Крестоносец - Андрей Львович Астахов

перстнями с камнями самых ярких расцветок. – Великое это счастье – встретить в такой дыре благородных людей!

- Так кто же презрел вашу любовь, сударь?

- Баронесса, - выдохнул Домаш и скривился. – Стася фон Эгген, разорви ее демоны и сожри! А я ведь от всего сердца…

- Сочувствую, - сказал сэр Роберт с самым серьезным видом, но глаза его смеялись. – Неудачное сватовство всегда выбивает из колеи.

- Я влюбился, - сказал Домаш, глядя на нас жалобным взглядом. – Понимаете ли, панове, влюбился страстно и безумно. Баронесса Стася… она… Ооооооо! – Тут Домаш поднял к потолку указательный палец. – Клянусь честью своею, что много знавал девиц прекрасных и благородных, но не было среди них ни одной, подобной пани Стасе. Как увидел я ее, так и влюбился беспамятно… ик. Прошу вас, братья рыцари, пейте-ешьте!

- Позвольте, сударь, уж не о племяннице ли барона Лемперта вы говорите?

- О ней самой… чтоб ее лихорадка! – Домаш возмущенно рыгнул. – Я ведь как узрел ее на приеме у комтура Ольберта в Лашевском замке в канун Мире, так и покой и сон потерял, сердце мое любовью наполнилось до краев, и разум помутился. Ибо необычайной красоты, прелести и благородства она дева. Истинная царица. До сей поры, в холостяках я пребывал и ничуть о том не жалел, а тут решился. Месяц думал, и решился. Не стал сватов посылать, сам поехал в Халборг руки юной баронески просить. На тебе, выпросил, язви их дурная болезнь!

- Интересно, - сэр Роберт перестал улыбаться. – Баронесса была на приеме в комтурии?

- А как же без нее? Комтур Ольберт сам еезнати представил.

- Слышал я, что племянница барона Лемперта совсем недавно в ваших краях появилась.

- Истинно так. – Тут байор Домаш замолчал и окинул нас пытливым, хоть и расфокусированным взглядом. – А вы что, панове, никак тоже в Халборг собрались?

- В Халборг, но будьте спокойны, не со сватовством едем.

- Да чума на баронессу эту и сватовство! Как продержали меня три дня за воротами, вся любовь моя… прошла. Ныне мести жажду, - Домаш захрустел кислой капустойтак яростно, будто на ней хотел выместить свою обиду. – Вот отопьюсь, вернусь к себе в Бобзиглавицы, соберу ватагу и…

- И что?

- Ничего, - несмотря на опьянение Домаш сообразил все же, что не следует бросаться такими угрозами. – Дальше пить буду.

- Так вас, сударь, отвергли?

- Если бы! Меня… ик… в замок не пустили.

- То есть как не пустили?

- А вот так! – Домаш в ярости хлопнул ладонью по столу. – Даже ворот не открыли. Хоть и дудел я в рог, требуя открыть высокородному рыцарю, будто не слышали, мать их паучиха!

- Странно, - глаза сэра Роберта тревожно заблестели. – Что же, даже не вышел к вам никто?

- А никто! Хотя я эпистолой старого козла предупредил, что еду со сватовством… ик. Опозорили, право слово! Ну, ничего, я эт-того так не оставлю… Дед, давай мою любимую!

- Постой, - сэр Роберт остановил лирника. – А ворота замка?

- Закрыты, как прелести девственницы…. Ик! – Домаш сокрушенно покачал головой. – Однако чего вы не пьете, панове?

- Благодарим, нам ехать надо, - сэр Роберт повернулся к нам с Субботой и сказал только одно слово: - Началось!

- А не в замок ли вы собрались? – внезапно спросил Домаш. – Коли в замок, так счел бы я за честь… вам сопутствовать.

- Да, мы хотим ехать в замок. Далеко ли Халборг отсюда?

- Лиг семь-восемь, до сумерек будем там… Так как, едем, панове?

- Может, возьмем его как приманку для этой самой Стаси? – усмехнулся Суббота.

- Да, отказать ему не получится, - сэр Роберт покачал головой. – Так или иначе увяжется за нами. Толку от него особого нет, но и беды большой не будет.

- Подставим ведь, - заметил Суббота.

- Его воля, - фламеньер повернулся к нашему новому знакомому. – Мы едем немедленно. Желаете с нами ехать, выпейте чего-нибудь освежающего и будьте наготове.

- О! – Домаш немедленно отшвырнул недопитую братину, вытер рукавом рот. – Рад сие слышать, панове. Сей же час буду готов.

Швырнув на стол горсть монет, наш новый знакомый взял свой меч и, покачиваясь, двинулся к дверям таверны. Я, признаться, не мог понять, зачем сэр Роберт берет с нами этого пьяницу, но спрашивать ничего не стал. Рыцарь сам все объяснит, когда придет время. И если сочтет нужным что-нибудь объяснять.

Глава 5

***

Халборг выглядел очень внушительно. Его башни мы увидели задолго до того, как из-за деревьев показался весь замок. Огромная гора каменных укреплений, оседлавшая высокий холм над долиной, настоящее родовое гнездо. Или вампирское логово. Мощные каменные стены и массивные круглые башни с зубцами не выглядели приветливыми. В надвигающихся дождливых сумерках замок смотрелся особенно мрачно. И еще – едва мы выехали на дорогу, ведущую прямо к мосту, за которым находились главные ворота замка, встречный ветер внезапно окреп, будто неведомая сила давала нам понять – не стоит сюда ехать.

Окрестности замка были совершенно безлюдны. Ни одной живой души, кроме ворон, каркающих над башнями. Готический такой пейзажик. По просьбе сэра Роберта Домаш взял рог и протрубил в него. Звук рога пронесся над долиной и эхом растаял в горах, нависающих над долиной.

- Вот видите, панове, - сказал байор, когда стало ясно, что ворота нам никто не собирается открывать. – Я ж говорю, оскорбление чистой воды!

- А мне кажется, замок мертв, - сказал сэр Роберт. – Или почти мертв.

- Мертв? – Байор округлил глаза, - Чума, что ли у них там началась?

- Я посмотрю, - предложил Суббота, спешился и направился к запертым воротам.

Несколько мгновений спустя дампир удивил меня по-настоящему. Осмотрев ворота, он быстро подбежал к правой надвратной башне и с ловкостью элитного скалолаза полез по отвесной стене вверх, используя выбоины, выпуклости камня и щели в кладке. Я наблюдал за ним, разинув рот, да и с байора Домаша сразу слетели остатки хмеля.

- Курвин сын! – только и сказал рыцарь.

- Приготовьте оружие, - велел сэр Роберт.

Я вытащил клеймор из ножен и положил его плашмя на правое плечо.