Архимаг с пеленок. Том 6 - Валентин Якимов

И даже ясно почему. Ведь многие дворяне, особенно крупнейшие, сами более чем заинтересованы в происходящем! Их-то собственные дети как правило так и так уже участвуют в турнире по своей воле… и шанс, что их будут при поражениях убивать, ссорясь с их роднёй, абсолютно минимален.

Родам послабее они могут предложить протекцию… например, войти в команды их детей. Переход между командами правилами разрешён. Или, скажем, не убивать уже их детей, если те проиграют.

А могут и начать убивать — пресекая рода своих конкурентов. Сильный жрёт слабого, такова судь общества знати.

О том, что реально богатые и знатные легко могут откупиться от «вербовщиков» и вспоминать не стоит. Это даже не обсуждается.

Ну а какова выгода самому Петру от того, что столько сильных душ соберётся в одном месте и устроит тут ритуальную поножовщину, лишив страну молодой крови прямо перед войной с демонами, нечего и говорить.

Уснув уже под полночь, с тяжёлой головой, я и во сне не терял время даром. Первым делом заглянул к Имредану, убедившись, что он всё понял правильно и уже прячет в своих подвалах и микропространствах противников Императора, попутно выдавая вербовщикам всякий прокуренный сброд. У них дела шли нормально — уже несколько солидных родов обратилась именно в этот мегапопулярный клуб за услугами.

Прятать ведь всегда лучше на самом видном месте, где не будут слишком тщательно искать.

Мирон с Настей этой ночью, разумеется, не спали — для них, журналистов, сейчас самый пик активности. Особенно для них — и как для оппозиционной прессы, и как для Долгоруких.

Этот огромный клан ведь не ограничивается Юленькой. У них полно молодёжи… у которой можно взять горячие интервью о том, что они думают.

Необходимо изнутри разбивать эту иллюзию народного единства! А если оно не иллюзорно — разбивать его само!

Не спал и Дашков. Его я тоже так и не сумел нигде найти. Зато, пока я искал Генерала, меня самого нашёл… нашла ещё одна старая знакомая. Да не одна!

— Приветствую вас, о, Сын Неба! — слегка иронично отвесил я поклон. Мой дух прямо из Царства Сна потащило в Тень… уж больно эти миры близки. И я не стал сопротивляться.

Когда мы — я, Снегокошка в облике девушки, И Сын Неба — оказались посреди его зыбкого шатра с творящимся в нём вечным пиром духов, он ответил мне:

— Доброй ночи, маг. Я вижу, ты стал куда сильнее, чем при нашей последней встречи.

— Это так. Вы тоже немало изменились.

Это было правдой. Похоже, то самое вторжение и помощь нам оставили глубокий шрам на душе межмирового судьи.

— Легит уже готовит войска для вторжения. Поговорим, маг?

— Поговорим. — присел я на возникшее из ниоткуда кресло. — У меня тоже есть, чем их всех удивить. Но, прошу, недолго — к утру мне нужны будут силы. Много сил.

Глава 23

День первый

Хоть я и сказал, что долго сидеть не собираюсь, но на самом деле торопиться нам с Сыном Неба было некуда. Ночь предстояла ещё долгая, счёт на минуты не шёл. Так что я ничуть не удивился, когда из ниоткуда материализовался дух-чайница и организовал нам чайную церемонию.

С кресла я, да и Сын Неба, пересел на приятный мягкий коврик, согнув ноги под себя, а на низком столике между нами друг за другом появлялись все необходимые приборы — чайнички, заварники, пиалы для переливания и пиалы для питья. В конце появилась длинная дощечка с рядом совсем маленьких фарфоровых чашечек с щепотками чая в них.

Мерные ложечки нам не понадобилось — нужное количество нужного чая заваривалось, стоило только пожелать. Весь процесс проходил без нашего участия — мы лишь наслаждались итоговым результатом.

Ну и, конечно, вели разговор.

— Давно тебя не было слышно. — заметил я, отхлебнув первую порцию. Какой-то душистый травяной сбор с ноткой дыни, терпкий и бодрящий. здесь, в Тени, все эти разрекламированные свойства изысканных чаёв работали на все сто. — Сильно ударила помощь нам?

Сын Неба медленно кивнул. По его мертвенно-бледной коже то и дело пробегали молнии, собранные в хвост чёрные волосы сами собой трепетали как от сильного ветра.

Ногти на его правой руке тоже изменились, удлинившись и превратившись скорее в когти. А сама рука стала сухой, какой-то нечеловеческой.

— Мне пришлось пойти на разделение, чужестранец. — наконец тяжёлым голосом ответил он. В эту минуту он походил на усталого человека больше, чем на всемогущего владыку духов. — Отделить от себя тёмную часть своей сущности. Ту, что отвечала за кару и возмездие.

Я сразу понял, что это значит для всех окрестных миров и помрачнел.

— Выходит, теперь справедливость среди вас не всегда будет торжествовать в законах, а закон и кара могут обходиться без справедливого суда?

— Именно так. Раньше я был един и целостен, справедливость и законность были едины с возмездием и карой. Теперь же нас двое, верховных над духами. Вместе мы стали сильнее, и станем ещё могущественней в будущем… но каждый из нас в отдельности стал слаб. Неполноценен. В нашем секторе Тени отныне станет меньше порядка, больше произвола. Это может отразиться и на плотских мирах.

Я покачал головой. Это, безусловно, важно — как важно, например, зарождение нового божества в сложившемся пантеоне. Это автоматически означает серьёзное изменение расклада сил вокруг.

Но в данный момент всё это от меня далеко. Если наш мир будет пожран демонами, нам будет уже абсолютно всё равно, насколько законопослушные духи его населяют.

Об этом я и сказал Сыну Неба. Я чувствую некоторую ответственность за случившуюся с ним трагедию, но то, что может случиться со всеми нами, волнует меня сильней.

Я вообще привык волноваться о том, что ещё можно исправить, а не лить слёзы по прошедшему. Сын Неба согласно кивнул.

— Мой новоиспечённый брат ещё входит в силу. Осваивается со своим местам в мире, осознаёт себя. У него пока нет даже устоявшегося имени. Но кое-что он перенял от меня полностью.

— Что же? — ухмыльнулся я. — Надеюсь, не любовь к загадкам?

Взяв пиалу с чаем двумя руками, дух невзначай звонко постучал по ней когтями на правой. Понял, ему явно не до шуток.

— Ненависть к беззаконию. Пусть он, унаследовав тёмную мою часть, видит основой законов силу, а не договор… но ведь наши общие