Орден Звездного Зверя - Артемис Мантикор

свободны, но будьте готовы по тревоге быть у стен.

— Если они находятся в дне пути от нас, то сегодня ночью можно спать спокойно? — спросила Фхайрен.

— Думаю, да. Но будьте готовы.

— Син, — обратился Сайрис. — Не найдётся минутки переговорить с глазу на глаз?

— Конечно, — кивнул я. — Идём.

Мы вышли из зала и поднялись на крышу. Едва слышно звенел отражавшийся от сталактитов пещерный ветер. Пахло свежестью и дождём — спасибо источнику.

— Что за секретный секрет ты решил мне поведать наедине? — улыбнулся я.

— Ну, секрет или нет, сам решишь, — сходу начал друг. — Хотел поговорить, что ты думаешь об остальных участниках большого замеса.

— Имеешь ввиду Тишь, пустотников и зверянского короля?

— Именно.

— Ну, пустотники хорошо получили по шапке. Надеюсь, что на время их можно вычеркнуть из больших игроков. А после осады это будет уже не так важно. Про Тишь… ничего не могу сказать. Сейчас они затаились, но они фанатики и обязательно постараются нам подгадить. Однако Тан с Энкейлом по идее провели зачистку в городе ещё до моей операции с принцами. Про зверянского короля я ничего не знаю. А к чему вопрос?

— Вопрос в первую очередь как раз о последнем. Так вышло, что он мой старый приятель…

— Зверянский король⁈

— Ты его должен помнить. Лииндарк, волчий посланник.

— Тот, с кем вы вместе пришли к храму. Помню. Продолжай. Ты знаешь, в чём его цели и какими силами он располагает?

— Сорян, если бы я выдавал его силы то паршивый я был бы друг. А вот цель у него простая. Личные счёты к змеям и война за корону Подземья.

— Что за счёты?

— Там личное, — уклончиво ответил Сайрис. — Но он собрал под городом войска именно потому, что сюда тащится змеиный владыка лично.

— Насчёт главы змей — инфа откуда?

— Оттуда же, — отмахнулся инженер. — Да и по логике. Сколько бы тварей змеи сюда не согнали, завалить Ректора простыми монстрами нереально. А у них силы вроде как плюс минус равны.

— А корона Подземья, случаем, не означает подчинение Доминиона? — мелькнула у меня ещё одна мысль.

— Лииндарк король зверян, — ответил Сай. — Скорее всего, многие из них в городе захотят перейти к нему. Но на земли он не претендует. Подземье большое. Ректор тоже к завоеваниям не стремится. Делить вам нечего.

— Хорошо. Чего он хочет? Это ведь он попросил тебя поговорить со мной?

— Он, — не стал отпираться друг. — А чего хочет — спроси у него сам.

— Как?

— Металлический барабан, который он тебе подарил, всё ещё с тобой?

— Глупый вопрос. Я его использую для шаманских камланий, сам знаешь.

— Уединись с ним где-то, где тебя не побеспокоят. Можно даже здесь, в башне. И сыграй на нём, думая о Лииндарке. Помнишь примерно, как он выглядит?

Я кивнул.

— Хз как оно работает, если честно. Но вроде должно сработать. Дальше он сам подхватит связь.

— Спасибо, так и сделаю, — кивнул я.

— Ну, тогда у меня всё. Зови если что, — Сайрис хлопнул меня по плечу и поспешил вниз.

Союзник? Союзников нам сейчас и впрямь не хватает. Но большой вопрос, на каких условиях? И ещё любопытно, на чьей стороне будет сам Сайрис, если по итогу мы не договоримся?

Рядом из облака собралась Ласка.

— Есть новости?

— Нет, — ответила она вслух, чтобы немного поднять мне настроение своим голосом. — Всё в порядке. Никаких новостей от разведки. Что сказал учитель?

— Танатос выставил стражу и готовится к диверсии. Ты его знаешь. Вечная боеготовность…

— Значит, даже если диверсия действительно будет, мы её не пропустим.

— Кстати, сейчас ещё пришло в голову, что они могут специально заставить нас сосредоточить все силы у стен, чтобы в этот момент устроить нападение изнутри, с помощью чихар.

— Ректор изолировал город от порталов, так что внутрь они никого не проведут. Разве что через те же ворота. А их сил без поддержки змей не хватит, чтобы захватить даже один крупный домен.

— Тоже верно… — потянул я. — Но стоит быть начеку и держать стрелков поближе к выходам в мир Клеток. Впрочем, возможно часть тайн нам откроет друг Сайриса.

— Волчий посланник, о котором ты рассказывал? Это ведь с ним он захватил власть в рейде перед храмом?

— Да… мне тогда нужно было просто провести как можно больше народа живыми, так что кто будет считать в рейде себя вожаком мне было плевать, пока сам рейд идёт в нужную сторону.

— Об этом вы говорили с Сайрисом?

Я кивнул.

— Сейчас этим и займусь. Может, одной головной болью станет меньше.

Ласка прошлась до края башни и посмотрела на уютные огни города, превращавшие мрак Подземья в уютный дом, которым мы правили.

— Как будете связываться? Зеркала?

— Нет. Сайрис говорил, что через артефакт, который он мне дал в храме.

— Это не может быть ловушкой?

— Не думаю. К тому же, мне довольно сложно навредить на расстоянии с помощью магии. Астральный контракт прикроет. Плюс рядом всегда есть ты.

Девушка улыбнулась.

— Конечно.

Я призвал инвентарь и извлёк инструмент. Несколько касаний, и заключённый в нём призрак сам подхватил движения.

Настроиться удалось удивительно легко. Я даже заподозрил, что здесь дело не чисто — будто артефакт знал, что я хочу связаться с его прежним владельцем.

Очень скоро я впал в некое гипнотическое, медитативное состояние, когда окружающий мир исказился и стал зыбким, как грёза, а передо мной появился знакомый образ волчьего посланника.

Длинные бирюзовые волосы слегка подсвечивались, что говорило о высоком уровне могущества. Так же слегка светилась броня из китары тари. Собственно, он был весь одет в артефакты редкостью не ниже эпической. А на коленях был музыкальный инструмент, тот же, что был с ним в храме.

Мелькнула глупая мысль, что в сером мире-темнице он бы выглядел дико, но среди биолюминесцентных пещер Мельхиора, скорее мы, пришельцы без светящихся волос и мешка сверкающих побрякушек, смотримся чужеродным серым пятном. А он со всем этим пёстрым добром на фоне того же грибного леса у главного тракта, будет сливаться со средой.

— Кошачий посланник, — задумчиво поприветствовал меня он.

В голосе почувствовалась усталость и скрытая за ней глубокая боль.

Внутренне он изменился с нашей встречи намного больше, чем внешне. По одной этой фразе эмпатия тари нарисовала образ, который мало походил на прежнего упрямого и жизнерадостного местного.

— Волчий посланник, — ответил я в тон ему.

— И не один, — продолжил он. — Значит, это и есть сосуд бога-чудовища?

Как он её почувствовал? Особенность его способа связи?

— Мы не имеем ничего общего с пустотниками, Лииндарк, — холодно отрезал я.

— Плевать, — грубо отмахнулся волчий посланник. — Меня интересует только голова Фантомуса.

— Так зовут лидера змей? — догадался я.

— Я должен убить его лично.

— Не вопрос, готов