Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 - Оливер Ло

— Это… как такое возможно? — Ария медленно сошла с диска, оглядываясь вокруг широко раскрытыми глазами.

— Адаптивная Мастерская копила информацию столетиями, — объяснил я. — Она сканировала тысячи кузнецов, алхимиков, артефакторов. Каждого, кто на нее вставал, она запоминала. Все их знания, техники, секреты. А потом создавала идеальное рабочее пространство, объединяя лучшее из всего изученного. Что сказать, этот старый безумец был очень жадным до чужих знаний и терпеть не мог, чтобы кто-то был лучше него — вот и придумал такую штуку.

— Но это же почти как искусственный интеллект! — воскликнула Ария, подбегая к одному из экранов. — Смотри, тут формула сплава, которую я только вчера теоретически вывела! И варианты улучшения! И возможные проблемы при ковке! Это невероятно!

— До настоящего интеллекта ему далеко, — пожал я плечами. — Но, как говорил Аркариус —, эта штука устанавливает множество зависимостей между предметами и процессами. Удобно. Не нужно все держать в голове, из-за чего может возникнуть перенапряжение — понадобятся тренировки. В общем, пользуйся.

Ария резко развернулась и бросилась мне на шею. Я едва успел поймать ее, чтобы мы оба не упали.

— Спасибо! — она прижалась ко мне так крепко, будто хотела пройти насквозь. — Спасибо, спасибо, спасибо! Это лучший подарок в моей жизни!

Ее тело прижималось ко мне, мягкое и теплое. Губы оказались в опасной близости от моей шеи, и я почувствовал ее дыхание на коже. Это было… отвлекающе.

— Задушишь, — потрепал я ее по голове.

— Ой! — она отпрянула, покраснев. — Прости, я просто… это так потрясающе! С такой мастерской я смогу создавать вещи, о которых раньше только мечтала!

Она снова посмотрела на меня, и в ее глазах было столько благодарности и еще чего-то, что я предпочел не анализировать.

— Я не злюсь за мечи, — сказала она тихо. — Ну, почти не злюсь. С такой мастерской я сделаю тебе новые. Еще лучше.

— Не торопись, — усмехнулся я. — У меня остался основной. Пока хватит.

Ария улыбнулась и снова обняла меня, на этот раз более нежно.

— Ты удивительный, Дарион. Даже когда ломаешь вещи, умудряешься принести что-то взамен.

— Жизненный опыт, — пожал я плечами, вспоминая, как тяжело мне доставалось, если я не приносил Регулу новые материалы взамен сломанных мечей. Вот там порой до взрывов все доходило, так что тут все было гораздо проще.

* * *

Пятый этаж башни Мортиса встретил отряды кошмарным лабиринтом из костей и плоти. Стены пульсировали, словно живые, периодически выплевывая новых тварей.

Кассиопея уворачивалась от очередного выпада костяного паука, используя «Шаг в пустоте» для перемещения. Техника из тетради Дариона работала безупречно, девушка просто исчезала из поля зрения противника, появляясь за спиной. С каждым разом она все лучше управляла этим умением и анализировала собственные ошибки, чтобы продвинуться дальше.

— Влево! — крикнула Хельга Эйзенхорн, выпуская дезинтегрирующий луч.

Касс послушно отскочила, и луч прошел там, где она стояла секунду назад, превращая трех тварей в атомы.

— Спасибо! — крикнула девушка, добивая раненого монстра.

Тень носился между врагами, все три головы работали независимо. Левая выпускала темное пламя, правая кусала и рвала, средняя координировала атаки. Цепи из его спины хлестали во все стороны, связывая и разрывая противников.

— Фасцинирующее существо! — Хельга не могла отвести взгляд от пса. — Может, все же я изучу его? Ну очень хочется, во благо всей империи, разумеется.

— Это не мой питомец, — в очередной, пожалуй, уже двадцатый раз, повторила девушка. — Это пес моего мастера. И он вряд ли разрешит эксперименты над Тенью.

Впереди Максимус Малигаро крушил врагов своим молотом. Каждый удар создавал ударные волны, разбрасывающие мелких тварей.

— Сколько их еще⁈ — рявкнул он, размазывая очередного паука по стене.

— По моим подсчетам, — откликнулся Люций Аудиторе, танцуя между врагами с рапирой, — мы уничтожили около трехсот. Но они продолжают появляться.

— Нужно найти источник! — крикнула Хельга. — Должен быть центральный узел, откуда они появляются!

Касс огляделась. Лабиринт казался бесконечным, но она заметила закономерность — твари появлялись волнами, всегда с одной стороны.

— Там! — указала она в сторону пульсирующей стены. — Они выползают оттуда!

Александр Войд молча кивнул и направился к указанному месту. Его команда прикрывала его, пока он изучал стену.

— Портальная аномалия, — констатировал он. — Нужно разрушить ядро.

— Позвольте мне! — Хельга подбежала к стене, доставая какое-то устройство. — Молекулярный дестабилизатор должен справиться! Это будет просто прекрасно! Или надо будет заняться перенастройкой устройства… нет, все должно сработать!

Она активировала устройство, и стена начала пузыриться, терять форму. Через несколько секунд портал схлопнулся, и поток тварей прекратился.

— Отлично! — воскликнул Люций. — Теперь можно двигаться дальше!

Но Касс покачала головой.

— Я дальше не пойду, — сказала она. — Пятый этаж — мой предел. Дальше будет слишком опасно.

— Разумное решение, — кивнула Хельга. — Я помогу вам с выходом. Мне все равно нужно вынести собранные образцы в мобильную лабораторию. Требуется провести тщательный анализ, чтобы понимать, куда мы это можем направить, и что тут, действительно, представляет ценность.

Они направились к выходу, оставив остальные отряды продолжать восхождение.

Команды кланов двигались вверх с впечатляющей скоростью. Шестой этаж — зал с ловушками — преодолели за час. Седьмой — библиотека с ожившими книгами — за полтора. Восьмой — ледяная пустошь с метелью из осколков — за два.

И вот, наконец, они достигли девятого.

Огромная арена, усеянная обломками мечей. Повсюду следы недавней битвы — черная жижа, куски какой-то многорукой твари, воронки от мощных ударов.

— Что здесь произошло? — Максимус Малигаро озирался вокруг. Он с подозрением вглядывался в каждую тень, но ничего не находил. — Похоже на последствия войны.

— Смотрите, сколько мечей! — Люций поднял один из обломков. — Качественная сталь, но сломана от перегрузки. Кто-то вложил в удары невероятную силу.

— Следы свежие, — заметил кто-то из Охотников Гильдии. — Бой был совсем недавно. Может, несколько часов назад, не больше.

— Здесь сражался целый отряд, — предположил Охотник клана Морос. — Иначе откуда столько оружия?

— Или один человек с очень большим запасом мечей, — многозначительно произнес Александр Войд, разглядывая следы. — Все удары нанесены в схожей технике. Это работа одного бойца.

— Не смешите меня! — фыркнул Максимус. — Один человек против… этого? —