Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

вообще пока что Светлый Токлиан вызывал у него исключительно раздражение. Слишком благостно, слишком вычурно и слишком стерильно. Как будто в дорогущем санатории оказался. Ещё и дома-деревья… если присмотреться к скрытым за металлическим кружевом исполинам, становилось ясно — деревья страдают. Закованные в изящные клетки, внутри они перекручены самым неестественным образом, изломаны в угоду прихотям светлорождённых.

«Как японский бонсай, — сообразил Лопатин. — Мне никогда не нравились образцы этого искусства. Вычурно, красиво, но над деревом издеваются, чтобы придать ему нужную форму. Здесь — тоже самое, только в куда больших масштабах. Зато, блин, экологично. Никто не убивает эти их деревца, в живых живут… как паразиты какие-нибудь!»

Влад сам понимал, что предвзят. Если бы его самого не пленили, не нацепили наручники, пусть и очень изящные и почти не мешающие, он бы, наверное, не проникся таким сочувствием к несчастным деревьям. Да и сам Светлый Токлиан не показался бы ему таким скучным и безжизненным, несмотря на буйство зелени. Однако ничего с собой поделать был не в силах.

Прогулка не затянулась. Как только они дошли до какой-то площади, Эолариндир повелительно взмахнул рукой, и тут же откуда-то из-за зелёной изгороди выехал экипаж. Настоящий, с изящными, белогривыми лошадками.

— Немного старомодно, правда? — Улыбнулся посол. Он, похоже, в самом деле получал удовольствие от прогулки, ему искренне нравилось, и он действительно соскучился по родине. Влад мог этому только позавидовать. — У нас так принято. Машины — это хорошо и надёжно, но и традиции нужно соблюдать. Кто мы без них?

Дом светлорождённого мало отличался от остальных. Огромный, без прямых углов и линий, и при этом изящный и будто бы прозрачный. Сюрпризом для Лопатина стало то, что он не пустовал. Встречать их вышла девица совершенно неземной красоты, будто нарисованная нейросетью. Платиновая блондинка с огромными голубыми глазами. Стройная, воздушная. Идеальная.

«Ресницы — как у лошади! — Удивился Лопатин. — И ведь это явно не туш, сами такие выросли! Наши бы земные модницы за такие удавились просто!»

— Какая неожиданность! Отец мой, я не ожидала вашего появления так рано. Вы же сообщали, что появитесь не раньше, чем следующей весной? А это что?

Последний вопрос относился в Владу, который не сразу пришёл в себя после лицезрения прекрасного. Тем более, что девица не обременяла себя лишней одеждой — всё, вроде бы в рамках приличий, но кажется, что от любого неосторожного движения вот-вот случится конфуз. Впрочем, форма вопроса Лопатина всё равно покоробила, несмотря на шок.

— Это наш гость, Лилианна, он какое-то время поживёт в нашем доме. Ты должна оказывать ему всё возможное гостеприимство.

Девица недовольно скривилась — кажется, она не собиралась держать лицо перед каким-то человеком.

Глава 3

Эолариндир, кажется, понял, что ситуация становится неловкой. Лилианна хотела ещё что-то спросить, но первородный, строгим голосом сказал:

— Дочь моя, все разговоры — потом. Сейчас нашему гостю требуется отдохнуть с дороги. Как только его устроят, я жду тебя для отчёта о твоих делах и обучении за время моего отсутствия.

Барышня, по всей видимости, этот тон отлично знала, поэтому спорить не стала, только коротко кивнула и пропустила отца и человека в дом. Влад с любопытством рассматривал обстановку. Красиво, как и всё у светлорождённых. Огромный зал, довольно скудно обставленный, не вызывал ощущения пустоты. Посол, очевидно, очень много путешествовал, часто привозил из своих странствий какие-то диковинки. Определить происхождения большинства из них Влад не мог, только понимал, что это сделали не эльфы — слишком непохожий стиль. Однако, на удивление, всё вместе, в комнате смотрелось очень органично. По углам стояли огромные каменные вазы довольно грубой работы. На стенах в тщательно выверенном беспорядке развешены картины, пара голов диковинных животных — очевидно, охотничьи трофеи. В центре зала стоял изящный столик на гнутых ножках, очень ярко разукрашенный какими-то странными рисунками. Тоже явно неэльфийский, хотя и сделан из дерева. Стало очень интересно выяснить, какому народу принадлежал этот столик изначально. Не орочье произведение точно, и не демонское… Впрочем, была и пара знакомых по орочьим жилищам табуреток возле стола. Грубые и надёжные, они удивительным образом подчёркивали изящество и красоту стола, под которым стояли. Эклектика, но эклектика очень тщательно и со вкусом подобранная.

«Всё-таки бездна кажется бесконечной. Совершенно очевидно, что я не знаком и с десятой частью её чудес… будет очень неприятно, если меня здесь запрут до конца жизни!»

Пока, впрочем, плен был достаточно комфортным. Дав Лопатину насладиться красотой обстановки, светлорождённый лично проводил его в гостевые покои, которые выглядели попроще основного зала, зато там имелась большая кровать. Влад, увидев такое богатство, чуть не прослезился от счастья — он уже и припомнить не мог, когда ему удавалось нормально выспаться в комфортных условиях. Кровать была чисто эльфийская — её явно выращивали прямо вместе с домом. Получилось ложе не очень ровной формы, но на вид уютное, даже манящее. Помимо кровати в комнате присутствовал большой гардероб, ныне пустующий, ванная, уже наполненная чуть розоватой, с дивным хвойным ароматом водой и поднимающимися откуда-то со дна пузырьками, и широченные окна, которые освещали всё это великолепие. Ну, а на закуску — библиотека, совмещённая с рабочим кабинетом. А в библиотеке обнаружился местный образец техники, причём тоже имперского производства. Не узнать знакомый компьютер Лопатин не мог.

— Вот так, господин Влад. Жилище скромное, но оно полностью в вашем распоряжении. Приводите себя в порядок, я пришлю слуг, которые снимут мерки и подготовят комплект одежды. Полагаю, вы будете готовы к ужину — тогда и побеседуем.

Светлорождённый ушёл, а Влад, впервые за очень долгое время остался один. Наконец, можно было не держать лицо и выдохнуть, а ещё — попытаться спокойно обдумать ситуацию, в которой он оказался. А ситуация складывалась не очень. Отпускать его явно никто не собирается. И неизвестно, каким способом собираются заставить поделиться секретом добычи гелиотропа. Влад насчёт возможности сохранить секрет не обольщался. Образцом стойкости он себя никогда не считал, и в хитроумие эльфов верил. Могут и без пыток обойтись, наверняка у них есть способы заставлять разумных делать то, что нужно светлорождённым добровольно.

«В конце концов, если я посижу годик в этом сонном стерильном городе, я и сам полезу на стену от скуки. Нет, отсюда нужно уходить. Вот только как⁈ Способности заблокированы. Снять эти чёртовы браслеты можно только вместе с руками… хотя…»

Нет, мысль о том, чтобы отрубить себе руки, Влад всерьёз рассматривать не стал. Какой