Первый среди равных. Книга XV - Жорж Бор

три чудовища развернулись к приближающемуся из джунглей треску. Уже можно было увидеть в сумерках леса радужное сияние чужого защитного купола, к которому дружно метнулись внеранговые водные чудовища.

Все видели, с какой скоростью неуязвимые монстры неслись вперёд. И точно так же все видели, как все они были уничтожены, едва коснувшись радужной плёнки. Как мыльные пузыри, севшие на раскалённую жаровню.

— Приготовиться! — приказал Хуан. Купол двигался дальше и теперь уже можно было различить марширующих внутри него горящих людей. Клыки потянулись к оружию, но их руки замерли, будто наткнувшись на невидимую стену.

Радужная защита мгновенно исчезла и из пламени вышел молодой парень. На его лице выделялись светящиеся необузданной мощью изумрудные глаза и этот взгляд пригвоздил к земле всех и каждого.

— Меня зовут Ярослав Разумовский, — произнёс этот жуткий человек на незнакомом языке, но бойцы картеля поняли каждое его слово. — Кто из вас дон Педро?

* * *

— Кто из вас дон Педро? — вежливо представившись перед этим, спросил я. Кандидатур на должность главы картеля было не так много, но я решил, что нужно проявить вежливость. Стоявший позади остальных мужчина в белоснежном костюме с интересом смотрел на меня и, в отличие от всех остальных, в его глазах я не видел ни тени тревоги. Будто этот человек точно знал, что скрытый в его рукаве козырь легко перебьёт все мои карты.

— Рад познакомиться с вами лично, Ярослав Константинович, — легко отодвинув в сторону своих людей, ответил дон Педро. Я ощущал в нем сильный аспект Жизни. Этот мужчина мог стать очень хорошим лекарем, но предпочёл другую стезю. — Вижу, слухи о ваших способностях ничуть не преувеличены. Вы хотели встретиться со мной?

— Да, — невозмутимо кивнул я. — В первую очередь меня интересует, почему вы приказали другим донам заблокировать все входы в аномальную зону? И почему ваши люди получили приказ убивать всякого, кто попытается зайти в Пасть Дьявола?

— Надо сказать, что это довольно неожиданный вопрос, господин Разумовский, — улыбнулся глава Картеля. Он изучающе смотрел на меня пару секунд, а потом приглашающе повёл рукой в сторону шумящего неподалёку водопада. — Прогуляемся? Честно говоря, я ожидал, что добрый друг нашего президента господин Зиновьев постарается донести до картелей своё желание стабилизировать ситуацию и возобновить поставки аномального сырья. Сейчас Российская Империя терпит большие убытки.

— Почему? — поинтересовался я. Троп в этих местах не было, но мой собеседник уверенно находил путь, будто бывал в этом месте регулярно. Я мельком посмотрел на Бетюжина и у меня в сознании появилась четкая картинка. От головы дона Педро в небо уходила тонкая нить энергии аспекта Воды. Если менталист попытается вскрыть память этого человека, то он просто умрёт. С подобными штуками мы уже сталкивались. Григорию просто требовалось больше времени, но сейчас уже не было смысла так торопиться.

— Потому что девяносто процентов добычи идёт на экспорт, — невозмутимо ответил глава Картеля. — Правительству нужны деньги, а не куски трупов аномальных чудовищ. Русские платят очень щедро. Особенно род Воронцовых.

— Не знал, что у них есть свои интересы в Южной Америке, — ответил я.

— Просто не интересовались, — пожал плечами дон Педро. — Так же, как не спрашивали у графа Зиновьева, почему он так быстро получил свой пост, если до этого был всего лишь помощник главы одного артефактного дома из далёкой страны.

— Довольно занимательная история, господин Санчес, — улыбнулся я. — Но вы не ответили на мой вопрос.

— Я не обещал, что будут отвечать на ваши вопросы, — спокойно произнёс глава картеля. — И сейчас с вами общаюсь только потому, что вы сумели меня заинтересовать. Вероятно, вы просто плохо понимаете, что из себя представляют картели Бразилии, раз думаете, что способны на меня надавить. Когда речь идёт о защите своей земли, каждый дон будет стоять насмерть. Обычно собеседники угрожают мне смертью или какими-то неприятными последствиями отказа. Правда, все они закончили довольно плохо. С чего начнёте вы, господин Разумовский?

Мы остановились на краю обрыва. На другой стороне ревел водопад. Потоки воды проваливались в темноту подземелий и снизу летело эхо, многократно усиливающее грохот. Прислушавшись к своему дару, ощутил мощнейший поток свободной маны, который бил в небо из провала. Будто на дне находился полноценный выход глубинного сплетения.

— Вы мне не интересны, господин Санчес, — касаясь свободно расходящейся в этом месте силы мира, ответил я. — Ваш картель, ваши коллеги и ваши взаимоотношения с местным правительством тоже. Это место — обвёл я рукой водопад и его окрестности — вам не принадлежит. Поэтому ваше мнение по поводу его судьбы не имеет значение. Учитывая всё, что я успел узнать о деятельности вашей организации за последнее время, мне проще вас убить, чтобы не тратить своё время. Дальнейшая судьба вашего картеля и та кровавая резня, которая начнётся после вашей смерти меня уже не затронет. Но я привык к порядку. Пределы аномальных зон кто-то должен охранять. Поэтому я решил с вами встретиться и узнать о причине вашего решения, дон Педро. И от вашего ответа зависит, будете ли вы и дальше успешно руководить своими людьми.

По мере того, как я говорил, выражение превосходства на лице главы картеля постепенно сглаживалось. Под конец моей речи он уже откровенно хмурился. Возможно, дон привык к более агрессивным переговорам или более эмоциональным собеседникам.

— Всё же смерть, — покачал головой Санчес. — Довольно банально для такого одарённого молодого человека.

— Вы меня не поняли, дон, — светски улыбнулся я и потянул из глубины свободную ману в свой дар. Воздух вокруг нас начал закручиваться, а мой собеседник слегка побледнел от поднявшейся бури энергии. — Ваша жизнь мне не нужна. Весь бизнес и могущество картелей построены на доступе к тому, что им не принадлежит. Но ведь может внезапно наступить момент, когда это богатство внезапно исчезнет.

В этом момент я резко выпустил часть собранной силы. Это было похоже на вакуумный удар, после которого одарённый вообще ничего не ощущает. Эффект был такой, будто мы оказались в полностью изолированной от свободной маны зоне. В пустыне, где даже простое заклинание построить практически невозможно.

— Что будет в этом случае, господин Санчес? — глядя в глаза собеседнику, вкрадчиво спросил я.

— Я приказал перекрыть доступ в Пасть Дьявола для того, чтобы этого не произошло, — упрямо набычившись, резко ответил глава