Орден Архитекторов 10 - Юрий Винокуров

его город после этого. Или там теперь только руины и ветер гуляет.

Аишу затрясло. Она больше не верила в сказки про всемогущество Теней и лёгкую победу над Вавилонским.

– Я хочу домой! – прошептала она. – Прямо сейчас! Пожалуйста!

Папа Легба удивлённо посмотрел на неё.

– Домой? Ты же в самом сердце моего королевства, деточка. Ты под моей защитой. Неужели ты боишься?

– Да! – выкрикнула Аиша. – Очень боюсь! Вавилонский нас и тут достанет! Я знаю! Я чувствую!

Она зарыдала, уткнувшись лицом в циновку. Папа Легба смотрел на неё с презрением.

– Жалкая девчонка, – прошипел он. – И как такая могла стать моей ученицей? Ладно. Сиди здесь. Придёшь в себя – поговорим.

* * *

Ну вот, сидел я, значит, в своём кабинете. И тут почувствовал – нутром прям ощутил – кто-то рядом. Не просто рядом, а… ну, типа, невидимка хренов.

Поднял голову, сделал вид, что ничего не замечаю (хотя Оракул меня предупредил, спасибо ему, старику, не зря скелет ему титановый вставил).

– Рад, что ты пришёл, – сказал я, глядя на совершенно пустую стену напротив. Ну, почти пустую. Если не считать едва заметной ряби, как от камня, брошенного в воду.

И тут, здрасьте-приехали, прямо из стены вылез ОН – Ликвидатор.

Выглядел этот мужик, конечно, эпично. Весь замотан какими-то чёрными тряпками, как ниндзя, так что торчали только глаза – холодные и пустые.

– Увы, но я с тобой не пойду, – я зевнул, прикрыв рот ладонью. Мол, скучно мне с тобой, парень, неинтересно.

Тот, что характерно, не обиделся. Засмеялся. Противно так, с хрипотцой.

– Значит, крот всё же есть. А я думал, что меня побоятся сливать. Но уже доложили.

Я пожал плечами.

– Ты что хотел-то? Чай, кофе, потанцуем? Или может, сразу к делу? А то у меня обед скоро.

– Я пришёл за твоей головой.

– Головой? – я удивлённо приподнял бровь. – А я слышал, меня живым взять хотели.

– Ложная информация. Часть людей и правда хотят видеть тебя живого. Они верят, что ты – надежда Империи, бла-бла-бла… Но меня послали другие. Те, кто считает тебя угрозой. Так что идти никуда не придётся.

И тут он дёрнулся. Быстро, как змея. Из его рукава вылетел какой-то чёрный клинок и… я слегка отклонил траекторию его полёта, так что он прожужжал мимо моего уха и вонзился в стену.

– А вот дёргаться не надо! – возмутился я. – Я же с тобой вежливо.

И тут началось.

Этот Ликвидатор оказался реально крут. Он двигался с какой-то нечеловеческой скоростью, его тело временами становилось полупрозрачным, проходя сквозь мою мебель.

Атаки сыпались градом – клинки, энергетические сгустки, какие-то хитрые ловушки, от которых мой Дар просто с ума сходил.

Я тоже в долгу не остался. Пол кабинета – дыбом! Стены – волнами! Потолок – крошкой! Мебель (царствие ей небесное) – в щепки!

Я швырял в него каменные глыбы, пытался запереть в металлическом коконе, ловил в земляные капканы. Но он, гад, уворачивался, проходил сквозь препятствия, растворялся в пространстве и снова атаковал.

В какой-то момент ему удалось оказаться прямо передо мной. Его рука, облачённая в чёрную перчатку, метнулась к моему горлу.

Но я был готов. Мой Дар среагировал раньше, чем я успел подумать. Каменный щит вырос из пола, блокируя его атаку. Ликвидатор отскочил назад.

– Неплохо, сопляк, – прошипел он. – Но это тебе не поможет!

Он снова атаковал, на этот раз используя Магию Воздуха. Пространство в кабинете резко загустело, превратившись в вязкую субстанцию, которая сковывала мои движения. А сам Ликвидатор легко проходил сквозь неё, нанося удары со всех сторон.

– Ну ты и глиста! – прорычал я, когда он в очередной раз сломал каменную стену, которую я воздвиг у него на пути.

– Я – Ликвидатор! Я – смерть! – прошипел он в ответ, материализуясь у меня за спиной.

Его кулаки, усиленные магией, били с такой силой, что мой каменный щит начал трещать. Я создавал новые барьеры, уворачивался, контратаковал, используя всё, что было под рукой – куски стен и даже грёбаные канцелярские скрепки, которые превращались в острые иглы под действием моей магии.

Недавно отремонтированный кабинет был разнесён в клочья.

– Тебе конец! – закричал он и ударил меня какой-то энергетической волной.

Меня отбросило к стене. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Больно, блин! Реально больно! Этот гад пробил мою защиту!

Я сплюнул кровь и с трудом поднялся на ноги.

– Ну всё, клоун, ты меня достал!

Я направил в него поток измельчённого металла, который я "вытянул" из сейфа, стоявшего в углу.

Металлическая пыль окутала Ликвидатора, но он, задействовав артефакт и создав вокруг себя какой-то вибрирующий щит, отбросил её в сторону.

Я понял, что нужно действовать решительнее. Тогда сконцентрировал силу и ударил по полу. Каменные плиты взлетели в воздух, превращаясь в острые осколки, которые дождём обрушились на Ликвидатора. Тот создал вокруг себя какое-то мерцающее поле, но осколков было слишком много. Часть из них пробили его защиту, впиваясь в тело.

Ликвидатор закричал от боли. Я увидел, как сквозь его чёрные обмотки проступают тёмные пятна крови.

– Получилось! – выдохнул я.

Но Ликвидатор не собирался сдаваться. Он рванул к стене и растворился в ней, как будто его и не было.

Только голос его, искажённый, зазвучал отовсюду:

– Молодец, пацан… Ты ранил меня… Но это всего лишь царапины. Заживут через минуту. Ты меня повеселил, признаю. И я не сбегаю… О нет. Я просто хочу с тобой ещё поиграть. Теперь тебе всё равно не спрятаться от меня. Я запомнил твой запах…

Пауза. И потом шёпотом:

– Знаешь, что я сделаю сначала? Я найду твою девку. Ту смазливую графиню. Убью её. Медленно. Мучительно. И запишу на диктофон её крики. А потом я убью твою охрану. Одного за другим. Твоих друзей и союзников. Всех, кто тебе дорог. Я буду убивать их, пока ты не останешься совсем один. А потом я вернусь за тобой… Такова суть Ликвидатора.

Смех разнёсся по кабинету.

Я тяжело вздохнул. Ну вот, опять двадцать пять. Опять угрозы, опять пафос…

– Слушай, а ты где сейчас? – крикнул я в пустоту. – Может, выйдешь? Давай всё закончим здесь и сейчас. По-мужски. Без вот этих вот игр в прятки.

– Я повсюду… – снова раздался смех.

– Нет, ты не повсюду, – я усмехнулся. – Ты в стенах. А они, знаешь, какие?

– Магические, знаю. Я чувствую их силу. Но она меня не остановит.

– Нет, – я покачал головой. – Каменные, идиот!

И я сжал кулак.

Стены дворца, усиленные моей магией, мгновенно уплотнились, превращаясь в монолит. Каждая трещинка, каждая