Пожиратель Кланов - Юрий Розин

стали бы делать ничего подобного потому, что у них были такие возможности и раньше, и при том куда более выгодные возможности.

Нужно было всё-таки прикончить ублюдка, чтобы избавиться от всех потенциальных рисков. Однако сожалеть о сделанном не стоило. И я не жалел как минимум потому, что оставил его в живых не по тупости и не из бессмысленной прихоти. Что же, теперь Морнон хотя бы будет знать, что его внучок — гнилая крыса, и в следующий раз я смогу его прикончить уже без всякого зазрения совести.

Однако мысли об этом уже не смогли бы никак мне помочь в той ситуации, в которой я оказался.

Итак, что мы имели.

Во-первых, были одарённые клана Самдаль вторых-третьих ступеней, которых, если верить поглотителю, было раза в три больше, чем я уже видел. С учётом того, что на мою поимку уже собралось около сорока бойцов, а убил из них я всего девятерых, в обозримом будущем на моём пути должны были встать ещё где-то одиннадцать десятков. Справиться с таким количеством не представлялось возможным даже теоретически.

Во-вторых, был поглотитель, выращенный на плоти и энергии героев, способный мыслить как человек, обладающий силой четвёртой ступени и при этом, в отличие от людей, совершенно неубиваемый, куда его не атакуй. Сорок три небольших “сердца” были равномерно распределены по его телу и тварь бы сдохла только в том случае, если бы я превратил всю её в кровавую кашу.

В-третьих, был герцог Макторн Самдаль вместе со своим молчаливым помощником, оба на четвёртых ступенях. И при том, что от них обоих фонило поглотителями, нельзя было исключать каких-то мутаций или чего-то похожего, что смогло бы увеличить их боевую мощь.

И в-четвёртых было неизвестное количество бойцов Тхалса, судя по свету с обоих концов длинного коридора, взявших поместье в оцепление. У королевского клана по самым минимальным подсчётам было больше тридцати одарённых четвёртой ступени. И, если Тиган успел наябедничать, что я повинен в смертях Лариата и Эдарии, вряд ли они отправили на миссию по моей поимке одного Тиброна.

Итого стоило ожидать минимум пятерых одарённых четвёртой ступени и где-то человек сто тридцать — сто пятьдесят на ступенях пониже. И я посреди всего этого дерьма, желанная добыча как для Самдаль и поглотителя, так и для Тхалса и Тиброна.

К счастью, помимо этих четырёх пунктов было ещё два. А то самым разумным выбором было бы просто сдаться, понадеявшись на улучшение ситуации в будущем.

Спасительным “в-пятых” было то, что Тиброн, как и весь королевский клан, очевидно, не были сторонниками империи, иначе вся страна давно бы присоединилась к Палему. А значит поглотитель и те, кто заключил с ним союз, автоматически становились врагами Тхалсы.

И точно также Самдаль, выбравшим империю и желавшим выслужиться перед поглотителем, не могли просто покорно поклониться королевскому клану и передать вожделенного тварью меня.

То есть это не была ситуация “Я против всех”. Я, Самдаль и Тхалса были сами за себя и все друг против друга. Вот только прямо сейчас Тиброн, к сожалению, не подозревал об этом и первое, что я должен был сделать — это дать королевскому проверяющему узнать о связи Самдаль с поглотителем.

Главный вопрос: каким образом? Мимик на то и был мимиком, что мог совершенно свободно перемещаться среди людей незамеченным. У него даже наверняка документы были, в отличие от меня.

Конечно, я безапелляционно определял в нём опасную тварь. Но для обычных людей он тоже выглядел человеком, пусть и немного странным. А уж о слабой ауре поглотителя, исходящей от Макторна Самдаль и говорить не стоило.

Можно было попытаться со всей силы врезать твари по голове прямо перед Тиброном. Когда черепушка мимика проломится, а сам он останется на ногах как ни в чём не бывало, это будет очевидным доказательством.

Вот только до сих пор поглотитель не стремился сражаться на передовой. И тем более не стал бы этого делать теперь, когда был шанс раскрыть себя. К тому же ещё было далеко не обязательно, что Тиброн мне поверит и не сочтёт сообщником поглотителя. На его месте я бы такой вариант точно не стал сбрасывать со счетов.

Оставался всего один способ, о котором, вот ирония, мне только что сообщил сам поглотитель. Потому что неведомое нечто, которое пряталось в подвале Самдаль, наверняка было более чем веской уликой, подтверждающей связь клана с поглотителями и империей.

И вот тут, наконец, появлялось спасительное “в-шестых”. Девочка, выглянувшая из двери у меня, фактически, под носом. Её слова, а также то, как изменилось лицо герцога Макторна при взгляде на малышку, не оставляло почти никаких сомнений в личности девочки.

За мгновение сграбастав её в охапку, для чего мне даже с места сходить не понадобилось, только протянуть руки, я приставил к горлу малютки коготь большого пальца.

— НЕ СМЕЙ! — взревел герцог, только подтверждая своё с девочкой родство.

— Решайте, Макторн, я или дочка? — состроив как можно более кровожадную ухмылку, для чего даже особо стараться на пришлось, я спиной вперёд начал отступать в конец коридора.

Не скажу, что мне нравилась идея брать в заложники ребёнка. Но положение моё было реально критическим, к тому же вредить малышке в действительности я уж точно не собирался.

— Если с головы Мариссии упадёт хоть один волосок, ты — покойник!

— Моя судьба и так незавидна, так что мне терять?

— Герцог, надеюсь, вы не думаете предать моё доверие ради этой бесполезной личинки человека? — недовольным голосом спросил поглотитель.

В глазах герцога огоньки ярости в мгновение стали вдвое ярче.

— Заткни пасть, тварь! — прошипел он мимику в лицо. — И только попробуй сделать что-то лишнее.

Вот это уже было куда больше похоже на реакцию родителя, при том что Маркиз Вирго до сих пор стоял с безэмоциональным выражением на лице, будто восковая кукла. Похоже, даже если поглотитель и сделал с ним что-то вроде промывки мозгов, с герцогом то же самое у твари провернуть не удалось и Макторн остался вполне в своём уме.

Мне это сейчас было максимально на руку, однако всё-таки было немного жаль. Если бы Самдаль переметнулись на сторону империи в результате воздействия какой-то магии, в теории можно было бы попытаться сломать контроль и перетянуть клан на свою сторону против поглотителя.

А так оставалось только продолжать пятиться и, добравшись, наконец, до окна в торце коридора, под удивлёнными взглядами как герцога, так и поглотителя, сигануть прямо в