Угнетатель 4 - Юрий Ра

Совсем забыл, все с опытом прошлогодней кампании, то есть совершающие обратный рейс по тем же водам. Так что выражения их оскаленных лиц никак не передавало моего благодушия и желания общаться мирно. Такой вот диссонанс имелся. Ну да хорошо то, что хорошо кончается, у таможенников случилось счастливое избавление от смерти, у морских пехотинцев — прекращение качки и морской болезни, у меня — отсутствие конфликта на ровном месте со своим естественным соседом.

Интерлюдия 3.

Короли не скучают, они заняты думами о великом. А если они при этом метают ножи в стены как Якоб Третий, или хреначат в полную силу спарринг-партнеров, как Георг — так это для большей эффективности мыслительного процесса. Монарх Иманта сегодня уже погонял своего вассала, так что ничто не могло его отвлечь от государственных дум. Точно, ничего?

— Эй, а почитать свеженького ничего нет?

— Ничего, Ваше Величество!

— Может, хоть доносы какие или компромат интересный на придворного?

— Совсем ничего. Только слухи, причем непроверенные.

— Ну-ка, ну-ка. Выкладывай! — И он соизволил повернуться корпусом к своему свитскому, отвечавшему сегодня за монаршее развлекалово.

— Ваше Величество, говорят, что недавно близ вашей границы видели дер Долинола.

— Кого⁈ Жоржа? Или новый завелся?

— Того самого. Если верить слухам, он вошел в устье Коши на каравелле под названием «Угнетатель».

— Кого потопил, сколько пострадавших?

— Ваше Величество, говорю же, что непроверенный слух. Якобы шел мирно, принял на борт таможенников, предъявил им пустые трюмы и отбыл вверх по течению в сторону своего графства.

— Погоди. Если на борт поднимались фискалы, то какие слухи могут быть? Отчёт должен иметься.

— Отчет еще не дошел до столицы, Ваше Величество. Ждем. Как получим, слух станет новостью и будет доложен вам установленным порядком.

— Понятно. Таможенника наградить. Документ ускорить. Информацию проверить и уточнить. Как же он всплыл-то? Ведь говорили — потоп.

— Осмелюсь заметить, Ваше Величество, такое не тонет.

— Но-но! Не смей умалять достоинство моего личного врага! Мы, если ты забыл, вместе вкушали пищу и питие, он мне представлен. Или ты хочешь сказать, что я с кем попало за одним столом…

— Прошу простить своего неразумного слугу! Неточно донес мысль: имел в виду, что такие напасти сами собой не проходят.

— Ладно, прощён. Хвалю, что донёс это якобы слух. Якобы слух про цепного пса Якоба Третьего. Ведь можете, когда вас пнёшь. — Королю понравился получившийся каламбур, хотя на мерсальере он звучит несколько иначе. Но тонкости перевода, они порой безжалостны.

— На завтра собери малый Совет, раз объявился этот беспокойный сосед, надо будет что-то решать. Не мог же он просто проплыть мимо, наверняка что-то затевает.

Георг, первый своего имени, уже сам не знал, чего он больше хочет от этого Жоржа. То ли реванша, то ли мира, а может и дружбы. Интересно работает голова у этого полководца, что бы не говорили завистники про источник смелых тактических решений и военных новинок. Чего стоят одни эти магические жезлы, усиливающие дальнодействие магии в разы. А ведь был еще трюк с заболачиванием местности и устранением бродов. Встряхнул он военную науку, тут не поспоришь. Маги Иманта вовсю спорят и предлагают решения, позволяющие повторить эффект тумана. И ведь начало получаться! Значит, и раньше могли такое сотворить, просто не пытались. А тонкие иглы, прошивающие доспех насквозь! У водников такой подход вызывал категорическое отторжение — бить как кувалдой, увеличивать массу воздушного кулака! Ни о чём ином никто не помышлял. И только растаскивая трупы, снимая доспехи с латников, начали натыкаться на прошитые насквозь тела и задавать вопросы. Прежде всего себе. Может, так тоже можно?

Угнетатель, как его зовут вассалы и соседи, головорез и жестокий человек, но рыцарь. Честь имеет и блюдет, а когда его упрекают в нарушении обычаев войны, умеет аргументированно ответить — такое тоже ценится. Что толку в рыцарском поведении, когда рыцарь туп? Он просто быстро умрет, и никакая сила, никакие навыки не помогут выжить, если ты не прикрываешь спину, не принуждаешь противников к прекращению боя.

Написать письмо этому Долинолу? А ну как кто-то усмотрит в этом умаление королевской чести? Что бы сказал по данному поводу сам граф? Наверняка сказал бы, что сам решает, что есть умаление его чести. А всех сомневающихся послал бы далеко-далеко. Или даже зарубил. Так что и ему, Георгу, не след переживать о таких вещах. А про письмо Георг подумал отвлеченно, мог бы при желании, но сейчас не станет. Что этот Долинол может предложить? Сталь, шерсть, вино? В принципе, если по сходной цене, то нормально. Всяко по реке от соседа дешевле получится, чем морем везти. А что мы поставлять будем? Рыбу, мясо, зерно. И опять им будет выгоднее, чем в метрополии закупаться, через горные перевалы посуху тащить. Да, надо будет разрешать торговлю с Долинолом, тем более что мирный договор подписан, фактические границы признаны.

Мысль послать гонцов в моё графство, чтоб они заранее озаботились подготовкой причала, я зарезал — морем дойду быстрее. А вот в Прист письмо отправил с отчетом о сделанном и планом прийти на корабле в своё графство. Наверняка у отца появится желание навестить меня перед походом в моем замке. Насчет места организации причала сомнений не было — для перевалки грузов нужна дорога, значит и пристань встанет на месте моста, разрушенного по моему приказу перед началом войны несколько лет назад. Дорога из Долинола в Кале, столицу королевства Имант когда-то была весьма востребована, а значит поддерживалась в порядке. А еще она является границей между баронствами Баниш, где правит Уле и Гент, где я посадил в замок своего бывшего оруженосца Жана.

Жан писал мне, что «слегка» возмущен моим к нему отношением — я велел тому сидеть в баронстве и не дергаться на архипелаг. Кто-то должен быть готовым выйти на защиту графства в моё отсутствие, случись какая беда вроде набега. Я очень хорошо помню, что вся замута началась именно с нападения тогдашнего графа Долинольского на наш Прист. Кто или что помешает устроить то же самое какому-нибудь другому графу из Иманта? Вот как раз Жан и помешает, благо за годы, проведенные подле меня, он кое-чего нахватался. Как минимум понимания, что необязательно решать проблему в лоб, порой можно атаковать её с тыла.

Два дня пути под хорошим ветром против течения, и мы обозреваем местность и «быки», торчащие там, где когда-то стоял деревянный мост. Хорошо порезвились, даже бревна опор сильно обгорели, чуть ли не до воды. А уж про настил и говорить нечего, когда даже