Паладин Том -1 - Сергей Шиленко

class="p1">Его рука сжала стальной хваткой моё многострадальное горло. Я пытался выкрутиться, но это не дало никакого результата. Почти. В ходе этой возни капюшон нападавшего соскользнул и я отчетливо увидел маниакальную ухмылку Адлера Бёрнса.

Его глаза с медным отливом с ненавистью смотрели на меня, он обнажил в оскале ряд идеально ровных зубов и лишь один клык немного выступал вперед.

— Странник — ты искатель славы, подстрекатель и дурное предзнаменование в одном лице! — прошипел Бёрнс сквозь стиснутые зубы. Он отлично контролировал свою хватку: я не терял сознание, но и освободиться у меня не получалось. Вот что значит Ашер чётвёртого ранга, охренительная сила, и что же делать⁈

— Я убью тебя, и больше никто не посмеет пятнать мое честное имя и достоинство! — Выплюнул мне в лицо Адлер.

— А что… насчет… дуэли? Боишься? — прохрипел я.

— Ты ничтожество. Ты не достоин дуэли со мной. Сражение с нищим из подворотни принесет мне больше чести, — язвительно расхохотался враг. Гад ударил меня кулаком и, думаю, сломал пару ребер.

— Это же нарушение кодекса Ашеров, — выдохнул и слабо стукнул его кулаком. Я уже почти ничего не видел, все вокруг пошло темными пятнами.

— Странно, что ты еще не понял: мне плевать на правила и кодекс, я не собираюсь следовать законам, — рассмеялся Адлер мне в лицо, он не обращал внимания на мои попытки освободиться. — На самом деле я даже не собираюсь пачкать о тебя свои руки.

У меня чуть глаза из орбит не вывалились, когда этот придурок, немного ослабив хватку, наклонился и поднял отрубленное мной ранее щупальце демона, что не успело ещё превратиться в пепел. Он поднес извивающееся оружие к моему лицу. С шупальца стекала вязкая жидкость, которая, попадая на кожу жгла прямо как кислота.

— Ты не находишь это забавным? Проклятый Странник, умирающий от яда демона, — захохотал этот психопат над своей безумной шуткой.

Я крепко зажмурился, пытаясь уловить биение своего сердца, надеясь услышать заветное тиканье, которое уже не раз спасало меня в казалось бы безвыходных ситуациях.

Не веря своему счастью, я почувствовал, как сердцебиение замедляется, и услышал заветный размеренный звук.

Тик. Тик. Тик.

Лицо Бёрнса исказилось как в замедленной съемке, хотя он уже поднес щупальца почти вплотную к моему лицу. Одно движение — и он воткнет мне его в глаз.

Но мне повезло, деревянный пол содрогнулся выводя меня из транса. Время снова разогналось, но безумный смех Адлера прекратился, потому что мы услышали оглушительный вой. Кроваво-красный свет, льющийся через разбитое окно, сменился привычным золотистым свечением послеполуденного солнца.

Щупальце в сжатом кулаке Бёрнса просыпалась сквозь пальцы, мелким вонючим пеплом.

Пока он в шоке разглядывал свою пустую руку, я собрал всю решительность и силу для последнего рывка.

— Получай. Упершись спиной в стену, лягнул Адлера ногой изо всех сил.

Он отшатнулся, выпуская меня из захвата, а я набросился на него с кулаками. Ярость придавала сил, удар, ещё удар. Правый хук, левый. Тварь не ожидала от меня такого напора.

— Ну и чего ты стоишь, Адлер без своего меча и ножиков? Трус!

Урод потерял равновесие и упал на задницу. Он захрипел, когда я пнул его изо всех сил. Недалеко от шкафа валялся один из его ножей. Я от всей широты своей души ударил ему ногой в челюсть.

Этот ублюдок потерял сознание еще до того, как завалился на землю. Нокаут, тварь!

Похоже, никто из Ашеров не утруждал себя тренировками по рукопашному бою. Серьезное упущение.

— Вот мудак, — процедил сквозь стиснутые зубы. Моя кровь кипела, превращая адреналин и гнев в оружие.

Глаза налились кровью, я перешагнул через бессознательное тело и схватил его клинок.

Законы, кодексы, всё это чушь. Все местные царьки от мала до велика, вместе с этими демонами постоянно пытаются меня унизить или убить. К черту и демонам ненужное благородство. — Просто сдохни, тварь!

Я занес над Адлером нож, чувствуя, как по моим венам пульсирует жажда убийства. Да, я не смогу претендовать на его жену, имущество, если зарежу тут как свинью. Но если сделаю это сейчас мне больше не придется беспокоиться и ждать нового удара в спину от этого урода. Что считается себя Паладином…

И уже занёс нож, когда как гром среди ясного неба за моей спиной прозвучал испуганный голос…

— Все закончилось?

— Да, бля…

Глава 26

Тонкий голосок ребёнка, звучавший за моей спиной, немного меня отрезвил. Я понимал, что не стоит убивать Бёрнса на глазах у ребенка, который ничего не знает о происходящем. Хотя меня колотила ярость, хотелось добить этого гада но, стоило мне обернуться и взглянуть в огромные карие глаза, как красная пелена, застилавшая сознание, рассеялась.

Я чуть не испортил всё. У нас с Ритой был план по расширению активов, и убийство Адлера без дуэли и свидетелей точно не входило в наши планы. Поэтому я отбросил нож в сторону и отошел от него подальше.

А этот негодяй лежал и не осознавал, насколько близко он был к тому, чтобы больше никогда не проснуться.

— Чудовища ушли? — пропищал ребёнок, прижавшись к стене.

Я внимательно рассматривал ребёнка, пытаясь понять, что же меня смущает в его внешности. Я всматривался в его лицо, в его руки, волосы, одежду, но какой-то диссонанс в его облике не давал мне покоя. Лишь спустя несколько секунд игры в гляделки до меня дошло: это девочка, просто с короткой стрижкой, но одета в пацанячий комбинезон. Она была похожа на олененка: из-под кудрей выглядывали ветвистые рожки, а по смуглым щечкам рассыпались белые веснушки. Девочка сидела, обхватив себя худенькими ручонками, а ее взгляд метался между кучкой пепла, которая раньше была демоном, и Адлером Бёрнсом, который скоро должен был прийти в себя.

Я подошел поближе и присел рядом с ней на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу. Вряд ли малышке понравится общаться с моими коленками.

— Да, монстров больше нет, — ответил ей, невольно покосившись на Бёрнса, и улыбнулся девочке самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. — Ты можешь меня не бояться, я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?

— Я Молли, — она жутко стеснялась, опустила глаза и начала теребить край штанины. — А как зовут тебя? — спросила она, набравшись смелости, и взглянула на меня, вжав голову в плечи.

— Меня зовут Макс,