Древесный маг Орловского княжества 7 - Игорь Павлов

— А как же твой долг?

— Плевала я, — хмыкнула подружка. — Коль твоя правда — таким подонкам все свои долги прощаю.

Поцеловала в лоб и смылась.

Наутро я собрал всех витязей, Гайю, Руяну и Дарью, а также под сотню лучших бойцов. Белка догнала нас уже на выезде из города. Грозной толпой доехали до Лавки. Расставил людей, дал команду глядеть в оба. Вовнутрь пошёл один. Сердце бешено стучит, чуть ли не через горло выпрыгивая. Всегда считал это место надёжным пристанищем. Кто бы мог подумать.

Тимофей Иванович на месте, ковыряется за столом. Вот только полки обнищали, большей части товаров нет.

— О! Ваше сиятельство! — Восклицает он, поднимаясь. — Давненько, давненько не заглядывали. Как видите, переезжаю. С чем пожаловали?

Как же он искусно играет добрячка и простачка. Даже удивительно.

Помню, как он был сам не свой, когда ему Звёздочку Белки показал. Видимо, понял, что она Зерно умыкнула с его помощью. Хитрая зараза. Получается, знал, что артефакт у меня. А теперь ему здесь делать нечего, вот и собирается.

— Доброго здравия, Тимофей Иванович, — начинаю, присаживаясь за стол. — Я не торговать явился. Поговорить с вами хочу. По душам.

Артефактор переменился в лице. Присел настороженно обратно.

— Что–то стряслось? — Спросил с тревогой. — Не томите, ваше сиятельство. Я хоть и собрался отсюда, но всем сердцем за малую родину и её обитателей переживаю.

Вот же заливает.

— Почему бы нам не договориться уже, господин Могута? — Говорю и наблюдаю реакцию.

Вот и всё. Глаза у деда почернели, маска слетела в миг. В выражении появилась надменность и даже злорадство.

— Зачем все эти уловки и ухищрения? — Продолжаю. — Мы же могли поговорить? Решить всё без лишних жертв и хлопот. Разве нет?

Могута смотрит изучающе. Вижу, как напряжён. Даже натянут, как тетива перед выстрелом.

— Не могли, — произносит он вроде даже спокойно. — Мои слуги предлагали тебе примкнуть ко мне. Но ты убил всех.

— Примкнуть? Или служить?

— Не важно, — бросает. — Даже сейчас ты лукавишь, Ярослав. Пришёл говорить, но собрал больше сотни людей. Я чую и сильных ратников, и магов. Они помогут нашему разговору? Твои намерения мне не ясны.

— Мои намерения? Признаться, хотел раздавить тебя, как клопа. Но войдя сюда, передумал и начал вот этот разговор. У всех ведь бывает своя правда. Может, я и твою пойму. Скажи, чего хочешь от меня. Почему так сложно озвучить свои цели? Ты ищешь Зерно Жизни? Тебе оно нужно?

— А ты всё исправишь? — Кривится дед. — Оно ведь больше не в твоей власти.

— Так дело всё–таки в нём? — Вздыхаю, чувствуя разочарование.

— Нет, — отвечает с недовольством в голосе. — Мне оно бесполезно. Это лишь этап к главной цели.

— Какой? — Настаиваю. — Что за цель? Объясни мне. Может, и я решу, что она очень важна. Вместе мы добьёмся её.

Насупился. Чувствую некую борьбу внутри него. Или мне просто кажется?

— Полно, — бросает зло. — Вижу тебя насквозь, ты не решишься на такое. Наш разговор окончен.

Поднимается. Э, не, сука.

— Ты бы не спешил уходить, — поднимаю два четырёхзарядных арбалета на стол. — Что за главная цель? Всё–таки я хочу послушать.

Решил, что в борьбе с сильным магом лучше полагаться на механизмы. А зря.

Силуэт старика размыло на мгновение. Я тут же спустил курки. Но щелчки прошли вхолостую! Стоящий передо мной дед так и остался стоять, только теперь в его руке я увидел свои восемь арбалетных болтов, которые были прежде заряжены. Твою мать!

— Полагаю, юноша, вы ещё не освоили даже первую изнанку времени, — выдал Могута торжествуя. — Но даже с вашим талантом на четвёртую не дано перейти. Силёнок не хватит и через тридцать лет. Если доживёте.

Третья изнанка — это восьмикратное ускорение, о котором он сам говорил. А четвёртая⁈ Шестнадцатикратное⁇ Я для него что… как статуя, делай, что хочешь⁈ Меня аж проморозило. Никогда в жизни ещё не чувствовал такой уязвимости. Он бы мог легко перерезать мне горло! По теории с крестиком Ратко я могу ускориться в восемь раз, и это максимум. Но Могута показал новый уровень. Вот в чём его сила.

Смотрим друг на друга. Я сижу, он стоит.

— Ты живёшь, только по моей милости, — усмехнулся Могута с явным торжеством на роже, высыпая мои болты на стол. — Если бы мои слуги не переусердствовали, пытаясь угодить мне, всё было бы намного проще.

— Это которые? — Пытаюсь выяснить, как можно больше, не теряя самообладание.

— Всех ты знаешь, носил их трофеи сюда. Артефакты, созданные мной, — усмехнулся Могута, отступая от стола.

— Ловко ты замаскировался, — хвалю его, пытаясь усыпить бдительность. — Очень умно.

— И твоя доверчивость подкупала, — произнёс Могута неожиданно дружелюбно.

— А что с князем Вячеславом? Почему он так ненавидит меня? Неужели есть что–то…

— Есть, — перебил Могута и даже улыбнулся мечтательно. — Твой отец Дмитрий ещё по молодости ухлёстывал за его женой. Княжна была красива и полна жизни, его внимание хорошо принимала. И даже после рождения сына она продолжала любить твоего отца. Тогда Вячеслав обратился к одной ведьме, которая замыслила иное, нежели помочь ему. Потому что князь неверно попросил. Вместо заговора, ведьма обрекла княгиню на смерть от родов. Он хотел беззаветно любящую — он её получил. Василису.

— А как ослепла Василиса?

— Это уже моих рук дело, — признался Могута обыденно. — Так было проще управлять моим слугой, обещая всё исправить.

Вот же сука.

— Ну а теперь, когда она прозрела? Почему князь продолжает заниматься самодеятельностью?

— Пока ты жив его дочь в опасности. Так предначертано той ведьмой, — выдал Могута.

— Но это же бред? — Возмутился я.

Дед кивнул.

— Это ты ему внушил! И ту ведьму подослал тоже ты! — Осенило меня.

Снова кивнул с коварной улыбкой.

— Ну ты и урод, — прокомментировал я в сердцах.

Могута собрался что–то сказать. Но резко перевёл взгляд на вход. А затем исчез! Даже ветерок не подул. В следующее мгновение красный