Лекс. Книга 1 - Евгений Нетт
— Это так ты решил вопрос, Лекс? — Эльза покосилась на меня вопросительно. — Попросил внучку графа обеспечить «приемлемую» протекцию своей подруге?
— Она не моя подруга, — качнул головой я. — Больше нет.
Глаза Эльзы расширились, а брови вскинулись вверх. Она даже приоткрыла рот в изумлении, но быстро исправилась, взяв себя в руки.
— Вот так просто?
— Ты была права, — я не стал ходить вокруг да около. — И Алисия тоже была права. Ещё тогда, когда пыталась отказаться ехать со мной в одном купе. В этом мире наша дружба не могла принести ничего, кроме серьёзных неприятностей. Мы это обсудили. И пришли к взаимопониманию.
— Я никогда не поверю, что ты мог так просто это оставить, — Эльза недоверчиво качнула головой.
— Я и не говорил, что это оставил, — я сделал глоток сока, наблюдая за тем, как Белль, степенно кивнув своим подругам, жестом поманила Алисию за собой, к стойкам с едой. Алисия держалась от аристократки на почтительном расстоянии, но всё указывало на то, что простолюдинка тут затесалась не просто так. Кто-то, конечно, демонстративно кривился, кто-то фыркал, но подавляющее большинство знатных юношей и девушек просто принимали правила игры, навязанной аристократкой из Первой Сотни.
Я поставил стакан на стол, глубоко вдохнув:
— Я сказал, что мы пришли к взаимопониманию, Эльза. Это другое.
— Ты невыносим, Лександр, — в голосе Эльзы промелькнула привычная язвительность. — Вечно у тебя всё не как у людей.
— Не я такой, а мир, — я хмыкнул, поднимаясь со стула. — Ладно, Эльза. Был рад поболтать, но мы так можем просидеть тут и полчаса, и час, но дела нам такой роскоши, как отсрочка, не предоставят…
Эльза бросила взгляд на свой браслет и вдруг вскочила, едва не хлопнув ладонями по столу:
— Лазарь, я теперь опаздываю! Ты меня заболтал!
— Занятие? — я взял со стола свой поднос.
— Да, Лекс, и я почти профукала все крайние сроки! — девушка попыталась схватить свой поднос, но я успел первым.
— Беги уже, я отнесу.
— Спасибо. Увидимся, — бросила Эльза перед тем, как стремительным чёрно-рыжим росчерком покинуть обеденный зал.
Я же спокойно сдал грязную посуду, мельком убедился в том, что Алисия в порядке, — она устроилась чуть поодаль от Белль, тем самым обозначив свой «никакой» статус, — и поспешил уйти.
А в свою комнату я вернулся задумчивым.
Сцена в столовой была не самой приятной с виду, но эффективной в плане выполнения поставленной задачи — обеспечения безопасности для простолюдинки. Такая протекция, очевидно, дала Алисии больше, чем то, что я ошивался вокруг неё.
«Но это не значит, что я не буду ненавязчиво за ней присматривать. Просто на всякий случай» — подчеркнул для самого себя я, выведя одну из немногочисленных пока «ключевых директив», вокруг которых придётся строить свой быт.
Далее — Эльза. И тут мне добавить было нечего, потому что Эльза вела себя как Эльза, точка.
Меня вполне устраивало то, что её фиксация на моём здоровье ослабла из-за перспектив обзавестись наставницей: было бы тяжело сдерживаться, перейди она к более прямым методам. Всё-таки молодое тело имело свои проблемы, которые нельзя было решить просто потому, что ты шибко умный и опытный. Биология беспощадна, а порядки в аристократическом обществе беспощадны вдвойне.
Никто не будет разбираться, по какой причине что произошло, а плодить себе недругов из-за неспособности держать хозяйство в штанах — верный путь к усугублению всех проблем, доставшихся в мне «в наследство»…
Я как раз устроился за рабочим столом, достав планшет и открыв парочку книг по этикету, когда браслет вновь завибрировал, заставив меня вздеть очи к небу.
На экране, мигая, повисло обрамлённое металлической рамкой уведомление о получении сообщения от отца, Альберта Лазаря.
«Лександр. Первое — экзамен решено назначить на тридцать первое июля, о чём ты, полагаю, уже осведомлён. Второе — сегодня в полдень состоится семейный обед в „Золотом Фазане“. Присутствовать буду я, Родерик, Розалия и Виктория. Сестёр ты не видел больше года, брата — и того дольше. Я рассчитываю на то, что ты сможешь выделить время, и обеспечишь своё присутствие на обеде, потому что впоследствии собраться всем вместе будет проблематично. Сообщи о своём решении как можно раньше».
Я прочитал сообщение дважды, и сам не заметил, как начал задумчиво постукивать по повязке на запястье. Второе приглашение, на этот раз подкреплённое тем, что у меня есть солидное окно до начала экзаменов.
«Тут уже не отмазаться так просто. Плохо. Но пока некоторые странности можно будет списать на шалящие после встречи с Корвином нервишки, плюс недавний теракт со всем остальным. Нужно соглашаться».
Набрать короткий ответ, сообщив о том, что я буду вовремя, отправился к получателю, а я вооружился планшетом, начав неистово копать.
Я начал с новостей, перешёл к порталам, описывающим жизнь в Сант-Море, прошёлся по статьям о региональных собраниях аристократии, стремящейся разрешить кризис с минимальными потерями, но так и не отыскал ни единой причины для того, чтобы Лазари вот так собрались в городе.
Можно было предположить, что Родерик, будучи наследником, здесь именно в этом статусе. Но сёстры? Обе — мелкие, Розалии — шестнадцать, Виктории — тринадцать. Без причин втягивать женщин, особенно юных, в политическую жизнь в Империи было не принято. Всё отличалось от семьи к семье, конечно же, и у тех же Громовых дочери рода были ничуть не менее самостоятельными, чем сыновья, но Лазари в этом плане придерживались консервативных традиций.
Иными словами, я ничего не понимал даже после того, как прошерстил все открытые источники, узнав максимум о том, чем моя родня занималась в последние пару лет.
«Это неприятно. Фактически, я пойду туда вслепую, и уповать придётся только на то, что всем окажутся интересны именно актуальные темы, о которых мне известно хоть что-то» — подумал я, глядя на фотографии сестёр.
Одна, Розалия — холодная, надменная блондинка, унаследовавшая внешность от матери. Осанка, платиновые волосы, уложенные волосок к волоску, и взгляд, говорящий что-то сродни «Я — Лазарь, а ты — никто».
Вторая, Виктория — «тёмная лошадка», на фотографиях выглядящая чинно и аккуратно. Этакий золотой ребёнок, не расстающийся с книжками. И волосы как у меня — такие же тёмные, с синеватым отливом.
«Допустим, Викторию в силу возраста можно пока не учитывать. Но Розалия…».
Теперь я мог понять её мотивацию в том, чтобы любой ценой отдалить от меня Алисию. Более того, сама её интрига, реализованная через подругу, —
