Рожденный, чтобы жечь! – 2 - Дмитрий Лим

старался минимизировать потери, избегать ненужного насилия и даже пытался наладить контакт с человеческими лидерами. Предлагал сотрудничество, обмен технологиями, совместное развитие. Но люди, как всегда, всё испортили. Испугались, не поверили, начали войну. И Князю Тьмы ничего не оставалось, как ответить силой.

— Херня, — как-то раз, заявил мой тиран. — В любом кинозлодей рассказывает подобную историю перед тем, как его отделают. Так что ты, Антоха, — он покосился на рыжего. — Давай, завязывай.

— Инелесна! — добавил я, не соглашаясь со своим мучителем. — А даше?

— У тебя всё херня, Боряныч, — парировал Антон. — Ну вот смотри, я столько времени потратил ради чего?

— Чтобы забить всякой хернёй свою голову.

— А вот и нет! — Антон встал со своей кровати, подняв палец к потолку. — Теперь, мы хотя бы знаем мотивы Князя Тьмы — в его мире очередная жопа, и он пытается выйти в живой мир, чтобы поднять свой собственный!

Боря изобразил недоумение, затем хлопнул себя по лбу:

— А нам зачем это знать? Как это объясняет то, что в городе ипейшее количество одержимых?

— Никак, — кивнул рыжий сосед.

Я, если честно, запутался. Нахмурив свой маленький, карапузный лоб, перевёл взгляд с Антона на Борю. Затем, наоборот. Но так и не смог вкусить истины, ради которой распинался этот рыжеголовый.

«Чего он мелит? — тут даже я ничего не понял. — Ты два дня нам рассказываешь про Князя Тьмы, и теперь говоришь, что это никак… не связанно?»

— В общем, смотри, — Антон предпринял новую попытку прополоскать наш мозг. — Есть у нас сказка о том, что давным-давно в мир поднялись демоны.

— Так… — немного жалобно протянул Борис.

— Есть сказка о том, что тогда образовались академии по типу нашей. Которые решили дать этого демону по рогам. Так?

— Так…

— Есть истории о том, что происходило, когда Князь Тьмы пришёл в наш мир. Говорили, что первоначально он просто пытался выкупить земли для своих существ, но людям это не понравилось. Так?

— В душе не…

— В общем, дальше, по всем этим сказкам выходит, что Князь Тьмы проиграл. Его заточили, изгнали, в общем, сделали всё, чтобы он больше не вернулся. Но, что если он не проиграл? Что если он просто… отступил? Затаился?

Боря хмыкнул.

— Опять двадцать пять. Ты хочешь сказать, что Князь Тьмы до сих пор где-то здесь, ждёт своего часа? И что все эти одержимые — его рук дело?

— А почему нет? — Антон развёл руками. — Может, он не собирается захватывать мир силой. Может, он решил действовать более тонко. Влиять исподволь, разлагать общество изнутри. Создавать хаос и неразбериху, чтобы потом выйти и сказать: «Ну вот, я же говорил, без меня вы не справитесь».

— И как это объясняет тот факт, что одержимые нападают на обычных людей? — Боря не сдавался. — Какая ему от этого выгода?

— Может, они просто тренируются? — предположил Антон. — Может, это его армия, которую он готовит к решающему сражению. Или они просто идиоты, которые не понимают, что делают. В любом случае, это же не просто так происходит. Должна быть какая-то цель, какой-то план.

Я задумчиво почесал подбородок. В словах Антона был какой-то смысл. Пусть и притянутый за уши, но всё же смысл. Князь Тьмы, который не злодей, а скорее… бизнесмен. Который хочет спасти свой мир, но не понимает, как это сделать правильно. И люди, которые, как всегда, всё портят. Знакомо, до боли знакомо. И одержимые, которые, возможно, просто пешки в чьей-то большой игре.

— Ладно, допустим, ты прав, — сказал Борис, сдаваясь под натиском аргументов рыжего. — И Князь Тьмы действительно где-то здесь. И че дальше?

Антон пожал плечами.

— Понятия не имею.

Боря застонал так, словно ему на ногу наступили, да не просто наступили, а каблуком-шпилькой и с разворота.

— Гениально, Антоха! Вот ты нам мозг вынес, теории заговора построил, Князя Тьмы оправдал, а в итоге — понятия не имеешь, что дальше? Да я лучше пойду снова на тренировках страдать, чем еще хоть минуту это слушать!

Антону услышанное пришлось не по душе. Я же, всерьёз задумался, а что, если он прав? Ну, типа, Князь Тьмы действительно уже пришёл, а повышенное содержание одержимости — это отголоски армии, которую он готовит?

«Любопытно, — я допил молочко, провожая ленивым взглядом тушку рыжего, который вышел из комнаты. — Получается, меня с этим „Темным“ ничего не связывает? В целом, меня это устаревает!»

* * *

Ночь опустилась на город, принося с собой леденящий ветер и тревожное молчание. В стенах Академии царила лихорадочная суета. Академики носились по коридорам, собирая ингредиенты для ритуала. Элиас, бледный как смерть, бормотал под нос заклинания, сверяясь с древними текстами.

Старейшина, недовольный тем, что всё идём по известному месту, расхаживал по залу, отдавая последние распоряжения.

Наконец, все было готово. В центре зала был начерчен сложный магический круг, окруженный свечами и древними символами. В воздухе витал запах благовоний и трав. Одержимого, насильно приведенного в зал, привязали к алтарю. Он извивался и выл, испуская проклятия и угрозы, но академики, сосредоточенные на своей задаче, не обращали на него внимания.

Старейшина поднял руки, призывая собравшихся к тишине. Его голос, дрожавший от волнения, прозвучал в зловещей тишине зала.

— Сегодня ночью, — произнес он, — мы сразимся с тьмой, которая угрожает поглотить наш город. Мы изгоним это зло, которое поселилось в душе несчастного. Да помогут нам древние силы!

И ритуал начался. Элиас, дрожащими руками, читал заклинания, старейшина, исполненный священной решимости, совершал сложные ритуальные движения. Остальные академики, с замиранием сердца, следили за происходящим, готовые поддержать их в любой момент.

Внезапно, в разгар ритуала, что-то пошло не так. Свечи начали гаснуть, магический круг засветился зловещим красным светом, а одержимого пронзил судорожный крик.

— Вы… не сможете… меня остановить! — прохрипел он, его голос превратился в жуткое эхо, сотрясавшее стены зала. — Я — лишь начало!

Ночь, казалось, ухмылялась им в лицо, отражаясь в потухших свечах, словно в глазах какого-то демонического казино.

Элиас, почувствовав, как по спине пробегает холодок, машинально проверил, не зажевало ли мантию в задницу. Нет, все на месте. Профессиональная деформация, ничего не поделаешь. Старейшина откашлялся, пытаясь вернуть ритуалу хоть какую-то видимость контроля.

— Кхм, ну, это… неприятно, конечно, — пробормотал он, поправляя сползшие на