ШМара 4 - Алекс Голд

дела. Как сражаться бок о бок с тем, кому толком не доверяешь? И это странное чувство…

Поймать за хвост душевного поскребыша мне так и не удалось. Стоило только приблизиться к его разгадке, как меня обязательно кто-нибудь отвлекал. Причем по всяким пустякам, будто специально. Через какое-то время это даже начало ощутимо раздражать. Получив свою порцию наваристой похлебки из сушеного мяса, овощей и специй, я поймала себя на том, что аппетит отсутствовал напрочь, а настроение в целом болталось где-то в районе плинтуса. Но отказывать было как-то неудобно — девчата же старались, готовили. Вздохнув, поднесла деревянную пиалу к губам и замерла, заметив быстрый взгляд Рымны в мою сторону, который словно царапнул острым коготком. Что за ерунда? Не отнимая чаши ото рта и делая вид, будто отпиваю бульон, осмотрела отряд, который расселся вокруг очага. И вроде бы, на первый взгляд, ничего подозрительного. Все мирно, тихо, спокойно. Вот только почему-то, если посмотреть на наши посиделки со стороны, то сразу становилось заметно, что воительницы держались обособленно, будто специально немного, но в стороне от меня. Вот оно! Вот, что не давало мне покоя! Несмотря на радушный прием и совместное путешествие до головы змея, стоило нам войти в тайный ход, как между нами словно опустилась незримая стена. Нет, амазонки по-прежнему были приветливы и дружелюбны, но все это казалось каким-то фальшивым, наигранным и пустым. Более того, своими разговорами ни о чем, они будто пытались отвлечь меня, не дать мне сосредоточиться и заметить эту перемену раньше времени. Какого черта⁈ Нет, мы, конечно, не являлись друзьями, но отношения-то с ними у меня, в отличие от тех же эльфов, явно были в плюсе, тогда откуда это подлое ощущение, что меня заманивают в какую-то ловушку? А главное, нафига? Я же добровольно согласилась им помочь! Или все еще опасаются, что в самый ответственный момент я брошу их на произвол судьбы и трусливо сбегу? Угу, вот только куда? Проход позади закрылся, а впереди нас какая-то плотоядная квакозябра ожидала. Подозрительно это все, очень даже подозрительно. А еще, взгляд Рымны, навел меня на мысль о том, что есть поданную похлебку, мне не стоило. По крайней мере, без противоядия. Вряд ли меня действительно собирались отравить, но избавиться от любых возможных негативных эффектов все же не помешает. Тэк-с, где там снадобье, которым я в Жемчужных Шахтах разжилась? Не думала, что оно понадобится мне так скоро…

После ужина, барышни так и остались сидеть у очага, развернув непринужденную беседу. Только одна из бодибилдир вскоре встала и ушла в дозор. По их же словам, монстр сюда вряд ли сунется, но мало ли… Лучше, как говорится, перебздеть, чем недобздеть! Меня в разговор особо не втягивали, лишь изредка спрашивали какую-нибудь чепуху, будто чего-то ожидая. Временами улавливая на себе косые взгляды и подмечая нарастающую встревоженность, я догадалась, что они ждут, когда подействует та дрянь, которую мне добавили в еду. Интересно, какой эффект она должна была оказать? Парализующий? Не исключено, но вряд ли… В таком случае, они давно могли меня оглушить, связать и просто отволочь в нужное место. Грубо, но зато без всяких заморочек. Уж всемером-то они со мной точно бы справились. Значит, точно не паралич. Тогда, что? Усыпление? Вероятнее всего, да. Вот сейчас мы это и проверим…

Притвориться спящей, труда не составило. Продемонстрировав, что меня жутко клонит в сон, я даже сползла со стула на пол, чтобы якобы с него не навернуться. Угу, прям вырубает! Настолько, что сил не хватило даже на то, чтобы подстелить себе покрывало. Так и «заснула», свернувшись калачиком на голой земле. Эх, во мне явно в муках скончалась великая актриса…

— Уснула? — услышала я тихий шепот через несколько минут, после моего мнимого отбытия в страну грез.

— Похоже на то, — а вот это уже Рымна и удовлетворенность в ее голосе мне совсем не понравилась.

С другой стороны, по всему выходило, что с предполагаемым эффектом подмешанной мне гадости, я не ошиблась. Оставалось только выяснить, а на кой им вообще все это сдалось? Видимо, очередная порция неприятностей, уже наметилась на мою аппетитную попку. Эх, никакого покоя и сплошное разочарование в порядочности окружающих меня личностей…

~(Глава — 25)~

Притворяясь крепко спящей, я настороженно прислушивалась к происходящему вокруг и держала кинжал наготове. Против опытных воинов мне, конечно, не тягаться, но, возможно, это, в случае чего, позволит выиграть несколько драгоценных секунд, на то чтобы оценить сложившуюся ситуацию и принять меры по спасению своей шкурки. Едва уловимые шаги, и вот, рядом со мной кто-то остановился. Видимо, решили убедиться, что я действительно сплю. Тихое шуршание, а затем пару шагов назад. Трогать не осмелились, но результатом, судя по всему, остались довольны. Уже плюс… Ну, и что же вы задумали?

— Что там, Пугда? — вопрос был адресован одной из бодибилдирш. Той самой, которая не так давно ушла в дозор.

— Эта тварь здесь, — тихо отозвалась девушка. — Затаилась у дальнего выхода. Пришла еще до того, как мы заявились на стоянку, — повисла тягостная пауза. Кто-то удрученно вздохнул. — Надо идти. Она ждет, — поторопила соратниц амазонка, когда молчание и бездействие затянулись.

Так, стопэ! Что вообще происходит⁈ Выходит, монстр все-таки притопал сюда? Она же о нем говорила? Это он ждет? Значит, они заранее все спланировали и на самом деле меня просто решили принести в жертву какой-то квакозябре? Ну, в принципе, логично. Куда проще скормить кровожадной живности чужачку, чем отдать кого-то из своих. Такой расклад был очень неприятным, но казался самым очевидным. Эх, никому нельзя верить… Впрочем, они, видимо, в мою помощь тоже не шибко верили, раз решились на подобное. Пока я мысленно сокрушалась по поводу подлости отдельно взятых личностей и этого гребанного мира в целом, в плане амазонок возникло неожиданное изменение.

— Не надо никуда идти, — раздался незнакомый мне, слегка стрекочущий, женский голос. Это еще кто⁈

— Хольцида! — разом воскликнули несколько воительниц. Кто⁈

— Значит, это она? — судя по всему, неизвестная барышня приблизилась ко мне. Я буквально кожей ощутила ее изучающий взгляд. Жуть…

— Мы выполнили твое условие, — подтвердила Рымна, в голосе которой слышалась тревога, смешанная с отвращением и ненавистью. Какое еще условие? Моя догадка про жертвоприношение все-таки оказалась верна⁈ М-да, это уже даже не удивляло… — Ты получила, что хотела! Уходи! Ты обещала!

— Да-да, я