Последний ранг - Анна Кондакова

— О, судя по твоему побледневшему лицу, ты узнал меня, Коэд-Дин? — улыбнулась Ведьма, не сводя с меня потемневших синих глаз.

Она не стала вырываться из моей хватки.

Знала, что я ничего плохого девушке не сделаю. В том, что случилось, Виринея была не виновата. Она всеми силами боролась с влиянием Ведьмы и всё-таки уступила ей.

Держа девушку за плечи и мрачно глядя в её потемневшие глаза, я процедил:

— И чего ты хочешь? Зачем явилась?

Ведьма провела зелёным ногтем по моей шее и прошептала мне на ухо:

— Можешь не волноваться о морали, враг мой Коэд-Дин. Моя наследница сама была бы не против с тобой сблизиться. Вполне добровольно. Ты ей нравишься. Но это бы точно случилось не сегодня. Виринея, конечно, проклянёт меня за то, что я использовала её тело. А ведь она даже не знает, что мы с тобой знакомы. Зато у меня появилась возможность кое-что тебе сказать.

Я скрипнул зубами.

— Тогда не трать моё время. Говори.

Услышав угрозу в моём тоне, она улыбнулась.

— Ну-ну, не сердись. Я больше не буду так делать. Я вообще больше не буду являться своей наследнице. Она сильная и сможет упокоить мой дух, если захочет. А ты всегда меня восхищал, Коэд-Дин. Сильный и напористый. И я всё-таки соблазнила тебя. Через сто лет. Какая ирония, правда?

Она шагнула назад, но я придержал её за плечо, сжав пальцы так крепко, что скорее всего, оставил синяки на коже девушки.

Правда, сейчас я видел в ней не Виринею, а кровавую Хибинскую Ведьму.

— Не убегу я от тебя, не переживай, — покачала она головой. — Как жаль, что мы оба сейчас выглядим не так, как раньше, в наши прежние великие времена. Но это неважно.

Я еле терпел её рядом с собой.

— Ты что-то хотела мне сказать? Так говори!

Она усмехнулась.

— Ты всегда такой нетерпеливый, Бринер. А может, ещё разок повторишь свои выкрутасы на том милом диванчике? Мне очень понравилось.

Не дождавшись ответа, Ведьма убрала улыбку с лица и заговорила серьёзно, холодным стальным голосом:

— Хорошо. Приступим к делу. Итак. Знай, что твой главный враг возродился и давно ждёт тебя, чтобы поквитаться. — Ведьма сделала вескую паузу. — Возможно, ты забыл его имя? Может, напомнить его тебе?

Этого не понадобилось.

Имя тут было лишь одно. Оно эхом пронеслось в моей памяти о тех далёких временах.

— ВОЛОТ… — прошептала Ведьма. — Мой бывший вождь. Волот наконец-то дождался тебя, Коэд-Дин. И я прошу тебя в память о нашей славной вражде, убереги мою наследницу от поганых рук Волота. И пусть она простит меня за всё. Это то, что я хотела сказать тебе, Коэд-Дин…

Девушка вдруг закатила глаза и потеряла сознание.

Я успел схватить её и придержать, затем отнёс на диван и присел на край рядом с ней.

Ощущение было паршивей некуда. Во-первых, Хибинская Ведьма не пожалела даже сознание своей молодой наследницы, чтобы сказать мне о Волоте и исполнить давнее желание, а во-вторых, она сказала мне о Волоте…

— Алекс? — послышался голос Виринеи.

Она распахнула глаза и уставилась на меня: видимо, её память дала сбой.

— Что происходит? Почему ты ещё не ушёл?

— Хороший вопрос, — мрачно отозвался я.

Она села на диване.

А потом увидела амулеты своей пра-прабаки на полу. И кажется, что-то начала припоминать. Видимо, вспомнила, как боролась с влиянием Ведьмы, роняя могильные камни на пол.

— Значит, дух моей великой пра-прабабки всё же затуманил моё сознание… — Затем она снова посмотрела на меня. — Расскажи мне, что было. Что-то плохое? Я ударила тебя? Или попыталась убить? Набросилась на тебя с топором, да?

Я потёр лоб.

— Не совсем.

— А что?.. — Она напряглась и ещё больше побледнела. — Что я сделала? Память не сразу восстанавливается после вмешательства.

Я вздохнул, понимая, что придётся ей всё рассказать, поэтому внутренне приготовился отбиваться от топора.

— Загляни к себе в карман платья. В левый. Может, чего приятного вспомнишь.

Девушка медленно сунула туда руку и пальцем вытянула край своего розового кружевного белья.

Ну а потом вскочила с дивана, как ошпаренная.

— Этого не может быть!

— Я тоже сначала так подумал.

Она сжала кулаки, но вдруг замерла, уставившись в одну точку перед собой — видимо, что-то вспомнила. Потом медленно села на край дивана рядом со мной и закусила губу.

— Ох… Алекс… — Воспоминания распечатывались в её памяти частями, и девушка начала заметно напрягаться.

Вспомнив наконец всё, она с ужасом прошептала:

— Не могу поверить, что Ведьма сделала это со мной… как она посмела?.. Она предала меня. Она использовала моё тело. Она… она… будь она проклята всеми силами Эреба…

Затем Виринея медленно поднялась и принялась спокойно собирать амулеты пра-прабабки с пола.

— Если бы ты не задержался, то ничего бы не было, — добавила она, рассовывая амулеты по карманам. — Я понимаю, что ты не знал, кто перед тобой. Но этого не должно было случиться.

«Ну да. Расскажи это Эсфирь», — хотелось бы ответить мне.

Но с другой стороны, получалось так, что я сам исполнил предсказание Эсфирь, потому что мне этого захотелось. Если бы я ушёл из оранжереи сразу, то, возможно, ничего бы правда не было.

Зато тогда бы я не узнал про Волота.

Чёртовы пророчества, с ними всегда всё сложно.

Я посмотрел на часы. Ровно полночь. «Послезавтра» закончилось. И информация о Волоте была самой главной точкой в прошедшем дне — к этому всё и вело.

Да, я понимал, что если бы знал, кто передо мной на самом деле, то ничего подобного бы себе не позволил. Но что сделано,