Князь из картины. Том 7 - Борис Владимирович Романовский

напротив Жнеца и гомункула. Оба ещё не восстановились от ран, но были готовы к бою.

Три Высших стража — белый, красный и чёрный, застыли в ожидании команды.

Тут я услышал грохот — из горы высунулась голова Земляного, который внимательно уставился в небо.

— Начинайте, — велел я Высшим стражам.

У гомункула тут же появился в руках метательный диск, который он метнул золотой дугой. Артефакт должен был отсечь половину тела Кровавому.

Однако красный страж резко ушёл вниз, уклонившись от броска. Он распростёр свои когтистые лапы в стороны и зарычал, высвободив огромное количество кровавого тумана, который сферой закрутился вокруг него.

Гомункул уже вернул метательный диск и вновь бросил его. Однако когда артефакт вошёл внутрь сферы кровавого тумана, сияние диска заметно ослабло, и красный страж легко уклонился от него.

В тот же момент рядом с ним материализовался Жнец Душ, который попытался схватить Кровавого шестью лапами и притянуть его к себе.

Но Кровавый взорвался алой жидкостью и соткался позади Жнеца Душ, врезав ему кулаком в затылок, где сходились два боковых лица стража. Жнеца Душ отбросило в сторону.

Тут в сферу алого тумана пробили кулаки гомункула и вонзились в Кровавого. Гомункул явно собирался выбить красного стража из его сферы, но она отлетела вместе со стражем — Кровавый был её центром.

Восстановив равновесие, красный страж вновь уклонился от метательного диска. Но тут рядом с ним вновь материализовался Жнец Душ и крепко поймал его со спины, вонзившись зубами в шею.

Два мощных белых кулака врезались в грудь Кровавого и легко прошли насквозь, как сквозь воду — кулаки ударили Жнеца Душ и отбросили его назад.

Кровавый страж заклокотал, словно смеялся. Он вдруг вдохнул, втянув в себя весь туман. Уклонившись от золотого метательного диска, он алой молнией врезался в гомункула, отбросив его далеко в небо.

После этого он резко закрутился, создав из крови кровавую шипастую сферу. Именно в неё влетел Жнец Душ, которого тут же отбросило прочь — две его руки были отсечены по локоть. Все три пасти Жнеца открылись в беззвучном вопле.

Кровавый бросился было к нему, явно намереваясь добить, но я велел:

— Стоп. Жнец, восстанавливайся.

Чёрная тварь подлетела к своим падающим рукам и поймала их. Руки, став прозрачными, втянулись в него, и вокруг обрубков заклубился почти прозрачный туман.

Я довольно покивал, глядя на Кровавого:

— Неплохо. Ты уже освоил сферу Высшей магии.

— Не освоил он её, — прорычал Земляной. — Она заложена у него в инстинктах, но он пользуется ею как детёныш.

— Ну, так и опыта у него совсем нет, — отозвался я. — Да и разум в нём хоть и близок к человеческому, но далеко не человеческий.

— Ему нужны битвы, — прокомментировал Земляной. — Лишь в сражениях он сможет отточить свои навыки. Пока они слишком зыбкие. И у него слабая основа. Я вижу в нём мощный атрибут крови, но он с примесями, которые загрязняют его силу.

Я понял, о чём говорит Земляной. При создании Кровавого стража я использовал три составляющих: кровавый клон — по сути, основа стража; зародыш Жнеца Душ, который в перспективе мог стать Высшим стражем; и плоть Высшей Древней Черепахи, прошедшая через обработку Хранителем Форм.

При этом слияние трёх компонентов происходило бесконтрольно, и, естественно, такая солянка вышла далеко не идеальной.

— Ему нужно поглощать больше крови Высших, — вдруг сказал Земляной, продолжая вглядываться в Кровавого. — Я чувствую, что недавно он пировал, и это немного очистило его тело.

— Вот как? — удивился я.

— Да.

— Не так давно он поглотил кровь и внутренние органы Птицы Пэн — Высшего монстра третьего Шага.

Земляной Дракон недовольно фыркнул. Он сам является только вторым Шагом, и ему не понравилось, что более сильный монстр по сути стал кормом для моего стража.

— Если он продолжит питаться подобными ингредиентами, то сможет полностью очиститься и стать полноценной кровавой сущностью, — добавил Дракон. — Если вы закончили, то убирайтесь отсюда.

Земляной с грохотом вернулся в свою гору. Я посмотрел на стражей и велел:

— Возвращаемся.

Жнец Душ подлетел ко мне, и я вернул его в браслет.

Позади меня соткались Кровавые Крылья, и я взлетел. Не стал просить, чтобы меня доставили — хотелось немножко полетать под громадной тёмно-оранжевой луной.

Вернулся я к замку только ближе к утру. Но, как и обычно, мне хватило четырёх часов сна, чтобы выспаться, и вот уже к девяти я был бодр, свеж и полон сил.

После плотного завтрака я решил принять у себя доклады Амины, Николь и Марго. Документы в своём кабинете я уже более-менее просмотрел, и мне хотелось послушать, о чём они могут рассказать, и обсудить дальнейшие планы рода.

Как раз когда я хотел начать, мне позвонил Гавриил.

— Привет-привет, мой старый друг, — бодро сказал он.

— Это ты старый, — напомнил я ему.

На это Гавриил даже не стал ничего мне отвечать, довольно посмеявшись.

— Ну что, когда будем лечить моего будущего друга — Высшего Некроманта пятого Шага? — спросил он.

Я хмыкнул и сказал:

— Да хоть сегодня, если ты готов.

— Я готов! — воскликнул он. — Александр и Настя — эти маленькие дети — решили меня спрятать и пока не раскрывать моё существование.

Я улыбнулся, представив лицо Александра на слова Гавриила.

— Попросили не высовываться, — продолжал он. — Мол, они просто мой фантом вызвали. Одно хорошо — сами возятся с Церковью и объясняются, куда пропали все души Шуйских, ху-ху. Но мне скучно, едрен корень! Что мне делать⁈ Уходить в недельный сон я не хочу — совсем недавно проснулся после шестисотлетнего сна. Думаю, ещё пару дней потерплю, прежде чем лечь спать.

— Тогда я позвоню Некроманту, и этим вечером мы встретимся в моём замке.

— Прекрасно, так и сделаем. Я как раз обновлю знания про ритуал Слияния Сердец, а то не особо помню, как он там проводится. Только знаю, что это очень дорогая штука. Кстати… — голос старика вдруг изменился. — Подожди… если я правильно помню, то для этого ритуала требуется сердце равнозначного Шага, разве нет?

— Ну да.

Повисло молчание.

— Где твой друг нашёл сердце монстра пятого Шага⁈ — воскликнул Гавриил.

— Ну вот как-то нашёл, — хмыкнул я.

— Нет, правда что ли нашёл? — никак не мог поверить он.

— Да, всё