Пропаданка - Кицунэ Миято

— залепетала Варя и замолкла, встретившись с непонимающими взглядами своих «сестёр». Даже ей самой сейчас уже не казалось это чем-то особо значимым. Ну поучаствует она в конкурсе, продаст сто-двести моделей, но таких будет много… конкурсантов несколько сотен, и она мелькнёт там как бабочка-однодневка. А здесь… Но мама…

— Ты не хочешь оставлять маму? — спросила её Эсфира. — Но ведь ты старшеклассница, тебе уже двадцать лет, а значит, если ты куда-то поступишь и уедешь учиться, то вы всё равно расстанетесь. Только здесь за несколько месяцев для тебя пройдут годы, за которые ты много что успеешь…

— Может, она настолько не сепарировалась, что хотела учиться на дистанте и вечно держать маму за руку, — хмыкнула Дэльма. — Прости, я просто выросла без родителей и не понимаю, как можно быть настолько к кому-то привязанной. Любить родственников можно и на расстоянии, а так все дети вырастают и должны сами набивать себе шишки и жить своей жизнью.

— Монэмир говорил, что я успею заработать столько, что смогу переправить сюда и маму… — вздохнула Варя. — Но я…

— Что за Морнэмир? — спросила Эсфира.

— Он тоже… Э-м-м… Меня спасал. Он из Слута, — вспомнила «Чёрного Эльфа» Варя. — Не поехал с нами, так как не хотел, чтобы я…

Внезапно она ощутила себя глупой и очень наивной. Она считала, что права и девчонки её поддержат. Они вместе устроят женскую революцию или что-то такое, и формально её поддержали, только получалось, будто «сёстры» просто выдавливали её из Пятого мира, желая ухватить более тёплые места и обо всём успев договориться за её спиной. Ну не совсем за спиной… Просто прошло очень много времени с момента её похищения, и девочки сами всё успели решить для себя. С другой стороны, тут уж точно каждый решал для себя сам, и у всех были свои резоны. А если они правда какие-то шпионки или агенты, которые готовились к подобной миссии годами, наверняка это их шанс проявить себя и вообще закрепиться на новом месте. Да и вроде бы все успели перезнакомиться с эльфами и, может, даже и влюбиться в кого-то.

Варя почему-то подумала про Тариона и то, каким несчастным тот останется. Ведь Анатар во многом затеял это всё ради сына, и вот… И девчонки даже не рассматривали Тариона, исключив его из своих кавалеров по вполне объективной причине.

— Девушки, вот вы где, — в шатёр заглянул симпатичный и совсем молодой эльф, — мы готовы отправиться в Академию.

— О, Камил, — улыбнулась Эсфира. — Вы с Ивенгилом уже сделали свои важные дела? Мы сейчас.

— Ещё надо найти Иллиэль, она ушла гулять по ярмарке, — сказала Санна.

— О, да, Эллери тоже пошла прогуляться, — кивнула Эсфира, и Варю как обожгло. Она почему-то не думала, что вот так сразу встретится с Эллери, которая принесла те цветы алира, после чего Варя начала вести себя как марионетка.

Во время своего путешествия до Синтхона Варя смогла выяснить у Тариона, что Иль-Кулло имеет Дар растительной магии, вплетённой именно в цветы. Так что жертве достаточно просто вдохнуть запах или потрогать заколдованные растения, чтобы оказаться под их воздействием. Примитивно, но в то же время действенно.

А когда они вышли из шатра, то Варя буквально нос к носу столкнулась с их служанкой: дочкой Иль-Кулло, которую приставили к ним с Эсфирой с самого первого дня в Серебристом Лесу. С трудом, но Варя вроде бы справилась со своим лицом и выдавила улыбку, заметив, как испуганно увеличились глаза Эллери, которая быстро отвела взгляд и присела в книксене.

Варя поняла, что девчонка прекрасно понимает, что сделала, и точно не была как-то заколдована.

— Привет, Эллери, — спокойно улыбнулась Варя, решив, что сейчас она в безопасности и нельзя дать как-то понять фойне, что её вместе с мамашей раскусили.

— Светлая госпожа Варна, — ещё ниже опустила голову Эллери. — Рада видеть вас в добром здравии.

— Эллери, — словно из ниоткуда появился Тарион, рядом с которым стоял крупный эльф со шрамами на лице, и Варя сообразила, что это тот самый плодовитый Элрох, про которого пела песню Лина, и он же был дедушкой девочки и отцом Эллери.

— Эллери, — вторил Элрох, хмуро посмотрев на фойну. — Идём со мной.

Девушка как-то сразу задрожала и упала на колени, заливаясь слезами. На миг Варю кольнуло сочувствие, и она посмотрела на Тариона. Тот был спокоен и сосредоточен. И Варя не решилась ничего спрашивать и вмешиваться.

Эсфира замерла, но, посмотрев на Варю, взяла её за руку.

— Пошли. Они сами разберутся.

— Эсфира… — выдавила Варя.

— Слушай, я не дура, — выдохнула подруга. — Твоя версия с сумасшедшими послами не выдерживает никакой критики. И ежу понятно, что им должны как-то помогать изнутри. Значит, Эллери была с ними заодно?

— Возможно, — кивнула Варя.

— Она мне не нравилась, — призналась Эсфира. — Чувствовалось в ней что-то… что-то неправильное. Её взгляды… Так что я не удивлена.

— Ой… А куда делась твоя фата? — удивлённо посмотрела на подругу Варя, наконец поняв, что той не хватает. — Я, когда тебя заметила в толпе, у тебя… как будто ткань тонкая лицо прикрывала.

— Ткань? — удивлённо переспросила Эсфира. — Я не надевала никакой ткани…

— Я поняла! — оживилась Варя. — Это была какая-то магия! Девчонки сказали, что их сразу раскрыли, а тебя нет, и, может, это как-то связано с твоим Даром или вроде того. Я не могла понять, кто ты, пока смотрела издалека. И только когда коснулась тебя, я… Эта ткань словно пропала.

— Интересно. Возможно, в Академии нам расскажут, что это может быть, — пожала плечами Эсфира.

Варя кивнула. Она обернулась, но эльфов и Эллери уже не увидела.

— Так ты точно приняла решение вернуться? — спросила Эсфира.

— А?.. Я… Я ещё подумаю, — выдохнула Варя. — Вы меня так загрузили, что я… и сама не знаю, что мне делать и как быть.

— Знаешь, на уроках психологии нам говорили, что большинство людей считает, будто у них только один или два пути для решения какой-то задачи. Но на самом деле путей всегда больше, чем два или даже три. Просто ты смотришь на очевидные, а нужно искать тот, что подходит тебе в ситуации. В общем, кто ищет, тот всегда