Системный рыбак 1 - Сергей Шиленко

Хм… Этот момент открывал доселе невиданные возможности. Их еще конечно нужно тщательно обмозговать позже, а сейчас лучше починить удочку.

Я достал из корзинки моток нити и ивовые прутья, активировал ремонт и быстро привел снасть в порядок.

Огляделся. «Локатор» показывал, что поблизости больше нет крупных хищников. Похоже эта щука была хозяйкой здешних вод.

Посмотрел на огромную тушу, лежащую на плоту и улыбнулся. Вспомнилось, как хвастались мои друзья рыбаки, своими большими уловами. Да, теперь и я могу сказать, не кривя душой, что поймал вот такую рыбину! Этого трофея точно хватит, чтобы произвести впечатление на местных охотников.

Я направил плот к острову. Обратный путь показался короче. Адреналин от схватки с речным монстром еще будоражил кровь, а вид огромной щуки, занимавшей половину плота, грел душу.

…

Вечером, когда солнце уже опустилось за верхушки деревьев, окрасив небо в багровые тона, я уже находился снова в деревне и быстрым шагом направлялся к дому Маркуса.

В каждой руке было по корзине. В одной целая большая рыбья голова, а в другой ее только что приготовленные части. Рид в своей мини-форме шел рядом важной походкой.

Когда я подошел, внутри дома у Маркуса уже собралось человек двадцать. Суровые, обветренные лица, мозолистые руки, привыкшие держать оружие. Охотники. Они сидели за столом, на скамьях, у стен. В воздухе висел густой запах дыма, пота и невысказанного напряжения.

Стоило им увидеть меня, как все разговоры стихли. Охотники уставились на меня. Во взглядах читались недоверие, любопытство и откровенная враждебность. Я чувствовал себя как на вражеской территории.

Маркус вышел мне навстречу, его лицо было серьезным.

— Ив, проходи. Все уже на месте.

Я кивнул ему и прошел в центр комнаты, поставив на пол тяжелую корзину.

Один из охотников, седобородый старик с глубокими морщинами у глаз и шрамом через всю щеку, поднялся со своего места. Он был одет в потертую кожаную куртку, а на поясе у него висел тяжелый охотничий нож. От него исходила аура силы и уверенности. Без сомнения, это был один из лидеров.

Он смерил меня долгим, тяжелым взглядом.

— Флинт сказал, что у тебя есть к нам разговор, мальчишка, — его голос был хриплым, как скрип старого дерева. — Говори. Зачем ты нас всех здесь собрал?

Глава 20

Два десятка пар глаз, привыкших выслеживать в лесу добычу и каждый день смотреть в лицо смерти, впились в меня, изучая меня как диковинную зверушку.

Я сделал вдох и спокойно заговорил не позволяя себе лишних эмоций.

— Я пришел предложить вам союз против Людвига.

По комнате прокатился недовольный гул. Охотники зашевелились, переглянулись, нахмурили брови.

— Вместе мы сможем выдавить его с рынка, — продолжил говорить, повышая голос, чтобы перекрыть нарастающий шум. — Мы сможем покончить с его монополией.

Седобородый старик, тот самый, что заговорил первым, хмыкнул и покачал головой.

— Мальчишка, ты хоть понимаешь, что несешь? — он посмотрел на меня как на неразумное дитя. — Союз? Против Людвига? Ты в своем уме?

— Он прав, — поддержал его другой охотник, коренастый мужик с лицом, похожим на обветренный булыжник. — Людвиг силен. А мы… мы просто пытаемся выжить.

— Я думал, у тебя и правда что-то важное, Флинт, — третий охотник, высокий и тощий, как жердь, поднялся со своего места. — А ты притащил сюда этого… мечтателя. Я лучше пойду, проведу вечер с семьей, чем буду слушать этот бред.

Он направился к выходу. За ним поднялись еще несколько человек.

Вот и все. Мой гениальный план рушился, не успев начаться. М-да, авторитета у «блаженного» подростка среди этих суровых мужиков не было.

Что ж, значит будем исправлять ситуацию. Я открыл рот, готовясь остановить их, но Маркус, стоявший рядом, положил мне руку на плечо и едва заметно качнул головой. Мол, не сейчас.

И тут раздался другой голос, хриплый и тяжёлый, он заставил всех замолчать.

— Сядьте.

Все обернулись. У стены, прислонившись к ней плечом, стоял мужчина. Он был как две капли воды похож на Маркуса, только старше. Те же русые волосы, только морщин побольше и тяжелый взгляд опытного охотника и убийцы. Флинт-старший.

Он обвел всех собравшихся медленным, внимательным взглядом. Охотники, что уже направились к выходу, остановились, а потом молча вернулись на свои места.

Флинт посмотрел на сына, потом перевел взгляд на меня.

— Мальчика нужно выслушать.

В комнате воцарилась тишина.

О, как. Значит, у отца Маркуса здесь был серьезный авторитет. Ну, значит это мой шанс. Мысленно поблагодарил его за то, что он облегчил задачу и шагнул в центр зала.

— Понимаю ваши сомнения, — начал говорить, обращаясь ко всем сразу. — Но подумайте вот о чем. Нас много. Людвиг держит в страхе всю деревню, забирая то, что по праву принадлежит вам. Ваши доходы. Благополучие ваших семей и детей. И все это только потому, что вы боитесь.

Я обвел их взглядом. Не люблю пафос и театральщину, но в такой ситуации они наоборот сыграют на руку.

— Как долго вы собираетесь это терпеть? Как долго будете, словно овцы, смиренно отдавать свою долю серому волку?

— Да что ты понимаешь, мальчишка! — снова взорвался коренастый. — Ты в культивации вообще смыслишь? Один практик высокого уровня стоит нескольких, кто на ступень ниже. И чем выше уровень, тем сильнее растет эта разница в силах по сравнению с нижестоящим!

— Верно! — подхватил другой. — Среди нас только двое достигли седьмого уровня Закалки. А у Людвига двое подручных того же уровня, и сам он уже восьмого! Да он в одиночку половину из нас перебьет и даже не вспотеет!

В доме снова поднялся возмущенный гул. Охотники были правы. В открытом бою у нас не было шансов. Но я и не планировал сейчас драться с ним в открытую.

Поднял руку, призывая их к тишине. Шум постепенно стих.

— Вы правы, — спокойно согласился с ними. — В лобовой атаке нам его сейчас не одолеть. Поэтому я и не предлагаю вам бросаться на него с топорами наперевес. У меня есть другое решение этой проблемы.

Сделал паузу, всматриваясь в их напряженные лица.

— У меня есть то, что поможет вам стать сильнее и сократит разрыв в уровнях, — я наклонился и поднял с пола одну из корзин. — Я готов ловить и специально только вам продавать особенную рыбу. Ту, что насыщена духовной энергией. Чтобы лучшие из вас смогли быстрее прорваться на следующий уровень и дать ему отпор.

Охотники снова переглянулись. На этот раз в их взглядах читалось не только недоверие, но и интерес.

— Твоя «золотая рыба»? —