Наследник пепла. Книга V - Дмитрий Валерьевич Дубов

ладно, — Евпатий окончательно остыл. — Если в хозяйстве-то сгодится, тогда, конечно. Буду воспринимать их как боевые трофеи. Кто-то вот там шкуры всяких тигров собирает. Но, правда, головы вот этих вот демонов ваших — жуть, конечно, несусветная. Ну ладно, так и быть, сохраню. Но вот пыль с них стряхивать вы меня не заставляйте. Я вот даже близко потом не подойду. А деньги, если платить, будут за просмотры, это, конечно, дело хорошее. Хоро-ошее!

На том мы с Евпатием и договорились. Он выделил полку, куда мы и водрузили голову демона.

Когда довомой успокоился, я разложил все амулеты и прочие. Пришло время мне идти к Азе. Немного поразмыслив, я всё-таки захватил с собой амулеты изменения личины.

Подойдя к озеру, я присел на берегу. Мне даже не пришлось её вызывать. Нет, пар над озером сам соткался в девичью фигуру и, откровенно покачивая бёдрами, приблизился ко мне.

— Что, Иванушка, не весел? — спросила она.

— Ну почему же, — ответил я, — вполне себе весёлый и довольный жизнью юноша. А насчёт Иванушки, даже не знаю, с кем ты меня перепутала.

И я уже понял, что с Азой лучше общаться иронично, но чётко понимая границы, в пределах которых можно шутить, потому что откровенных насмешек она не принимала, а вот сама могла и забыться.

Но сегодня мне было вообще не до смеха.

— Мне нужна твоя помощь, Аза, — сказал я.

— Что? — девушка демонстративно повернулась ко мне вполоборота и запрокинула голову, приставив тыльную сторону ладони ко лбу. В этой позе было прекрасно видно все её прелести. Но сейчас мои мозги всё-таки были заняты другим.

— Ах, Виктор, Виктор, — проговорила Аза, как будто тысячелетняя усталость навалилась на неё в одно мгновение. — Опять будешь черпать мои и так не столь великие силы? Обалдел ты совсем, Витенька, обнаглел. И сладу с тобой нет. Если вот так будешь меня использовать, то исчерпаешь за год, и никаких десяти–двадцати лет не будет. Уйду я от тебя, Витенька, растворюсь в проплывающем мимо бытии.

— Да нет, — я усмехнулся её поэтическому настроению. — Сила мне твоя сегодня не нужна. И да, если ты не забыла, я всё-таки ищу возможность тебя подпитать. Поэтому не переживай, даже если мы используем то, что у тебя есть за год, то дадим тебе значительно больше. На долгую и, хотелось бы надеяться, счастливую жизнь.

— Ой, все вы так говорите, — ответила Аза, но вместе с тем улыбнулась и повернулась ко мне, сделав пару шагов навстречу. — Какая помощь-то тебе нужна?

— Да вот, — я показал амулеты, снятые с демона. — Убил сегодня одного из селекционеров, снял с него пару демонических амулетов изменения личины. Но пока не понял методы применения. Хотел у тебя спросить, можно сказать, инструкцию, как пользоваться этими артефактами.

— А на кой-они тебе нужны? — спросила меня Аза.

— Да вот, понимаешь ли… — я задумался, как это всё объяснить Азе. — У меня там за ущельем прячется демоница из касты слуг с маленьким сыном. Мы с ней встретились ещё тогда, когда я ходил в Тохарскую империю на ритуал очищения демоническим огнём. Но в тот момент я её забрать не смог, потому что у меня не было с собой амулета изменения личины. Без них, как ты понимаешь, она на наших землях не прожила бы и минуты. А сейчас вот появились. Я обещал ей, что как только они у меня появятся, я обязательно её заберу. Поэтому сейчас, как только проснусь, сразу же отправлюсь в путь. В академии всё равно занятий пока нет.

— Если так, — Аза уважительно кивнула мне, — то хорошо. Дело-то благородное. Молодец. Я люблю парней, которые держат своё слово. Вот только демоница, скорее всего, хоть и прислуга, прекрасно знает, как пользоваться этими амулетами.

— Она-то знает, — ответил я. — А я-то не знаю.

— Тебе-то они зачем? — ещё раз уточнила Аза.

— У нас в академии сейчас, — ответил я, — все под подпиской о невыезде из столицы. Если меня засекут проходящим в телепорт, то обязательно объявят выговор, возможно, даже с занесением в грудную клетку. Поэтому нет, я уж как-нибудь хочу сам пройти под личиной.

— На самом деле нет ничего проще, — ответила мне Аза. — Амулеты изменения личины — это, так сказать, универсальная маска для любых случаев жизни. Как ты понимаешь, на людей она действует безотказно. В том числе может действовать и на более слабых высших демонов. На низших тоже действует, как и на людей. Пользоваться им гораздо проще, чем тебе кажется. Возьми артефакт в руку, представь того, кем ты хочешь стать, и после этого заверши примерку образа.

— А это ещё как? — поинтересовался я.

— Это финальное действие, которое ты делаешь в любой своей работе. Вот ты вставляешь ключ в замок и поворачиваешь, чтобы открыть его. Так же и тут: когда ты увидел облик, который тебе нужен, примерил его на себя, и после этого ты должен сделать, вот этот «поворот ключа». А в данном случае можешь для облегчения задачи сделать что-то для себя, типа щелчка пальцами.

Она сама применила этот жест, и я, кажется, даже услышал звук.

— Вот щёлкнул — и всё. И ты знаешь, что вот этот облик уже на тебе. Также артефакт хранит некоторые уже использованные образы. Ты можешь не примерять каждый раз новые, а пользоваться теми, что в нём есть.

— То есть даже теми, которые остались от демонов? — спросил я.

— Совершенно верно. Потихоньку, конечно, они исчезают, но некоторое время пользоваться ими ты ещё сможешь, — проговорила она и кокетливо моргнула.

— Благодарю тебя от всей души, — сказал я и улыбнулся. — Ты мне очень помогла.

— А что хоть за демоница-то? — поинтересовалась Аза, и в её голосе я услышал извечные нотки ревности, а заодно и вспомнил своё видение в пещере под храмом паучихи. — Хотя, она же прислуга, — саму себя осадила она.

— Всего хорошего, — проговорил я. — Мне вставать рано.

— Вот все вы одинаковые, — проговорила на это демоница. — Как вам чего надо, так среди ночи появись и отвечай, а как девушке тепла захочется, так мне завтра вставать рано.

И растворилась в ночном паре над озером.

После разговора