Авалон. Эра Синтеза. Книга 6 - Николай Скиба

Гризельда хмыкнула, её коса звякнула, когда она скрестила руки.

— Вы и вправду хороши.

Я кивнул, чувствуя, как внутри загорается азарт. Вулканические ядра — наша главная цель. А ещё только сейчас понял, что штрафа от Берсерка нет. Неужели это потому что смог погасить его самостоятельно?

— Удачи, — сказал я и кивнул.

Мы попрощались с остальными командами. Одиночки из сборной, выжившие в бою, выглядели измотанными, но довольными. Дэвид, как всегда, держался особняком, его топоры всё ещё были покрыты чёрной кровью демонов. Он бросил на меня короткий взгляд, но ничего не сказал. Я тоже не стал начинать разговор — после Тула между нами не осталось ничего, кроме холодной дистанции.

После завершения миссии Иггдрасиль указал нам направление к порталу возвращения, который ощущался недалеко.

— Сначала идём за ядрами, — сказал я своей команде. — Раз они где-то здесь, то просто спустимся ниже.

Мы двинулись глубже в недра Живой горы, следуя за гулом, который становился всё ниже и тяжелее. Трещина, ведущая вниз, была узкой, но корка под ногами оставалась мягкой.

Я чувствовал, как пот стекает по спине.

Наконец, мы вышли к огромной пещере, больше похоже на пустоту в этой живой горе.

Перед нами раскинулись лавовые озёра — огромные, бурлящие котлы, заполненные раскалённой лавой, которая пузырилась и шипела, выбрасывая в воздух искры и клубы пара. Поверхность озёр была покрыта странными образованиями — больше похожими на лавовые лотосы.

Они плавали на поверхности. Их лепестки медленно раскрывались и закрывались, испуская яркое, оранжевое свечение. Каждый лотос был размером с человеческий торс, а их стебли, уходящие вглубь лавы, слегка шевелились.

— Вот это… — выдохнул Валёк, его глаза расширились. — Как мы это достанем?

— Вулканические ядра внутри? — удивлённо спросила Милена, её взгляд скользил по озёрам. — И правда, как мы их достанем?

Я нахмурился, осматривая озёра. Лава бурлила, её жар ощущался даже на расстоянии.

— Может, мне попробовать? — предложила Олеся, поднимая руку. Спустя мгновение перед лотосом возник полупрозрачный барьер, который медленно двинулся к цветку.

Но едва барьер коснулся лавы, он затрещал и лопнул, как мыльный пузырь. Олеся вздрогнула, её лицо побледнело.

— Блин, — выругалась она. — Слишком горячо.

Милена вздохнула, скрестив руки.

— Чёрт, — сказала урмитка, её голос был полон сарказма. — Похоже, их нужно ловить руками? И сразу их лишиться, ха-ха. Есть желающие?

Да уж.

У нас не было навыков, которые могли бы помочь в этой ситуации. Мои силовые способности, усиленные энергией, были бесполезны против лавы. И вряд ли моя «Крепость тела» выдержит такую температуру. Юки, несмотря на свою ловкость тоже не мог ничего сделать. Олеся уже попробовала барьеры, а у Милены и Ауриэль не было ничего, что могло бы защитить от жара.

— М-да, — пробормотал я, потирая виски.

Ауриэль вдруг хлопнула себя по лбу.

— Слушайте! — сказала она голосом, полным энтузиазма. — А что, если проверить новый набор новичков? Может, там есть что-то полезное?

Я замер, чувствуя, как уголки губ невольно поднимаются — ведь совсем забыл о нём. Голова после «Берсы» всё ещё гудела, мысли путались, как в тумане. Ярость, которая бурлила во мне во время боя, оставила после себя тяжесть, будто мой разум всё ещё пытался прийти в себя.

— Хорошая мысль, — кивнула Милена.

— Сейчас посмотрю, — Юки кивнул и открыл интерфейс.

Через секунд десять он остановился, его брови слегка приподнялись.

— Нашёл, — сказал он с удовлетворением. — В наборе есть «Термостойкая сеть». Судя по описанию, она выдерживает экстремальный жар.

— Тогда не теряем времени, — сказал я. — Достаём эти ядра и валим отсюда.

Юки достал свою первым. Перед ним появилась тонкая, почти прозрачная сеть, сотканная из серебристых волокон, которые слегка мерцали, отражая жар озёр. Она была лёгкой, но выглядела прочной, а её края слегка дрожали, будто реагируя на тепло.

— Поехали, — шепнул я себе под нос, подходя к краю озера.

Лава бурлила внизу, её жар обжигал лицо, но сеть в моих руках оставалась холодной. Я прицелился в ближайший лотос, чьи лепестки медленно раскрывались, испуская оранжевое свечение. Сеть полетела вперёд, аккуратно накрыв цветок. Потянул её обратно, и лотос, словно подчиняясь, выскользнул из лавы, не расплескав ни капли.

Когда я подтянул цветок к себе, он раскрылся прямо в воздухе. Лепестки, всё ещё пылающие, медленно опали, обнажая сердцевину — небольшой, размером с кулак, вулканический кристалл. Он был тёмно-красным, с прожилками, которые пульсировали, будто внутри горел огонь. Как только лотос раскрылся, пламя на кристалле погасло, и он стал прохладным на ощупь. Я сразу же убрал его в инвентарь.

Мы работали слаженно, но не все лотосы содержали ядра. Первый лотос, пойманный Миленой, оказался пустым — лепестки раскрылись, но внутри ничего не было, только слабое свечение, которое быстро угасло. Она выругалась, но тут же закинула сеть за следующим. Ауриэль повезло больше — ядро было уже в первом.

— Похоже, не все цветы с сюрпризом, — сказала урмитка, вытирая пот со лба.

Юки двигался быстрее всех, его ловкость позволяла ему точно закидывать сеть и вытаскивать лотосы с минимальными усилиями.

Мы продолжали работать, жар озёр обжигал кожу, а воздух становился всё тяжелее. Корка под ногами издавала чавкающие звуки, а стены пещеры пульсировали, будто следя за нами. Вскоре мы выловили все двадцать лотосов, но только десять из них содержали вулканические ядра. Остальные были пустыми.

— Всё, — сказал я, тяжело выдыхая. — Хватит с нас. Отправляемся в лавку алхимика. Прямо сейчас. А потом — сразу на Землю.

— Наконец-то, — пробормотал Валёк, утирая пот со лба. — Ненавижу рыбалку.

Глава 22

Я открыл глаза и заморгал, привыкая к мягкому свету, льющемуся из окна.

Рядом со мной спала Катя. Она лежала на боку, подложив руку под щёку, её тёмные волосы разметались по подушке, а ресницы слегка дрожали, будто ей снилось что-то тревожное. Дыхание было ровным, но с лёгкими паузами, как будто она во сне спорила с кем-то или убегала от чего-то.

На тумбочке стояла склянка с зельем очищения.

Оно переливалось, как жидкий изумруд, с золотистыми искрами, которые медленно кружились внутри.

Стекло флакона было холодным на вид, с лёгким инеем по краям, хотя в комнате было тепло. Создать его и перенести стоило мне трёх тысяч очков Авалона. Но оно того