Великие Спящие – 2 - Виталий Валерьевич Зыков

Маллореану и привнесло хаос в умы его элиты. Лидеры Светлых оказались в полной растерянности, не понимая, что делать и как быть дальше. В такой ситуации им было не до смертного короля, не иначе как чудом выжившего там, где погибли лучшие из лучших… И Дарг оказался предоставлен самому себе, впервые за многие годы пытаясь потопить нежелание принять неприятную реальность в вине. В хфурговом эльфийском вине, сладком как речь иссорского торговца!

— Пьёте, ваше величество? — уединение Дарга внезапно нарушил знакомый неприятный голос и за стол совсем не по-эльфийски плюхнулся Ханг Чессен. — Не возражаете?

А дальше похожий на лису Длинноухий и вовсе сделал казавшуюся ранее невозможной вещь — будто трактирный пьяница сграбастал со стола кувшин с вином и прямо из горлышка допил остатки.

Дарг удивлённо поднял брови, после чего жестом показал мрачному хозяину таверны, чтобы тот повторил заказ. Однако Ханг его жест не оценил.

— Не стоит! Не то сейчас время, чтобы напиваться, — сказал он, скривившись.

— Да, а мне вот казалось, что после того как вы проиграли очередную битву и прошляпили Скипетр Власти, весь Маллореан должен в пьянство удариться. В беспробудное, чтобы хотя бы на время забыть позор! — с непривычной для себя наглостью заявил Дарг.

Чессен моментально напрягся, лицо приобрело злое выражение, он словно бы собрался сказать в ответ что-то резкое и… снова обмяк.

— Ты там тоже был, так что не одни мы… — наплевав на этикет, буркнул Перворождённый.

Дарг презрительно усмехнулся.

— Да-да, я виноват. А ещё зелодцы, гарташцы, маги Братства… Не знаете, сколько их, кстати, выжило? Ну из тех, кто купился на ваши посулы? — выдал он на одном дыхании и залпом допил вино из своего бокала.

Разгорячённый вином Дарг был настроен продолжать бросаться обвинениями, но Ханг уже взял себя в руки.

— Хватит! — рявкнул тот, напугав пробегающую мимо служанку, и уже тише продолжил: — Поздно кулаками после драки размахивать, надо думать как дальше быть.

— Думать? А чего тут думать-то? — удивился Дарг. — Или Маллореан первый раз в подобной ситуации оказывается? Я хоть и не знаток истории, но уверен, вы и не такие катастрофы за своим Стерегущим лесом пережидали. Справитесь и на этот раз. Главное, меня домой отправьте, а там делайте, что хотите…

— Переждать? — переспросил Ханг Чессен, снова став похожим на хищного зверя. — Переждать⁈ Маллореан потерял Великий артефакт, лишился всех князей-магов и большинства своих сильнейших бойцов, наши союзники ослаблены, а их боевой дух… нет у них никакого боевого духа!..

— И что с того? Умерите амбиции, перестанете изображать мировых надзирателей, глядишь и… — Дарг пожал плечами.

И вздрогнул, поймав тяжёлый взгляд Ханга Чессена.

— А про Вестника Спящих ты забыл? Или думаешь, он так и будет отсиживаться у себя в горах, терпеливо дожидаясь, когда к нему на порог заявится ещё чьё-нибудь войско? — Даже не сказал, а прошипел эльф. — Хотя какой там Вестник… Пора говорить о Спящих собственной персоной! — Добавил он севшим голосом.

Последний пассаж про Спящих Дарг, правда, не понял. Для него Рошаг был и оставался не более, чем очередным, пусть и не без странностей, жутким монстром, которого следовало либо убить, либо… либо оставить в покое. И в мыслях он больше склонялся к последнему, благо его дом находился аж на другом материке.

Но у Длинноухих было явно другое мнение.

— Рано или поздно легионы Бездны придут сюда, в Маллореан. И никакой лес, никакие ловушки их не остановят. Таким сущностям, как… — кажется лисолицый эльф хотел назвать какое-то имя, но от чего-то не решился, — таким нужны гораздо более могучие соперники. Маги!.. Вот только магов такого могущества у нас больше и нет.

— И какой тогда выход? — спросил Дарг, сбавив тон.

— А выход один, — Ханг Чессен устало вздохнул и посмотрел в глаза Дарга. — Принято решение о переселении на Сардуор. И Совет князей поручил мне донести до тебя принятое решение.

— Переселение⁈ — Даргу показалось, что он ослышался. — Переселение⁈

И дело даже не в том, что ему не нравилась идея превращения Пяти Королевств в Новый Маллореан — хотя это было так, просто он в принципе не понимал причин паники Длинноухих.

— Да, переселение. Грядёт явление истинных хозяев Вестника Спящих, врагов Творца и Света. И мы не хотим стать теми, кто сгинет под их железной пятой! А в том, что Маллореан станет первым кандидатом на уничтожение, можешь не сомневаться, — не слишком понятно объяснил задумавшийся Чессен, а потом вдруг заговорил о другом: — Раньше мы считали Сардуор нашим вторым шансом. Новая земля, новые источники магии, новые герои и новые идеи… Когда звезда Нолда покатилась к закату, для нас должен был наступить новый рассвет. Теперь же Сардуор станет приютом для беглецов. Приютом, который уцелеет, даже если весь Грольд падёт к ногам армии Бездны. Как бы ни были сильны Спящие, до Сардуора так легко они не доберутся. — Длинноухий замотал головой, словно сам не веря в то, что собирается сказать дальше. — Ну а если и доберутся, то… В конце концов там есть кому встретить незваных гостей даже без нас.

Дарг намёк понял и помрачнел ещё больше. Если уж Перворождённые заговорили о своём старом и непримиримом враге, чуть ли не как о будущем союзнике, то дела и вправду были плохи.

— Когда начнётся отправка ваших сородичей? — спросил он сухо.

На лице Ханга тотчас заиграла знакомая издевательская усмешка, пусть и непривычно бледная на этот раз.

— Она уже идёт. С тех самых пор, как до нас дошла весть о разгроме армии. Женщины, дети, молодые воины… Чтобы не было паники пока переселяются лишь северные поселения, но завтра, когда маги смогут открыть дополнительные порталы, наступит очередь и остальных районов, — объяснил эльф. — Кстати, ты тоже отправишься домой. Пусть не завтра-послезавтра, но в течение следующей седмицы точно.

— Да неужели? Не прошло и ста лет… — скривился Дарг, догадываясь, что вспомнили о нём явно не просто так.

И оказался прав.

— Да, ты нужен в Пяти Королевствах, — кивнул Ханг Чессен. — С твоими… подданными оказалось не так просто ладить. И представители Совета князей нуждаются в твоей помощи. — Длинноухий явно справился с приступом слабости и вновь вернул в голос прежние язвительные интонации. — Дарг-солдат и Дарг-военачальник больше