Клон императора - Владимир Мухин

— Не знаю, кто ты такой, но не стоит на меня пялиться. Можешь оскорбляться сколько влезет. Я таких как ты пачками на дуэлях ломаю, — недолго думая, выпалил паренек.

Кажется, он был навеселе. В той стадии, когда моря по колено и хочется почесать кулаки о того, кто слабее. Зря он так. Но выбор уже сделан.

— Не стоит упоминать о дуэлях без повода. Либо ты извиняешься и уходишь, либо выясним отношения как полагается, — сухо бросаю в ответ, не давая Дарье встать между нами.

В ответ получаю смех недоумка и блеск его наглых глаз. Смагин сам предлагает сразиться сию же минуту.

— Смотри, я заставлю тебя молить о пощаде до того, как пройдет еще одна песня, — снисходительно бросает мне, затем уходит из зала.

— Не надо, Сергей, это ловушка. Смагин тот еще придурок. И да, у него сильная магия, — шипит мне на ухо Дарья, держа за рукав.

— Придурок, в которого кое-кто был влюблен? — подкалываю графиню.

Она резко меняется в лице. Пользуюсь ее замешательством и бросаюсь за Смагиным. У меня нет другого выхода. От такой провокации не отвертеться. Враги все отлично спланировали. Остается лишь быть на чеку, да вовремя подмечать даже малейшие странности.

Вскоре мы с выскочкой оказались на улице. Там зашли за угол здания, где была плохо освещенная дуэльная площадка.

Разумеется, здесь дежурил специальный судья для таких случаев. Смагин быстро нашел себе секунданта. Еще какой-то парнишка вызвался быть моим помощником.

Дальше нас вывели в центр дуэльной площадки и стали объяснять правила. Я заметил, что сюда медленно стекается народ.

Дворяне покидают зал и обступают место сражения. К худу или к добру?

Зеваки не особо довольны. Слышатся фразы насчет того, что нельзя убивать друг дуга в такой праздничный день. И вообще, на балах не принято драться.

— Скажите это мелкому нахалу! Он первый меня оскорбил и бросил вызов! — прокричал Смагин, обращаясь к толпе.

— Вранье. Я могу доказать! Ты — просто пьяный выскочка, — слышится голос Дарьи.

— Ооо это кто там заговорил? Лучше бы ты так открывала рот, когда была странной тихоней, от которой все держались подальше! — не полез за словом в карман мой противник.

Я лишь пожал плечами и устало вздохнул. Так мы будем драться вообще, или как? Может противник решил, что это словесная дуэль? Вопит, как базарная торговка.

— Господа, прошу спокойствия! — прогремел дуэльный судья в какой-то момент.

Колоритный усатый мужчина обратился ко всем присутствующим и ответил, что действительно на балах не принято проводить дуэли. Но если дело не терпит отлагательств, то каждый благородный господин имеет право получить сатисфакцию, согласно Кодексу.

— Помиритесь, господа! — прокричал кто-то.

— Да, просто договоритесь и все, — воскликнула какая-то дама.

Судья многозначительно посмотрел на меня, затем на моего оппонента.

— Я согласен примириться, если господин Смагин принесет извинения мне и госпоже Третьяковой, — произнес я без особых эмоций, опередив этого недоделка.

— Да, Федор извинись, если был не прав, — сказал один из парней.

— Хватит! На мне нет вины. Я всего лишь хотел пообщаться с бывшей одноклассницей. А этот выродок влез между нами и стал хамить! — откровенно соврал Смагин, глупо тыкая в меня пальцем.

Слова парня звучали фальшиво. Кажется, судья это понял. Он лишь вздохну, почесав усы, после чего, дал команду «к барьеру».

Противник сразу притих. Он больше не сыпал оскорблениями и не пытался играть на публику.

Я тоже максимально сосредоточился. Несмотря на тупое поведение, Смагин может быть сильным магом. Тем более, его могли специально усилить: подсунуть какие-то артефакты, что-то вколоть и так далее.

Скорей всего, меня хотят убить на дуэли. Значит надо быть максимально собранным.

Какое-то время мы просто стояли и изучали друг друга. В тишине слышался чей-то шепот и глухой кашель.

Потом противник криво улыбнулся и пустил в меня энергетическую пику, похожую на острую ледяную сосульку.

Я увернулся от атаки. Пика попала в магический барьер и растворилась. Все дружно ахнули. Дарья крикнула «будь осторожнее».

Тогда враг создал две новых пики и пустил их в меня таким образом, что они ударили с разных сторон. А их скорость на сей раз была быстрее.

Я не смог увернуться. Зато создал магический доспех. Заряды попали в меня, но нанесли совсем небольшой урон.

— Аха-ха, и ты еще пытался защищать даму, слаба… — крикнул Смагин, наверняка, ожидая, что я посыплюсь. Тут ему в грудь прилетела моя молния.

Вспышка синего света. Защита противника выдержала. Но он закашлялся и сделал два шага назад, резко меняясь в лице.

Толпа стала дружно галдеть. Кажется, все поняли, что это битва равных владеющих. Для многих это стало сюрпризом. Наверняка со стороны я все еще выглядел молодым и не опытным.

— Ублюдок! Ты будешь еще огрызаться, — прохрипел Смагин, концентрируя в руках магию.

Мой секундант подал протест. Ведь оскорблять противника во время драки запрещено. Судья принял протест и сделал предупреждение оппоненту.

Тот прохрипел в ответ что-то злое, потом создал корявый трезубец и с криком бросил в меня.

Меня обдала волна магии. Признаюсь, неплохая атака. Кажется, этот гад имеет не меньше восьмого ранга. Простой выпускник академии мог бы отправиться в нокаут.

Но мне удается выставить магический щит. Который, кстати, не выдерживает и рассыпается. Но трезубец тоже растворяется в воздухе. По сути, мы опять показали себя на равных.

Смагин бросает в меня облако энергетических сфер. Его сбивают мои молнии.

Потом мне под ноги попадают магические бомбочки, даже не знаю, как лучше сказать. Разрывные заряды магии, вот.

Все вокруг взрывается. Земля с травой летит мне в лицо. Противник пользуется этим и сокращает дистанцию. Потом очередная атака.

Магическая пика попадет мне в грудь и наносит сильный урон. Чего там, чуть не убивает на месте. Кажется, это не простая магия, а какая-то дрянь. Если бы не антимагические силы, я бы отправился в кому.

А вот и козырь в рукаве подоспел. Последняя атака была с явной модификацией, что запрещено правилами.

Я кашляю, падаю на одно колено. В глазах все расплывается. Откуда-то доносится голос Дарьи. Она слезно просит прервать дуэль. Этого еще не хватало! Теперь я просто обязан покарать наглеца.

Последний улыбается во весь рот. По хитрой морде ясно, что он всех обманул. Но доказывать что-то сейчас будет глупо.

Просто пускаю множество молний, откидывая противника и