Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский

Планета Кландер. Третий Континент.

Я сидел в баре и внимательно смотрел на бородатого мужика, который пил за угловым столиком.

Вот уже почти две недели я нахожусь в этом мире. Чуть дольше, чем я планировал.

Исследование Священного Континента дало мне немало — я нашёл много интересных ингредиентов, ресурсов, артефактов и зелий. Однако это никак не приблизило меня к моим истинным целям. Поэтому я решил отправиться на Третий Континент и отыскать Орден Хранителей.

Благодаря тому, что я являюсь Избранным, у меня есть связь с Башней Испытаний — и я смог определить её примерное расположение. Башня, скорее всего, скрыта где-то в подпространстве, поэтому её никак не могут найти. Но я с помощью ритуала поиска смог её ощутить.

Когда я определил приблизительное местоположение Башни Испытаний, я решил найти кого-нибудь из Хранителей. И вот, кажется, нашёл.

Этот бородатый мужик — Высший Маг первого Шага. Он появляется со стороны, где скрыта Башня Испытаний. Каждый день он приходит сюда, садится на одно и то же место, а потом к нему по очереди подсаживаются разные люди. Думаю, Орден прямо сейчас развивает свою агентурную сеть. И я уверен, что у них нет проблем — с их ресурсами они могут платить очень щедро.

Вот и сейчас я увидел, как бородач почти незаметно вложил в ладонь сидящего перед ним щуплого мужчины какой-то свёрток. Тот быстро убрал его в карман, поднялся и вышел.

Что ж, основные цели в этом мире я уже выполнил. Связываться с Хранителями я не собираюсь — сейчас мне нечего им предложить. Да и Миранда скоро будет рожать, так что пора возвращаться.

Поднявшись, я оставил пару монет на столе и вышел. Активировав невидимость, взлетел и устремился прочь.

Обратное перемещение нужно провести рядом с тем местом, где произошло открытие Врат. Поэтому пришлось несколько часов лететь до Океана Монстров, где с помощью ритуального круга я создал небольшую площадку и провёл ритуал обратного переноса. Он прошёл успешно, и я — вновь ощутив всю гамму неприятных чувств межмировой телепортации — оказался на Земле, на последнем этаже Башни Испытаний.

Буквально через секунду открылся портал, из которого вышел недовольный Русо.

— Ты бы ещё сильнее задержался, — проворчал он. — Миранда там рвёт и мечет. Она уже сутки как готова родить и только тебя ждёт.

— Я здесь, — спокойно сказал я. — Передай ей, чтобы готовилась.

Русо поморщился, неохотно кивнул и исчез.

Я отправился в Ритуальный Зал, подошёл к кровати и начал переделывать ритуальный массив, находящийся внутри неё. Нужно подготовиться, чтобы роды прошли максимально успешно.

Первой ко мне прибыла не Миранда, а Анастасия. Она была сильно бледной и не могла скрыть волнение.

— Ты готова? — тихо спросил я.

— Да, — кивнула она, затем внимательно взглянула мне в глаза. — Ты правда не хочешь знать, что я собираюсь делать?

— Нет, — покачал я головой. — Не хочу. Я скоро сам всё увижу.

Она очень медленно кивнула. В её глазах мелькнул страх, но она его быстро подавила. Анастасия боялась моей реакции на то, что собиралась совершить. Но пусть пока будет так. Нынешние трудности сильно закалят её — я верю, что никакие ментальные зелья или артефакты даже близко не сравнятся с теми испытаниями, через которые эта девушка прошла за последние несколько недель.

Я проводил Анастасию в соседнюю комнату, а затем вернулся к подготовке. Я уже заканчивал, когда в Ритуальном Зале открылся портал, из которого вышла Миранда вместе с усталым на вид Русиком.

— Явился наконец, — раздражённо бросила она, глядя на меня. — И где ты всё это время был?

— Был занят, — спокойно ответил я и, взмахнув жезлом, добавил к ритуальному массиву ещё один круг. — Ты готова?

— Я-то готова уже давно, — хмыкнула Миранда и положила обе руки на живот.

— Тогда начнём, — кивнул я.

Миранда, не сводя с меня глаз, скинула одежду, а затем легла на кровать.

Я помню, как в детстве случайно стал свидетелем родов у немагов. Тот процесс сильно отличался от того, что происходило сейчас.

С помощью специальных ритуалов я опутал Миранду мягким светом и весь процесс появления на свет ребёнка шёл очень плавно и быстро.

Не прошло и получаса, как ко мне в руки подплыл небольшой комочек — маленькая девочка с пучком светлых волос, сжавшая кулачки и закрывшая глаза. Я взял её на руки, и внутри меня разлилось сильнейшее облегчение.

Любимчиков Мира невозможно принудить создавать детей. Это дитя появилось не против моей воли — я хотел его. И сейчас, глядя на эту кроху, все мрачные мысли о собственных поступках развеялись. Я рад, что в итоге выбрал именно этот путь.

Обессиленная Миранда улыбнулась, глядя на меня. Она лежала, тяжело дышала и улыбалась.

* * *

Анастасия дрожала.

Она находилась в соседней от Ритуального Зала комнате — стояла, как статуя, и смотрела на висящий перед ней магический экран. На нём была видна только что родившая Миранда.

Анастасия медленно коснулась кольца на своём пальце, и в её руках появился стеклянный куб, внутри которого находилась свеча, сделанная изо льда.

Анастасия вытащила эту свечу и влила в неё свою энергию. Императрица долго готовила этот план и зарядила артефакт Высшей энергией. Ей оставалось лишь активировать его.

На кончике свечи запылал голубой огонёк.

Анастасия держала в руках тайное сокровище Императорского Рода — Свечу Ледяного Пламени. Запретный артефакт, предназначенный для казни.

Одной капли крови хватит, чтобы убить любого Высшего Мага вплоть до второго Шага. И неважно, как далеко он находится.

Раньше эта свеча хранилась в Ледяной Башне, но благодаря Руслану и Высшим камням силы Гавриил перенёс её в сокровищницу Рода.

Анастасия достала из кармана крохотный бутылёчек, в котором блестела пара капель крови Миранды. Ей пришлось очень постараться, чтобы достать эти капли.

Пришло время мести.

Когда Руслан рассказывал про беременность Высших Магинь, Анастасия очень внимательно его слушала и задавала много уточняющих вопросов. Тогда она выделила для себя один важный факт: женщина становится максимально уязвимой сразу после родов. До этого момента, даже на последнем месяце беременности, Миранда могла высвободить свою настоящую силу. Но сразу после родов она практически беззащитна.

Именно в этот момент Анастасия решила нанести удар.

Она зажала свечу в одной руке и приподняла бутылёк с кровью прямо над пламенем. Руки дрожали. Она не сводила взгляда с экрана — с лежащей, улыбающейся Миранды.

Чтобы придать себе смелости, Анастасия начала вспоминать, как пришла к нынешнему моменту.

Сперва Миранда чуть не убила её, подселив в её сердце непонятные механизмы