Купец XIII ранга - Павел Вяч

— второй раз я кланяться не стал, лишь приложил руку к сердцу. — Рад знакомству, уважаемый Игнис.

— И я, Макс, — вздохнул огонь, захлёстывая меня с головой. — Удачи тебе…

Глава 31

— Макс!

По ушам ударил пронзительный голос Виша, и я, вздрогнув всем телом, пришёл в себя. Я лежал на полу у камина, а с потолка свисала ветвистая люстра, на которой тускло мерцали магические Светлячки.

Отчего-то болела левая щека, но, в общем и целом, самочувствие было отличным.

— Слава Сети, Макс! — Виш, уже занёсший лапу для… очередной пощёчины? сделал вид, что чешет себе затылок. — Может, уже выползешь из огня?

И действительно, моя правая рука лежала в камине, прямо в уютно потрескивающем огне.

— Познакомился с духом рода, — протянул я, вытаскивая руку из огня и поднимаясь на ноги. — Приятный.

— Что-то я его здесь не вижу, — заозирался Виш. — Это же феникс, да?

— Феникс, — кивнул я. — И он подсказал, где искать завет.

— И где же?

Вместо ответа, я процитировал:

— Отыщешь усадьбу, в камине огонь разожги:

Пламя хранит наш секрет!

В моём… твоём кабинете Древо найди,

А в нём — Пожарских завет.

— Я помню это стихотворение, — кивнул Виш. — От начала до конца. И про Ключ, и уж тем более эти строки. Вот только здесь нет никакого Древа.

— А это что? — я посмотрел на ветвистую люстру.

Виш не нашёлся, что ответить, и я, выйдя в центр кабинета, протянул руку вверх.

Люстра скрипнула, и откуда-то сверху мне в руку упал свиток и монета.

— Завет Пожарских! — воскликнул Виш. — Так и знал, что без тебя, Макс, ничего бы не вышло!

— Ну что, Виш, за дело?

— За дело, партнёр!

Я направился к массивному письменному столу, по центру которого стоял старинный хрустальный шар, и, немного помедлив, уселся в кресло главы рода.

Машинально скользнул взглядом по убранству комнаты:

Камин, рядом два кресла и чайный столик, книжные стеллажи, висящая на стене карта мира, письменный стол, за которым я сейчас сидел, стоя́щий рядом со столом небольшой мраморный обелиск — типичный кабинет большого начальства.

В моём случае — главы рода.

— Ну же, Макс, — Виш, слетев на стол, аж приплясывал от нетерпения. — Открывай Завет!

— Сначала закончим все дела, — я бросил на обелиск оценивающий взгляд и прикоснулся к нему рукой.

— Добро пожаловать в поместье Пожарских! — по кабинету разлился знакомый голос Стеллы. — Твоя награда — пакет Умник III ранга! Значительно повышает скорость и качество обучения. Принять? Да. Нет.

— Ещё один Умник? — удивился я. — Щедро. Конечно, принимаю.

— Стандартная награда, — отозвалась Стелла. — Кстати, Имперская канцелярия восстановила все документы твоего рода, Макс. Фамилия Пожарских вернулась в Бархатную книгу, а поместье, в котором ты сейчас находишься… проявилось.

— Дай угадаю, — усмехнулся я. — Недалеко от Санкт-Петербурга?

— Жди гостей, Макс, — предупредила Стелла. — Многие уже задались вопросом, откуда на месте болота и дремучего леса появилось заброшенное поместье.

— Разберёмся, — отмахнулся я. — Ты, как я понимаю, получила полный контроль над обелисками?

— Практически, — подтвердила Стелла. — Осталось активировать нейтральные обелиски, но это лишь вопрос времени.

— Что с Проколами?

— Всё по-прежнему, — ответила Стелла. — Я всё так же не могу их контролировать, но зато от моего взора не укроется ни один новый Прокол.

— Будешь делиться информацией с Храмами?

— Обязательно, — усмехнулась Стелла. — Можешь не беспокоиться насчёт Проколов. Их ждёт полная систематизация. Что до Храмов и форточников, то они не останутся без работы.

— Что будет с форточниками, которые достигнут десятого ранга?

Признаться, этот вопрос волновал меня больше всего. Я слышал столько легенд, что высокоранговые одарённые в какой-то момент пропадали, что захотелось пролить ясность на этот момент.

— По достижению десятого ранга каждому одарённому будет предложена квалификация и выбор — принести присягу этому миру и остаться в нём или отправиться дальше.

— На Порог? — уточнил я.

— Смотря какой будет запрос, — имей Стелла физическую форму, она бы обязательно покачала головой. — На текущий момент есть несколько Претендентов в мир-арену. Впрочем, это тебя мало касается.

— Ты права, — кивнул я. — Что насчёт пантеона?

— Всё, что тебе нужно, Макс, — Стелла как будто подобралась, — закончить все текущие дела. На данный момент пантеон этого мира пуст, и я с радостью помогу тебе его занять.

— Твой интерес…

— Усиление и защита своих миров, — честно ответила Стелла. — Развитие Магического искусства, Воинского пути и, конечно, технологического прогресса.

— А если поподробней?

— Как ты постоянно улучшаешь энергоканалы, увеличиваешь ёмкость внутреннего резервуара и охотишься за новыми навыками и прочими дарами, так и я занимаюсь постоянным развитием.

Стелла на мгновенье замолчала, словно ожидая от меня уточняющего вопроса, но я молча кивнул, показывая, что внимательно слушаю, и она продолжила.

— В данный момент, у меня в активе три мира. Чем развитей будут эти миры, тем больше у нас будет возможностей.

— Говоря, у нас, ты имеешь в виду пантеон? — уточнил я.

— Всё верно, — подтвердила Стелла. — Чем выше количество одарённых и их средний ранг, тем больше силы получают обитатели пантеона. Соответственно, растёт и моё влияние.

— Влияние на что?

— На соседние миры. Угроза от песьеголовых слишком велика. Ни один мир, каким бы высокоразвитым он ни был, не выстоит против совокупной мощи колоний песьеголовых.

— Значит, экспансия? — уточнил я.

— Да, — подтвердила Стелла, — но качественная, а не количественная. К тому моменту, когда восстановится Сеть, я предпочитаю набрать силу.

— Что думаешь, насчёт Порога? — решил уточнить я.

— Я прекрасно оцениваю свои шансы, — усмехнулась Стелла. — Если говорить близкими тебе понятиями, мне не суждено стать Императором, но я не упущу возможности занять место губернатора.

— И чем больше миров будет под контролем твоих обелисков, тем лучше, так?

— Всё верно, — подтвердила Стелла. — А теперь, Макс, прими от меня последнее задание.

— Я готов, — кивнул я, уже догадываясь, что предложит мне Стелла.

— Внимание! — голос Стеллы наполнился торжественностью. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Закончи все свои дела! Награда: Оптимизация процессов III