Наследник рода Шевалье - Макс Гато

— но сердце подсказывает мне, что вы здесь не за этим. Зачем вы приехали?

О как. Сердце. Там крово-распределительный и жизнеобразующий орган уже давно в ледяной крошке, насколько могу судить я. Вот как оно бывает.

И стоял добрый молодец на распутье. Налево пойдешь — соврешь. Направо пойдешь — соврешь. Прямо пойдешь — правду скажешь.

Смотришь в эти глазки и понимаешь, что все-то они проверят. У нее и люди найдутся, и ресурсы, даже несмотря на внутренний конфликт. Мои бумаги, скорее всего, и так уже на столе у какого-нибудь злобного агента разведки, а разговор прослушивается.

Ну, тогда нужно было всего ничего: говорить правду. Какой бы тяжелой она ни была.

До приезда в Зимноград я не был Ханом. И не успел в поезде узнать о нем хоть что-нибудь значимое. Так, урывки. Строить целую личность перед одной из сильнейших волшебниц севера казалось неуместным и глупым.

Не мальчик же я маленький, чтобы врать и отпираться, пытаясь соединить концы с концами.

Удача улыбается храбрым.

А у меня в последнее время этой сказочной субстанции значительно прибавилось.

— Что если я скажу вам, что я младший сын дворянского рода, — сделав небольшой глоток чая, честным голосом произнес я, — и приехал сюда по приказу патриарха?

— Да-а-а? — в сизых глазах Софии внезапной искоркой вспыхнул неподдельный интерес. — И зачем же вы здесь, ваше сиятельство?

— Артефакты. Древняя магия. Ваш город, — отчеканил я лишь частично увиденное мной за один день, а затем добавил от себя, — Могущественная родословная.

Действительно, Онежским было, что предложить, даже одной из самых влиятельных семей империи. А раскол вполне позволял силам извне вмешаться и получить контроль над древним родом. Для власть имущих марионетки выгоднее партнеров.

— Прямо все сразу? — удивленным тоном спросила девушка, откинувшись на спинку кресла.

— И можно без хлеба, — уверенно отреагировал я, отодвигая от себя пустое блюдце. — А то от мучного уже слегка тошнит.

Девушка как-то скептически осмотрела пустую посуду на столе, затем перевела взгляд на чашку, которую я держал в руках.

— Ха-ха-ха-ха, — внезапно заливисто рассмеялась София, отчего на ее щеках появились очаровательные ямочки.

На моем лице невольно появилась улыбка. Все-таки ее смех был положительно заразителен.

— Фух… — прекратив веселиться выдохнула девушка. — Если вы дворянин, то тогда вас воспитывали волки. Едите вы точь-в-точь как один.

— Получается, что я хищник, и ваш естественный враг, — вспомнил я как обращалась в травоядного зверя София. — Да и ем я за троих.

— Хм, — загадочно ухмыльнулась девушка уголком тонких губ, — вы здесь действительно не для найма, Хан. Тогда зачем?

Случай представился уникальный. И я говорю не только о ней. Ну, раз так, то будем играть роль благородного броненосца, защитника сирых и пушистых.

— Во-первых, переходите на «ты», — попросил девушку я, расправив плечи. — А во-вторых, чем я могу помочь?

— Хан, вы кажется меня неправильно поняли, — посерьезнела аристократка, нахмурив брови, — мой род уже за порогом гражданской войны. Далеко за порогом. Нам нечем вам отплатить.

И почему все такие меркантильные, да недоверчивые? Разве я кого-нибудь когда-нибудь обманывал? Разве что чуть-чуть. Но с этой дамой я с самого начала честен. А она хмурится.

Однако упускать шанс было нельзя. Даже наперекор инструкциям отца. Вообще-то он лично у меня ничего не просил. Я пока статусом и рожей не вышел. Да и меня частенько в последнее время били. Головой и не только. Так что я точно помню, что нужно было решить проблему «с упорствующим до последнего родом» и обязательно «в кратчайшие сроки».

Лучшего старта для марафона исполнения желаний и быть не могло.

— В этом месяце у нас в компании акция, — невинно пожал плечами я. — Называется «социальный работник». Так получилось, что сейчас моя очередь.

— Хан, — продолжала сверлить меня сердитым взглядом девушка, — вы не поняли. Мы сейчас не обладаем былыми влиянием и силой.

— Ничего страшного, — парировал я, расплывшись в дружелюбной улыбке, — я из авторитетной и уважаемой семьи.

Правда и ничего кроме правды.

— Хан, — никак не унималась собеседница, — у нас нет лишних людей.

— Что вы, что вы, я и не хотел отягощать вас, — поспешил откреститься я. — И вообще я приехал во главе целого отряда. Справимся.

Состоящего из двух человек. Но чем не отряд?

— У наших врагов много магов, — продолжала давить снежная леди, — вы не справитесь.

— Я вполне стою десятерых, — спокойно посчитал в голове я, а затем поправился. — Этих ваших недомагов.

Представлял я в голове, конечно, не Бурерожденных рыцарей, а скорее туповатых гопников из поезда. Но об этом даме знать не стоит.

— Да мне в конце концов просто нечем вам заплатить! — обреченно вскинула руки София. — Мы бедны как церковные мыши!

— Вы-таки не поверите, — откликнулся я равнодушно, почесывая щеку, — но я бизнесмен. Недавно как раз удачно вложился.

Начинающий. И в дешевую рабочую силу. Но Борька не подведет. Процент крутится, деньги мутятся.

— Я