Некромант на страже человечества. Том 8 - Никита Клеванский

— Спасибо. — поблагодарил я Некрономикон, порхавший, словно бабочка, из стороны в сторону.

— Тебе спасибо, что не сопротивлялся. — ответил тот.

— По-твоему, я должен был остаться там с ними?

— Тоже верно. — вздохнул артефакт. — Как же давно я тут не был…

— Тебя здесь создали?

— Можно и так сказать.

— И что это за место? — спросил я.

— А ты еще не догадался?

Догадался. Но гнал от себя эту мысль, как надоедливого продавца на восточном базаре. Потому что, если ее принять, получится, что я угодил из огня прямиком в полымя.

Но хоть время немного выиграл. Там бы меня уже разорвали.

— Зачем ты меня сюда приволок? — поинтересовался я, ни на секунду не прекращая процесс трансформации.

— Потому что без тебя я не мог сюда попасть. — признался Некро. — А я пытался. И все из-за злосчастной клятвы Омиша, которую ты вынудил меня дать.

— Ты мог не соглашаться.

— И провести в заточении еще несколько веков? Спасибо, партнер.

— Не за что, партнер. — отозвался я, начиная прозревать.

Впрочем, у меня тогда другого выбора тоже не было.

Приближение истинного хозяина территории я почувствовал заранее. Из-за горизонта появился ядовито-зеленый луч, который в мгновение ока преодолел разделявшее нас расстояние и, приземлившись в нескольких метрах от меня, принял более материальный облик.

На куче черепов стоял лишенный плоти скелет, облаченный в истрепанную мантию. Его нижняя челюсть отсутствовала, голову венчал частокол уродливых рогов, а глаза заменяла пара изумрудов. В костлявой руке он сжимал причудливый посох, непрерывно извергавший поток измененных частиц.

Некрарг, чьим сыном меня пытались назначить на земле. «Демон» смерти.

— Какой неожиданной гость. — замогильным голосом произнес скелет, окинув меня взглядом. — И какой приятный сюрприз!

Ему даже пальцем манить не пришлось, и Некрономикон сам подлетел к очередному встреченному мной «небожителю». А дальше случилось то, чего я совершенно не ожидал. Хотя мог бы, если бы был чуть внимательнее и собрал воедино всю имевшуюся у меня информацию. Ведь подсказки встречались повсюду. Но я предпочел не обращать на них внимания, сосредоточившись на достижении других целей.

Прямо у меня на глазах облик артефакта поплыл, превратившись в облако измененных частиц. А уже оно преобразовалось в точную копию Некрарга. И сразу втянулось в оригинал, став с ним единым целым.

Так вот почему Некро, в отличие от Экскалибура, никогда не показывался на глаза посторонним. Вот почему он мог напрямую манипулировать силой и обладал еще множеством других невероятных возможностей. Вот почему не давался в руки и не позволял себя открыть.

Он изначально был вовсе не артефактом, а аватаром! И самое обидное, что я мог легко это увидеть, если бы просто чуть сильнее всмотрелся. Но в нашу первую встречу я еще не обладал достаточным уровнем восприятия, а потом… Потом банально привык к присутствию рядом своенравной книженции и не обращал на него должного внимания также, как мы обычно игнорируем кончик собственного носа. Тот всегда на виду, но при этом мы его ни видим. Хотя ближе ничего нет с рождения.

— Как интересно. — проговорил «демон», глядя на меня совершенно другим взглядом. — Не думал, что еще когда-нибудь увижу этот аватар.

— Почему же? — спросил я в попытке тянуть время.

— Его запечатала Алмазная Дева Софина. Еще во времена Первого Катаклизма. — совершенно спокойно признался Некрарг. — Надежно запечатала, зараза! Я с ним даже связь потерял. Но оказывается он нашел способ освободиться. Впрочем, чего еще ожидать от моей копии.

— Ты, я смотрю, такой же заносчивый.

— А ты по-прежнему излишне дерзкий.

— Получил память своего аватара? — догадался я.

— Само собой. — не стал врать скелет.

Черт! Значит он теперь знает про меня все! Или все-таки не все… Хотя как не все, если он терся возле меня со ступени Освоения и до сегодняшнего дня? Советы, блин, давал, тварь такая. Для себя готовил, получается.

И по всему выходило, что аватар устраивал любой результат. Вот почему он меня всю дорогу провоцировал. Если бы я нарушил клятву Омиша, он бы смог вернуться к основному телу, а если нет — оставался небольшой шанс, что я взберусь на вершину и стану «богом». Причем со временем приоритеты сменились и запасной план стал основным. Ну а я уж не подвел…

— Тебе, наверное, интересно, зачем мне нужен собственный бог смерти. — предположил Некрарг, подлетев чуть поближе.

— Чтобы перейти на седьмую ступень. — буркнул я, «отращивая» ногу. — И стать Владыкой.

— И правда сообразительный. — похвалил меня скелет. — Владыка. Надбог. Бог Богов. Четкого названия нет. Как нет и того, кто уже проделал бы этот путь. Я стану первым!

— Сатвелеон уже называет себя Богом Богов.

— Этого дурака слушать не обязательно. Слишком много о себе мнит. Но оплеуху ты ему выдал знатную. Пусть теперь поплачет у себя в царстве. А его сила послужит мне. Кстати, покажи-ка.

Некрарг шевельнул пальцами, и против моей воли из Теневого могильника вылетели оба созданных мной аватара смерти. «Демон» принялся их с любопытством разглядывать.

— Признаться, такое не приходило в голову даже мне. — сообщил он, кивая головой. — Здесь ты меня обошел, партнер. И это прекрасно! Значит, поглотив тебя, я стану еще сильнее!

— Я говорил тебе не трогать мою нежить! — сквозь зубы процедил я, пытаясь вернуть контроль над прислужниками.

Однако если с Некрономиконом я еще мог как-то бороться, то здесь будто в стену лбом уперся. А это чувство было мне хорошо знакомо. После стольких сломанных барьеров на пути к вершине.

К сожалению, Некрарг превосходил меня и в силе, и в мастерстве, а потому этих прислужников я лишился. Другие же, моего «партнера» похоже не интересовали.

— Сатвелеон и Лайоллана. — проговорил скелет, любуясь моими творениями. — Они действительно входят в число сильнейших. Для полного счастья не хватает только Магбара. А еще лучше Омиша. Но тут уж что есть, то есть.

— То есть тебя в элитный клуб не взяли. — выдавил из себя я, кое-как усмирив клокотавший внутри гнев, и вернувшись к метаморфозе.

— Во втором эшелоне, так сказать. — признался Некрарг. — Вообще демоном стать проще, чем богом. Запугай побольше смертных, и добро пожаловать на шестую ступень. Богам сложнее. Но зато и силы вы получаете больше. В среднем. А вообще факторов тьма. Тут и размер паствы влияет, и пройденные эволюции, и прочее. Все, в общем. Вплоть до фундамента, построенного на первой стадии. Ты в этом, я так понимаю, преуспел. Но лезть личом на небо… Такого еще не случалось.

— А что ж ты раньше с собой не воссоединился? — продолжал тянуть время я. — Как только цепи