Искатель 13 - Сергей Шиленко

Пламя вспыхнуло вокруг её рук без предупреждения, осветив лицо. Мать моя женщина! Я повидал красивых эльфиек, но эта… Черты лица будто скульптор-перфекционист вытачивал, а фигура в облегающем наряде заставила на секунду забыть об опасности.

— Ох ты ж! — вскрикнул я, чисто на рефлексах ныряя за угол. Стрелу с тетивы не спустил, не стал спровоцировать. — Тише, тише! Я не ищу неприятностей!

— Люди, которые шастают незваными по чужим владениям, сами притягивают их к себе, понимают они это или нет, — голос у неё был как хороший виски, мягкий, но с характером.

— Справедливо, — согласился я, стараясь звучать дружелюбно. — Я не хотел вторгаться в Норы Кротоса или чьи-то владения, просто ищу друзей.

Свет со свистом погас, видимо, развеяла заклинание. Хороший знак, значит, пока палить не собирается.

— Ты зря стараешься, человек. Уходи, пока не нарвался на то, с чем твой разум не справится.

Лили яростно дёргала меня за рукав, мол, пора валить, пока разрешают, но я заупрямился. Мне и правда нужно было узнать про гоблинов Хазара.

— Уйду, просто хочу убедиться, что с моими друзьями всё в порядке. Это племя гоблинов, что недавно тут обитало.

Пауза затянулась. Я рискнул выглянуть, тёмная эльфийка приближалась. В свете моего ночного зрения она двигалась как большая кошка, плавно и опасно.

— Твои друзья… гоблины? — в её голосе сквозило изумление пополам с недоверием.

Я ухмыльнулся, хотя она вряд ли видела в темноте.

— Довольно милые ребята, когда узнаешь их поближе.

Снова молчание, она застыла метрах в десяти. Жаль, лица не разглядеть. Когда она заговорила снова, в голосе появились нотки любопытства.

— Мой народ не встречал гоблинов, но мы не ходим на запретную территорию. Ищи в другом месте, человек, а лучше возвращайся на поверхность, если в тебе есть хоть капля мудрости.

— Хорошо, понял. Я бы хотел дружить с вашим народом, но если желаете, чтобы вас оставили в покое, оставлю.

— Приятно это слышать, учитывая, как люди любят совать нос куда не следует, игнорируя все запреты.

Она повернулась, собираясь уйти, но вдруг остановилась и что-то пробормотала на незнакомом языке, мягком, текучем, словно вода журчит по камням.

Лили вздрогнула и неуверенно ответила на том же языке. Я обалдел, откуда моя кунида знает язык тёмных эльфов?

Эльфийка коротко рассмеялась, будто колокольчик прозвенел в пещере, разбудив эхо, что-то ответила и растворилась в темноте противоположного туннеля.

— Что это было? — спросил я, позволяя Лили утащить меня обратно.

— Она говорит на языке кунидов! — в голосе жены сквозило изумление. — Я даже представить не могу, как… Мои сородичи под землю не суются, а уж подружиться с другой расой настолько, чтобы выучить язык…

— Что она сказала?

Лили хихикнула, и даже в темноте я видел, как она покраснела.

— Что ты симпатичный, и мне стоит вывести тебя на солнце, пока ей не пришлось спалить твою красивую мордашку, — она помолчала. — И ещё что люди не понимают, когда пора заткнуться и бежать, но кунида должна быть умнее.

— Эй, если она считает меня красавчиком, встреча прошла не так уж плохо! — я усмехнулся, хотя в груди неприятно кольнуло. Где-то в глубине души шевельнулось охотничье чувство, хотелось узнать эту загадочную красотку получше.

— Даже не думай! — Лили, похоже, прочла мои мысли. — Тёмные эльфы ещё высокомернее обычных, для них мы низшие расы, почти животные.

— Кто знает, может, потом передумают? Раз уж язык кунидов выучили…

Проходя мимо брошенного лагеря, я нахмурился.

— Думаешь, правду сказала про гоблинов?

— Не похоже, чтобы врала. Судя по тону, мы с гоблинами для неё мелочь, о которой и думать не стоит.

Вздохнул. Оставалось надеяться, что Хазар со своими людьми найдёт хорошее место. Парень толковый, справится.

У выхода повторили трюк: Лили словно белка взбежала по скале, я Скачком к ней. Никаких следов, никаких проблем.

Когда вернулись к отряду, солнце уже клонилось к закату, поэтому пришлось спешно отыскивать удобное для лагеря место.

Долина встретила нас прохладой горного вечера. Место оказалось идеальным: защищённое скалами с трёх сторон, с ручьём для воды и достаточно просторное. Но главное, до ближайших точек возрождения рукой подать.

Пока остальные ставили палатки, я огляделся по сторонам. Горы здесь суровые, не чета холмам около поместья, воздух разреженный, придётся привыкать, зато виды… Закатное солнце окрашивало снежные пики в розовый, а ущелья тонули в фиолетовых тенях.

— Эй, Артём! — окликнул Владис. — Не поможешь с большой палаткой? Тут столбы как брёвна!

Отвлёкся от созерцания и пошёл помогать. Работа закипела: кто-то копал отхожее место подальше от ручья, кто-то собирал камни для очагов, кто-то таскал дрова.

Все старались управиться побыстрее. Солнце ещё не село, и у нас прямо руки чесались проверить местные точки возрождения. Собрав боевую группу, двинулись к ближайшей. Там, по моим записям, должны обитать Моховые шаркуны 41–43 уровней.

Твари оказались именно такими, как я помнил: здоровенные, поросшие мхом твари, похожие на помесь медведя с болотной кочкой. Двигались они медленно, шаркая, но били как кувалды. Владис принял первый удар на щит и аж присел от силы.

— Ё-моё! — выругался он. — Это ж как грузовик врезался!

Но справились с ними быстро по отработанной тактике: Владис танкует, я со стрелами поддерживаю, маги жгут, Ванесса лечит. Минут за десять положили всю точку.

И тут случилось то, ради чего стоило тащиться в эти горы. Последний шаркун рухнул, и над его тушей материализовался предмет. Лук! Я подскочил первым, схватил.

Добротный лук мастера. Уровень 41. Требования: Ловкость 45, Сила 20.

— Лили! — заорал я. — Иди сюда!

Она тут же прибежала, запыхавшаяся после боя. Увидела лук в моих руках,и глаза загорелись как у ребёнка, получившего подарок на Новый Год.

— Это… — она даже говорить не могла от восторга.

— Твой будущий лук, дорогая. Как только нужный уровень получишь, он сразу твой.

Она взвизгнула от радости и повисла у меня на шее. Остальные одобрительно загудели, как-никак первая серьёзная добыча экспедиции!

Но Лили… Блин, я иногда забывал, какая она страстная. Радость у неё быстро перешла в возбуждение, кунида прижималась ко мне всё крепче, дыхание стало частым, а руки начали блуждать по совсем неподходящим местам.

— Лили, мы же не одни… — попытался её образумить.

— Плевать, — прошептала она