Вы призвали революцию - Фелинидский комиссар

за нами, значительно отстав. Думаю, с таким оружием истребление окружённой орды много времени не займёт.

Пройдя несколько километров, мы опять принялись зарываться в землю, возводя линии укреплений — впереди показались мелкие банды основной части орды. Не знаю, в чём теперь будет заключаться замысел наших действий, но, как мне кажется, это будет планомерная зачистка. Шаг за шагом, метр за метром, обрушивая на ряды демонов магию и сталь, мы зачистим каждый квадратный сантиметр своих степей, а затем пойдём в наступление, до самой Линии Жизни и за неё.

Так и получилось. Строительные отряды магов возвели в нашем лагере очередные круги телепортации, через которые начали поступать припасы. Винтовки и пушки, как их называли люди Василия Гавриловича, потребляли просто огромное количество снарядов.

Постепенно наши ряды увеличивались — прибывали ополченцы, многие из которых уже были обучены обращению с винтовками и, соответственно, вооружены ими. Наша армия, понёсшая за несколько недель боёв немалые потери, порядка шести сотен человек, увеличилась вначале до одиннадцати, а затем до пятнадцати тысяч. И, за исключением магов и тяжело бронированных гвардейцев, число которых в сумме не превышало пары тысяч человек, почти треть была вооружена винтовками. Не все могли точно из них стрелять, но при таком количестве это было уже не важно.

Также пришли и новые положения, определяющие форму строя и наступления. На гвардию, как на мою «личную» вотчину, никто не покушался, но вот относительно пехоты были конкретные требования.

Так как необходимости в ускоренном передвижении более не было, то следовало вновь разделиться на специализированные подразделения. На, собственно, гвардию, летунов и пехотные полки, разбитые на баталии, каждая из которых образовывала каре из пикинёров и алебардистов, чья фронтовая сторона дополнялась тремя рядами стрелков. Набранные среди беглецов из Маленького королевства полурослики становились в первую линию, за ними строились люди мелкого и среднего роста, а уже за теми самые крупные и высокие, что позволяло вести как сильный залповый, так и непрерывный огонь по демонам. В случае приближения тварей стрелки отходили под защиту тяжело бронированных пикинёров и алебардистов. Но это в случае наступления. При обороне всё зависело от линии укреплений, на которые опиралось подразделение. Встречать наступавших демонов в чистом поле лицом к лицу было строжайше запрещено даже нам, гвардейцам, что уж говорить про обычную пехоту.

Во время марша к столице я смог оценить уровень подготовки. На удивление, довольно высокий. Такого не ожидаешь при нашем количестве призванного ополчения. Послушав рассказы о тренировочных лагерях, я, впрочем, быстро понял, в чём таится секрет. В огромном количестве командиров как младших, так и средних ступеней.

До этого не приходилось обращать внимание на подобное, но вот сейчас, при оценке качества подготовки, выяснилось, что за последнее время в Республике открылось огромное количество учебных заведений. До прихода Героев к власти таковыми можно было считать лишь Круг, Оплот, и десяток заведений в столице и крупнейших из городов, что подготавливали исключительно мирных людей, таких как писари, счетоводы и прочие крайне важные в хозяйстве люди. Священники же имели собственные учебные заведения, потому я их и не беру в расчёт.

После же низвержения королевской власти и начала моих походов, всё изменилось. Вначале был расширен Круг. Затем удвоено число школ мирного направления. Когда же произошла Реформация Церкви, процесс ускорился на порядок. Образованные священники, лишённые доходов с церковных земель и от выплат десятины, должны были как-то себя содержать. И им было сделано предложение — идти в школы учить люд грамоте, письму и счёту. Жалование было довольно неплохим, по крайней мере, для рядовых священников. Ну да про иерархов никто и не говорит.

Вначале были обучены те, кому предстоит и самим стать учителями. Затем, увеличив в несколько раз число грамотных людей в стране, Герои запустили целую волну повсеместного обучения. Каждый должен был уметь писать, считать и читать. Интерес к грамоте подстегнул новый вид пергамента — дешёвый и доступный, который сделал ранее неосуществимый по причине дороговизны процесс чтения книг и новомодных газет возможным даже для сельской глубинки.

Потому когда полгода назад начался сбор ополчения, то призывались уже не тёмные-тёмные крестьяне, как раньше, а те, кто хотя бы мог посчитать до нескольких десятков, что значительно упрощало дело подготовки. Ну и набор командиров было куда как легче производить из рядов обученного народа. Результат — ровные колонны марширующей вдаль пехоты и высокая дисциплина. Не уровень моих орлов, конечно, но как для ополчения — выше всяких похвал. С ним теперь могут сравниться лишь профессиональные части прочих армий, вроде вескеланских дружин.

* * *

Винтовка загудела, и разинувший свою зубастую пасть в вопле бабау поперхнулся снарядом, что мгновенно вышел из его затылка. Перезарядившись, я прицелился в следующего демона — суккуба, только что пристрелившую из арбалета стоя́щего рядом алебардиста. Вновь гул и часть левой щеки твари вырывает с мясом, оставляя лицо искорёженным.

К сожалению, точно стрелять я так и научился. Пусть и практика за последние дни выдалась внушительной. На наши укрепления неостановимой волной накатывались демоны. Вновь приходилось отступать от рвов, заполненных трупами, срытыми когтями и зубами насыпей и раскиданных по сторонам огромными тушами погонщиков кольев.

Позади наших рядов опять загрохотало. Пушки отошли на запасную позицию и вновь развернулись, после чего начали обстрел. Вот только снаряды, вызывающие резонанс, закончились ещё позавчера, а потому результат был хоть и подавляющим, но не сокрушающим.

Отхожу в сторону от взмаха когтистой лапы абрикандилу и разбиваю ему об голову приклад винтовки. Всё равно накопители закончились, а все новые уходили стрелкам позади. До первой линии носильщики просто не могли добраться, потому любители пострелять подбирали винтовки с тел павших товарищей.

Демоны словно дурманящей травы наелись и совершенно не думали сбавлять напор. Их и смерти погонщиков не могли заставить сбавить натиск. Не иначе как даже до самой тупой из тварей дошло, что теперь они здесь жертва, и, с упорством загнанной в угол крысы, твари начали биться до последнего. Боюсь даже представить, что происходит под столицей. Оттуда прибывали лишь общие сводки, вроде «держимся», «отошли к следующему району укреплений» и так далее. Вполне возможно, что там горы трупов уже создают проблемы самим наступающим демонам.

Подхватываю алебарду падающего с сожжённой головой Огненным снарядом одного из балоров пехотинца. Меч уже давно утерян — прикончив очередного вавакию, меня отбросил прочь подобравшийся ближе нафельшни, отчего клинок остался где-то там, в теле твари.