На тропах судьбы - Тимофей Иванов

а арбалетчики натягивали свои машинки смерти. Стена щитов севера и добрые доспехи успешно выигрывали состязание защит у лупоглазых дилетантов. Грянул второй залп, заставивший самых сообразительных наших врагов закрыться щитами или нырнуть вниз, укрывшись фальшбортом джонки. Правда деревянные преграды с умбонами от гномьих арбалетов спасли не всех. Третий же залп порядочно пугнул оставшихся целыми рабовладельцев, было самое время пустить им кровь в ближнем бою и я рявкнул телепатией:

— Прыжок!

Сам последовав собственной команде, я мгновенно переместился на чужую палубу и вогнал копьё в крестец представительного мужика, которого прикрывали двое крепких воинов. С такой раной уже особо не повоюешь, но зато на некоторые вопросы ответить ещё можно. На остальные корабли атака шла с двух сторон, только мы, как флагман, атаковали головную джонку в одиночку, так что все защитники сконцентрировались на одном борту, подставив нам спины.

Я без лишних сантиментов пробил затылки телохранителей важной шишки наконечником рогатины и ударил широкой молнией по противникам, оказавшимся рядом. Сяо начал строчить копьём как швейная машинка, а Асмунд с Тиллем и ещё парочкой ассонов, освоивших скачок, начали рубить врагов размашистыми ударами, пока драккары заканчивали сближение и вперёд летели абордажные кошки. Пучеглазые оказались дезориентированы внезапным нападением с тыла и казалось победа у нас в кармане. Но мгновением позже ситуация резко изменилась.

Чёрно-зелёные силуэты неведомых антропоморфных существ начали выпрыгивать на палубы драккаров из воды. Ростом они не уступали северянам и имели внушительные когти, но вот броня на них отсутствовала, видимо плавается с ней крайне паршиво. Чешуя же, покрывающая тела неведомых тварей не особенно хорошо держала молодецкие удары ассонов, даром что по началу те слегка опешили от такого сюрприза. Но как я уже говорил у нас довольно однозначная реакция на внезапно появляющихся неведомых зверушек, мы сначала рубим, а вопросы задаём потом. Впрочем, рыболюды или кто эти твари есть, сбили наступательный порыв хирдманам, не дав атаковать джонки и мы на них оказались в досадном меньшинстве, а мне пришлось крикнуть:

— В круг!

Среагировали парни мгновенно и привычно прикрыли вирдмана, который может продуктивно косить врагов из-за их спин заклятиями, чем я и занялся. Огонь на деревянном корабле не к добру, но вот молнии, ледяные шипы и воздушные лезвия полетели в пучеглазых — только в путь. Поначалу они попытались ринуться на нас гурьбой со своим странным кличем про Йа-йа, кем бы он ни был, и какое-то время было не до смеха. Всё-таки толпою даже шакалы льва валят. Но противники на мой вкус довольно быстро откатились, умывшись кровью, правда это также не принесло им ничего хорошего, на дистанции я их убивал ничуть не хуже, чем монструозная секира Асмунда вблизи. Может только не так кроваво. Осознав это и увидев, что у подводных союзников дело как-то не задалось, выжившие начали прыгать за борт, тут же скрываясь под водой, когда на джонку всё-таки пробились остальные хирдманы.

— Какого хрена? — дипломатично осведомился Тилль, опёршись на меч. — Они утопиться решили и к Ран попасть?

— Не уверен, — покачал головой я, глядя на то, как ситуация повторяется на других джонках и смотря за своим экипажем. Раненых когтями было с полторы дюжины, ещё нескольким прилетело стрелами и клинками, но к счастью трупов не наблюдалось, вот что добрая броня делает. Переведя взгляд на палубу джонки, я разглядел свою первую жертву и проговорил. — Пойдём-ка побеседуем, переверните мне вон того мужика.

Команда была быстро выполнена и пучеглазого, который пытался ползти к борту с отказавшими из-за перебитого мной позвоночника ногами, повернули лицом к небу под комментарий Асмунда:

— Ну и харя.

— Что, даже его дочками интересоваться не будешь? — поддел своего заместителя я.

— Иди в трещину, — буркнул он, сплюнув, и пнул нашего нового знакомого со словами. — Ты нас понимаешь, урод?

— Йа-Йа, ктуха фханг! — выплюнул он нам в лица, но дёрнуться не смог, на обеих его руках стояло по тяжёлому сапогу.

— Сяо, попробуй по вашему. Не из воздуха же они джонки взяли, наверняка с имперцами знакомы, — проговорил я, а затем обернулся к хирдманам. — Ралоф, возьми десяток парней, проверьте трюм.

— Да, ярл, — отозвался светлобородый воин, отправившись выполнять распоряжение.

Сяо же испробовал несколько диалектов своей родины, благополучно найдя нужный. Правда поначалу собеседник видимо ругался, так что наш желтолицый товарищ несколько раз весьма болезненно пощекотал его копьём, наконец начав говорить:

— Прав ты был, друг, урод он. Рабов в жертву приносить вёз своему божку.

— Что за Йа-Йа-то? — спросил Асмунд.

После недолгого диалога, Сяо сообщил:

— Не Йа-Йа, это крик просто. Так-то они кричали, что Ктуха ждёт… — сянец на несколько секунд прервался, после чего поправился — Ктулху. Урод говорил, что мы еретики, что коверкают имя божества. А поклоняются они Дагону, Ктуха это похоже что-то типа Хелль или Ран, к которым мертвецы отправляются.

— Ктулху, Дагон… Подозрительно знакомые имена. Где-то я их уже слышал, — покачал я головой. — Ладно, поинтересуйся на кой его дружки утопились?

После недолгих, но зубодробительных фраз на одном из западных имперских диалектов Сяо сообщил, отгибая ворот рубахи собеседника:

— Не утопились, они под водой отлично дышат жабрами. Чешуйчатые, вроде как, дети их божка, а он и ему подобные получились, когда они человеческих женщин насильничали.

— Сраные демонопоклонники, — констатировал Тилль, состроив ту ещё рожу.

— Не поспоришь, — проговорил я. — Но это не отменяет того, что под нами сидит шайка уродов, которая может сделать чёрт знает что с днищами драккаров. Ралоф, что там с под палубой?

— Сяньцы, с пять десятков, выглядят хреново, но помирать не собираются. Я по ихнему не очень, но они просили их не есть, пучеглазые нескольких вроде как рыболюдам по пути скормили, — отчитался вернувшийся хольд.

— Дела. Но под водой надо решать вопрос, — дёрнул я щекой. Дурацкая привычка, но с тех пор, как дракон её порвал, а магия с зельями залечили, всё никак не избавлюсь.

— Альв, вот не делай такую морду, знаю я этот твой взгляд! — заговорил Асмунд. — В Хелль вот эти твои превращения в змея и ныряние в глубину. Вон остров на горизонте, до вечера туда успеваем с запасом, вытащим корабли на берег, укрепим лагерь и пускай к нам по суше лезут!

— А дальше что? Поселимся там? — приподнял я бровь в принципе уже зная