Власть Мотылька - Артемис Мантикор
Посмотрел в сторону окна. Снаружи уже занимался рассвет. На часах было без десяти пять.
Словно подтверждая обоснованность моих сомнений, перекрытия над нами жалобно заскрипели. Будто массивный предмет протащили по бетону четвёртого этажа. Звук напоминал волочение портовых снастей по асфальту.
Кусок потолочной штукатурки откололся и спикировал прямо на открытую страницу найденного бестиария. Ааэа напряглась, машинально опустив пальцы на эфес клинка. Вася инстинктивно втянул голову в плечи.
— Полярник, — полушёпотом позвал друг. — Давай рассуждать логически. Наша изначальная цель заключалась в заработке времени? Мы эту задачу перевыполнили. Мне опыта хватило с лихвой. Может, оставим разборки с цепным псом на другой раз?
Я немигающим взглядом смотрел на белесую строительную пыль. Оставшуюся зачистку аномального жилья проводить с текущим запасом сил граничило со слабоумием. Пережитые стычки с теневиками, визит подвального котомонстра и встреча с лярвой вымотали не хуже полноценного марафона. Да и сказывалось долгое отсутствие сна…
Заработанные минуты уже у нас. Требовалось переварить полученный опыт. Возможно, поднятие навыка фокусировки серьёзно повлияет на моё ускоренное восприятие. Прокачка позволит мне обойти сервитора на недоступной для него скорости и хладнокровно выкрасть злополучный предмет привязки, чем бы он ни был.
— Резонно, — я хлопнул обложкой блокнота, закрывая страницу. Настя моментально накрыла книжку обеими руками. — Ладно, господа, на сегодня приключения окончены. Возвращаемся в безопасную зону.
— А как же расследование? А брат? — робко возмутилась Настя.
— Вне зависимости от степени реальности твоего родственника, он сможет подождать до утра. Наше текущее состояние гарантирует нам летальный исход при любой внештатной ситуации. План на ближайшее будущее — распределяем заработанные очки, восстанавливаем силы, разрабатываем тактику и возвращаемся с новыми способностями.
— То есть мы теперь после всего… просто уходим? — насупилась Настя.
— Это ты только пришла, а у нас уже была сегодня бурная ночка. Кстати, мне нужен твой адрес и телефон.
— А адрес зачем?
— Чтобы нанести визит вежливости, если ты решишь не прийти, — пояснил я, хотя всерьёз делать этого не собирался, да и она вполне могла назвать ложный адрес.
— Уже уходите, значит? — невидимое лицо Ааэа устремилось в мою сторону. Температура воздуха на кухне резко просела до дискомфортных отметок. — Решили бросить меня на произвол судьбы? Я остаюсь запертой в компании сумасшедшей старухи и скрежещущего наверху монстра. У нас договор!
— Мы не выполнили работу до конца, так что ещё вернёмся. Ты скована ящиком. Тащить тебя с собой… пока некуда. Да и ты, вроде бы, сама не хотела покидать свой дом?
— И не покину! — спохватилась дух.
— Дистанция напрямую зависит от внутреннего резерва, — произнесла Настя. — Слабый дух привязан к ограниченной области. Могущественный астрал свободно шатается по улицам. Главное, сохранять связь с якорем.
Блин, всё же она находка для нас. Нужно обязательно привязать девчонку к нам покрепче. Нам нужны её знания.
Я повернулся к Василию. Глаза друга лихорадочно блестели в ожидании получения собственной способности. Баланс в две тысячи неизрасходованных минут грел душу сильнее любого оружия.
— Вась, — сказал я, принимая окончательное решение. — Вызывай машину и езжай домой. Утром созвонимся. Настя, тебя тоже касается. Дневник пока храни у себя. Жду адрес, телефон и контакт в аське.
— Да куда я от вас теперь… Я ищу брата с одиннадцати лет, с тех пор, как нашла первую книжку. Во сколько мне быть здесь?
— Вечером… — я прикинул время. — Часам к восьми, как стемнеет.
Девушка кивнула.
Я шумно выпустил воздух сквозь зубы. Идеальный состав штурмовой группы: искательница мистических родственников, ворчливый полтергейст и привязанный к старым шмоткам дух. Доверять в этой компании я мог только Васе.
Васе и… своим способностям. Три тысячи минут. Насколько сильнее я буду на следующем уровне фокусировки?
20. Быстрый, аки ветер
Домой добирался на первом трамвае, благо он был совсем рядом с этим домом, и не очень далеко от моего. Людей в это время ещё не было, и уже в пути меня начало клонить в сон.
Я благополучно проспал весь путь и даже сквозь тарахтение трамвая видел какой-то сон. Ехать всё равно до конечной.
По возвращении домой, упал спать и проснулся лишь к половине второго, да и то, только от настойчивого звонка.
— Да… — отозвался я.
— Полярский! Ты где бродишь? Второй день тебя на занятиях не вижу. А сегодня ещё и Енотова нет. Вы ведь… не просто так прогуливаете, я права?
— Не просто… — сквозь сон ответил я.
— Это связано… с нашим общим вопросом? — сказала Марта, резко сбавив обороты.
— Да…
— Я могу чем-то помочь? — спросила она с лёгкой тревогой в голосе. — Просто… Таня и её брат сегодня тоже не появились. Я волнуюсь.
При упоминании Тани где-то внутри неприятно кольнуло. Обычный прогул? Или те отморозки всё-таки решили навестить брата с сестрой? Марта в трубку дышала тяжело, ждала ответа, играя в эту вынужденную секретность. На всякий случай, из каких-то опасений слов напрямую не называла, никаких тебе «убийц» или «минут жизни».
На мгновение я почувствовал, насколько далеко меня оторвало от нормальной студенческой рутины. Расписание, зачёты, староста волнуется за посещаемость… Господи, я этой ночью деда-полтергейста коньяком поил и с тенями сражался!
По-хорошему, надо бы сказать ей правду. Мы же, вроде как, в одной лодке. Но память услужливо подкинула картинку: узкий коридор, гаснет свет, из-под пола лезет сгусток мрака, а Марта с её идеальным чёрным маникюром просто вжимается в стену и паникует, как тогда. Если я потащу туда девчонок без боевых навыков, я буду занят не зачисткой дома, а работой няньки.
Прокачивать всех, как Полоскуна? Отличный план, надёжный, как швейцарские часы. Только где я столько врагов наберу? Вася — друг детства, проверенный. А остальные?
Хотя для Тани я бы, наверное, сделал исключение. У неё хоть какая-то теневая способность есть, да и нож она держит уверенно. Хотя чего кривить душой, конечно же за желанием взять туда Таню стоит совсем не причина, как она держит нож.
Но где Таня, там и её брат. Ничего против не имею, но он тоже боец так себе. А если звать
