к теперь уже точно порталу и принялся скороговоркой читать какие-то заклинания, подкрепляя слова сложными движениями рук. Проход в Междумирье отозвался на это