Летим за монстрами! - Сергей Харченко

Дворец Березина, покои Евграфия Романовича, за полчаса до этого.

Рязанов сидел на стуле, покачиваясь на ножках, и опасливо посматривал на цилиндр, из которого торчали во все стороны антенны.

— Ну вы чего замерли, Иван Борисович? — покосился на него Евграфий Романович.

Вот уж достался ему напарник. Вечно всего пугается. Щелчок, искорка — и он вздрагивает, тут же отскакивая в сторону. Так, уже две стеклянные колбы разбил.

— Опять чего-то испугались? Надо ещё раз проверить. Времени мало, — напомнил ему Евграфий Романович.

— Я пытался. Но меня ударило молнией, — Рязанов почесал запястье. — Лучше, наверное, не рисковать.

— Не рисковать⁈ — воскликнул Евграфий Романович. — И это говорите вы? Артефактор от бога⁈ Да вся наша работа — это сплошные эксперименты и риск, и досадные ранения!

— Ну, уж вы загнули, — покраснел Рязанов.

— Знаете, сколько меня било молнией сегодня? — терпеливо обратился к своему коллеге Евграфий Романович. — Более десяти раз. Вот так же, как и вас.

— Но должна быть предусмотрена защита… — начал Рязанов.

— Оглянитесь! — эмоционально ответил Евграфий Романович, обводя комнату руками. — Где мы работаем! Уму непостижимо! Но мы ведь работаем, на благо Империи. Защитные щиты и установки — их устанавливают специальные маги. В этих краях я ни одного не нашёл. Ни одного, который даже слышал про поглощающие щиты «Селестия».

— Понял вас, Евграфий Романович, — выдохнул Рязанов. — Я ещё не отошёл от работы у Шувалова.

— От пыток… Будем называть вещи своими именами, — пробурчал Евграфий Романович. — Вас заставляли что-то делать… ладно, я не буду сыпать соль на рану. Давайте лучше перейдём к работе.

— Я готов, — охотно кивнул Рязанов.

— Во! А вот это уже другое дело! Узнаю этот блеск в глазах! — обрадовался пожилой архитектор и подал Рязанову зонд на длинной штанге. — Давайте ещё раз изучим артефакт призыва. Нам надо убедиться, что ничего не произойдёт во время снятия защиты.

Рязанов включил зонд, который заблестел магией, аккуратно поднёс его к цилиндру. За окном что-то взорвалось, и его напарник дёрнулся.

— Это салют, коллега, — по-доброму улыбнулся Евграфий Романович. — Всего лишь салют. Не отвлекайтесь, пожалуйста.

— Да, извините, — собрался Рязанов и продолжил изучение.

Через некоторое время они обнаружили какое-то пятно.

— Что это? — Евграфий Романович уставился на картинку, которую транслировал зонд, сверху устройства. — Есть предположения?

— Возможно, всего лишь след от вмешательства Шувалова, — ответил Рязанов. — Когда он накладывал защиту, он выгнал всех, в том числе и меня. Остался один в комнате. И в руках у него был «Старатель».

— Да, этот прибор очень топорно ставит защиту, — согласился пожилой артефактор. — Он может оставлять и не такие следы.

— Но пятно движется, — побледнел Рязанов.

— Вам, скорее всего, показалось, Иван Борисович, — вновь улыбнулся старик. — Дрожание ваших рук могло сыграть свою роль.

— А если нет? — посмотрел на него Рязанов.

— Да ну, бросьте! Как такое возможно⁈ — воскликнул Евграфий Романович. — Что там может шевелиться? Дайте я проверю.

Старик выхватил зонд из рук Рязанова, быстрым движением настроил его, включил и поднёс к цилиндру.

Он замер, изучая внимательно сантиметр за сантиметром оболочки. Струйка пота скатилась по его лбу, только стук сердца и шипение в наушниках, которые улавливали даже мельчайшие изменения и трещины, передавая информацию о них в виде сигналов.

Вот в наушниках что-то гулко стукнуло. Затем ещё раз. Или это его пульс? А затем он увидел то самое пятно, которое было уже в другом месте.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал под нос Евграфий Романович. — Что это может быть?

Он потратил ещё пару минут на изучение, но пятно оставалось на месте, и в наушниках лишь потрескивал магический фон, равномерно и не вызывая подозрений.

— Что вы обнаружили? — испуганно посмотрел на него Рязанов.

— Пятно уже в другом месте, — вздохнул Евграфий Романович, стягивая наушники и выключая зонд. — Возможно, магический фон накладывает иллюзорные эффекты. Из-за этого и возникло это явление.

— Возможно, — кивнул Рязанов. — Артефакт очень мощный. А если нет?

— Так! — Евграфий Романович ударил ладонями по коленям, вскочил и походил по комнате. — В любом случае пока не вскроем — не узнаем. Верно?

— Верно, — вздохнул Рязанов.

— Думаю, что пора нам решиться… — согласился Рязанов. — Министр обороны уже завтра отбывает в Москву. Надо уже сегодня вскрыть артефакт и проверить его действие вхолостую. Орлов поставил жёсткие сроки. У нас осталось времени всего-то… до завтрашнего утра.

Через минуту Евграфий Романович дал отмашку Рязанову, и тот при помощи специального прибора снял с призывателя первый магический защитный слой из трёх. Затем второй.

— Давайте, режьте, — прошептал Евграфий Романович, держа артефакт портального призыва в клещах, дополнительно закрываясь стационарным магическим щитом.

Рязанов совершил мано-резаком круговое движение, снимая последний слой…

* * *

Я попал в комнату, где орудовали артефакторы, в тот момент, когда с артефакта портального призыва сняли защиту. Акулыча, Кузьму и Рэмбо я взял для усиления. Мало ли что может произойти.

Артефакторы даже не заметили нашего появления. Они склонились над столом и рассматривали что-то сквозь мерцающий щит.

— Это не пятно, а какая-то рожа, — выдавил Евграфий Романович.

— Почему вы меня не послушались? — строго спросил я.

Кузьма и Акулыч встали между мной и артефакторами.

— Ох, — Евграфий Романович обернулся ко мне. — Юноша, вы как раз вовремя. Мы обнаружили странное пятно.

Да знаю я, что вы обнаружили! И змейка уже рассматривала это самое пятно, которое было…

Дал Змейке приказ, чтобы она проглотила артефакт. И большая пасть распахнулась над столом.

— Что вы делае… — только и смог выкрикнуть Евграфий Романович.

Это пятно вспыхнуло. Оно так быстро вылетело в мою сторону, что опередила бросок астральной питомицы, но я увидел, как следом вспыхнули ещё с десяток пятен. Змейка успела их сожрать, вместе с частью стола.

А вот та хрень, которая летит в мою сторону — мне совсем не нравилась.

На её пути встал Кузьма, который выстрелил челюстью, затем Акулыч поставил солевой барьер, который не смог остановить пятно.

Даже более того — пятно впиталось в Кузьму, и затем я увидел связующую нить со звуколовом. По ней пролетело что-то тёмное и врезалось в меня. Не может быть! Так умеют перемешаться только… демоны.

У меня потемнело перед глазами…

Я уже не слышал ни звуков, не чувствовал даже пола под ногами. Хотя нет — услышал свой же зловещий смех. Да ну нахер! Как это произошло со мной⁈

«А СЕЙЧАС Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ!» — раздался в голове громкий визгливый крик, и я потерял связь с реальностью окончательно.

От авторов:

Дорогие читатели! Благодарим вас за интерес к истории Сергея Смирнова. Если вам нравится читать о его приключениях, не забывайте поставить