Цитадель: дочь света

— Галла, это просто… просто… — стонал Аарон. — Это шедеврально! Великолепно! Я хочу все эти портреты!

— Забирай все, кроме Аврелии.

— Но он самый лучший!

— Знаю. А теперь мне б размяться… Плечи ломит уже.

— Давай помогу?

— Не надо. Я хочу погулять.

Мы с Аароном отправились на неспешную прогулку по висячему городу. Мостики, крутые и висячие, белые и голубые беседки на каждом углу, чудесные домики, большие и маленькие, прячущиеся среди листвы или наоборот, выставленные напоказ. И ведь вот что странно — я, боящаяся мостов и высоты до потери сознания, преспокойно разгуливала здесь. А ведь некоторые дома были даже выше основного уровня. К ним вели лестницы с множеством ступенек вкруг дерева.

Дом Мары, матушки Аарона и Иаира, был как раз таким. Мы три раза обернулись вокруг толстенного дерева со скошенной вершиной — этакий дом на вершине столба. Ух, ну и деревья тут — метров семь в диаметре! Это — кажется, самое высокое. И дом самый большой, наверное. Всю вершину занимает. Крона у дерева срезана словно ножом. А может, специально так выращено. Внутри дом не кажется таким уж большим. Пожалуй, на первом этаже три-четыре комнаты, совсем как в лучших домах Европы. Огромная полупустая гостиная, кухня и библиотека. На втором этаже, наверное, спальни. Гостиная вся сплошь состоит из окон. Стен вообще нет, только перемычка, соединяющая с кухней. В библиотеку ведет арочный коридорчик. Такой же коридор-лестница ведет наверх. Весь дом напоминает термитник, если честно, но я об этом промолчала. Надо будет Пашке рассказать.

Мара пришла в восторг от портретов, гордо продемонстрированных Аароном. Он так хвастался, словно сам их нарисовал. Мы весело обсуждали картину «Аарон на столе», когда я почувствовала пристальный взгляд.

Иаир.

Я обернулась, поглядела на него. Что же это такое! Он был такой красивый, что у меня задрожали руки. Я уж молчу про бабочек в животе. Нет, нет, нет! Я все себе придумываю! Он мне ни капельки не нравится! Он упитанный и невоспитанный! И да. Меня к нему тянет. Ну я и дура!

Я отвернулась и старательно сложила рисунки, разглаживая их. Наткнулась на острый взгляд Мары. Ладно.

— Когда вы уезжаете, сынок? — спросила Мара Аарона. — Вы ведь собирались в Озерный край?

— Собирались, — легко согласился Аарон. — Но я бы сначала заехал к Багряному Листу, сдал бы Олу.

— У меня был сон, Аарон, — неожиданно тихо сказала Мара.

— Один из тех снов? — напрягся Аарон.

Я затылком чувствовала, что Иаир отлепился от косяка и приблизился к нам. Сел за моей спиной.

— Надеюсь, что нет.

— Не томи, мам, — резко сказал Иаир.

Хоть я и знала, что он там, вздрогнула.

— Я видела горящие степи, орды черных всадников и орков… Они идут.

— Я тоже видела сон про огонь, — вспомнила я. — Но там горела Цитадель. Но ведь этого не может быть, правда?

— Правда, — спокойно сказала Мара. — Цитадель непоколебима. Поэтому, Аарон, мальчик мой, я прошу тебя отправится к Багряному Листу побыстрей.

— Пророки? — коротко спросил Аарон.

— Пророки…

Мы с Аароном вышли задумчивые, и мне показалось, что в опустевшей гостиной за нашей спиной послышался стон Мары.