Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор

и вокруг артефактов исчезла. Я ощутил отклик родовой сети и то, как сочетание заклинаний отреагировало на мои мысли, будто стало не просто подвластной мне структурой, а буквально частью меня самого. Похоже, первый шаг на пути создания собственного места силы я сделал даже раньше, чем планировал.

Уже мгновение спустя мечи получили свободу. Над пряжкой возникло облако эфирно-ментальной энергии. Я увидел, как из плоской части артефакта пытается вырваться призрачное существо. Морда паразита отодвинулась от металла на несколько сантиметров, и вокруг неё тут же возникли плотные магические нити, которые утащили тварь внутрь накопителя. Похоже, артефакт приобрёл собственный источник энергии.

— Я всё здесь изолирую, Ярослав Константинович. Вернёмся через пару часов. Думаю, к этому времени всё возмущения уже улягутся, — удивительно, но могущественный оборотень не хотел вмешиваться в происходящее, будто опасаясь нарушить какой-то процесс.

Тот туман, который мешал мне видеть, оказался каменной пылью, плотными облаками висящими в воздухе. Видимо, пока я был в отключке, особняк не на шутку трясло. Когда мы поднялись наверх, я увидел перепуганное лицо тёти Жени и пару дружинников из охраны. Настя к этому времени уже давно уехала и пока что не знала о том, что происходит в имении.

— Нужно поговорить с Бетюжиным, Антип, — посмотрев на оборотня, произнёс я.

— Гриша уже в пути, — слегка поклонился мне древний слуга моего рода. — Как только я обнаружил, что не ощущаю вас, сразу же связался с ним. Пробиться в сокровищницу получилось только с третьего раза. Я опасался уничтожить или разрушить часть здания и боялся того, что вас просто раздавит… Но, видимо, зря.

— Видимо, зря, — согласился я.

Защита надо мной стояла такая, что могла выдержать прямой удар метеорита. Похоже, мои эксперименты и постоянное использование родовой сети для всяких необычных ритуалов заставили изобретение рода Разумовских обучиться использованию грязного Эфира. И этот факт мог стать грандиозным прорывом для магической науки… или последним шагом семьи Разумовских к эшафоту. Впрочем, как и многие из моих предыдущих.

Я ненадолго поднялся к себе, чтобы сменить одежду и смыть с себя толстый слой пыли. А когда спустился вниз, обнаружил на столе горячий чай, свежие булочки и всякие сладости. Тётя Женя, со свойственной ей настойчивостью, приняла решение восстанавливать моё моральное состояние доступными ей методами.

— Присаживайтесь, Григорий Антонович, — увидев в гостиной Бетюжина, пригласил я его за стол. — Нам нужно обсудить ситуацию с ментальным паразитом.

— Насколько я понимаю, существо уничтожено? — нейтрально уточнил оборотень. По его тону было сложно понять, беспокоит ли юриста гибель неизвестной твари или он просто вежливо интересуется положением дел.

— Ситуация несколько сложнее… — прикидывая, с чего начать, ответил я. — В результате слияния нескольких магических структур паразит стал пленником моего артефактного накопителя.

В этот момент я увидел, как глаза Григория Антоновича удивлённо округлились. Наверное, подобное случалось с ним всего несколько раз в жизни.

— Но это невозможно! — как-то не особенно уверенно произнёс Архимаг Ментала. — Подобные существа не могут стать частью какого-то артефакта. Они же… они же…

— Они же что? — прямо спросил я. — Они состоят из магической энергии, по большей части. При этом пойманная нами тварь была сильно ослаблена и находилась в клетке из мощнейшей энергии. Ну и ещё могу сказать, что… та сущность, которая создала паразита, имела в далёком прошлом некоторое родство с энергией клетки, использованной нами.

— Я не знаю, что сказать… — покачал головой Григорий Антонович. — Мне нужно увидеть всё собственными глазами, ваша светлость. Признаться честно, я сделал предположение о гибели монстра исходя из того, что не ощущаю его на территории имения.

— Антип, — повернулся я к слуге.

— Минут через двадцать уже можно идти, — невозмутимо отозвался архимаг Огня. — Я чувствую, как спадает фон вокруг обновлённых артефактов.

Я же при этом ничего такого не ощущал. Просто где-то на окраинах разума существовала… приятная слабость, будто после хорошего массажа. Пытаясь разобраться в этом чувстве, я вдруг понял, что ощущаю эмоции сильнейшего артефакта.

Ментальный паразит, окончательно потеряв связь со своим создателем и хозяином, начал стремительно интегрироваться в структуру системы магических артефактов. Скорее всего, он сумеет устроить собственные процессы таким образом, чтобы получать часть энергии, накапливаемой мечами.

Что это будет давать? Можно ли будет пользоваться мечами и пряжкой? Мне ещё предстояло всё это выяснить. Вполне возможно, что из-за такого соседства артефакты станут проклятыми. Такой вариант, честно говоря, мог стать для меня огромной потерей. Потому что оружие подобного качества и подобной силы найти было крайне сложно.

Примерно через двадцать минут, по моим ощущениям, артефакты окончательно «пришли в себя». И почти в ту же минуту Антип уверенно направился к спуску в подвал.

Когда мы зашли внутрь сокровищницы, определить, где находятся мечи, оказалось довольно сложно. Их сильно присыпало каменной крошкой, пылью и каким-то мусором. Понять, что в кучке грязи на полу лежат сверхмогущественные артефакты, было довольно сложно. Я скорее через свою связь с этими предметами почувствовал, где они лежат, чем увидел или определил с помощью дара.

— Должен признать, что эти клинки теперь могут очень здорово маскироваться, — произнёс Григорий Антонович. А я довольно улыбнулся, поняв, что это не только меня обманывают чувства, но и мои спутники тоже не могут понять, где находится оружие.

Призвав на помощь мощный порыв воздуха, я очистил мечи и лежавшую между ними пряжку. Накопитель выглядел обычной железкой, и казалось, что магии в нём нет даже на поддержание внешнего вида и самоочистку. Но это было не так.

Большая часть чистого Эфира была поглощена именно пряжкой. Весь грязный Эфир при этом ушёл в родовую сеть. В ней сейчас активно менялись многие сопряжения и связи внутри сложной структуры, перестраиваясь по новому образцу.

— Возможно, стоит начать с удалённого изучения, — не торопясь трогать мечи, произнёс Бетюжин.

Я ощутил движение энергии аспекта Ментала, и в то же мгновение из плоской части пряжки показалась морда ментального паразита. Григорий Антонович неожиданно сморщился, будто укусил что-то горькое. Аномальная тварь клацнула челюстями, буквально за один раз перекусывая несколько нитей, которыми исследовал мои артефакты юрист.

— Похоже, они теперь обладают подобием собственного разума, — задумчиво произнёс Григорий Антонович.

— Это не самый плохой вариант, — негромко ответил ему Антип. — Можно было просто словить проклятие и мучительно думать, как уничтожить хорошие вещи.

Я не стал спорить и просто наблюдал за