Летим за монстрами! - Сергей Харченко

— О, мальчик, ты даже не представляешь, что я знаю, — проскрипела она.

Я закатил глаза. Начинается. Сейчас мои уши начнут оттопыриваться от количества лапши, свисающей с них.

— Ты придумала какую-то чушь, чтобы я помог тебе выбраться? — я окинул её категоричным взглядом.

— О, это не чушь, хи-хи-хи, — отозвалась бабка. — У этого дворца есть тайна. Я могу тебе её рассказать.

Похоже, бабка не врёт. Глаза говорят, что она испугана, хочет выжить и готова поделиться своим секретом. Но, скорее всего, это очередная чушь.

— Сдалась мне твоя тайна, — хмыкнул я. — Очередной водяной? Или леший? Я не вижу выгоды.

— А выгода есть, — вновь хихикнула Авдотья. — Я видела твоих монстров. А дракон… о-о-о… Он очень страшный. Так вот… то, что ты можешь найти, поможет твоим монстрам стать ещё сильнее.

— Только смотри — если соврёшь, я не буду с тобой церемониться, — предупредил я Авдотью.

— Да, да, — закивала Авдотья. — Я ещё пожить хочу. У меня дети с семьями в соседнем княжестве. Там я и спрячусь. В общем, через полчаса перенесу тебя.

Когда я вышел, покачал головой охраннику.

— Что там она говорила? — заинтересовался он.

— Всё, сбрендила старуха, — ответил я. — Говорит: принеси мне мозги того дохлого водяного. Я хочу приворожить того охранника. Уж больно он мне понравился.

— Это она про меня, что ли⁈ Ах-ха-ха! — захохотал охранник. — Да, крыша потекла у бабули конкретно.

— Ты аккуратней с ней, а то влюбит в себя, — предупредил я.

— Ох, не говорите… Тьфу, блин… — охранник снова засмеялся.

Ну а я пошёл в свои покои. Спокойно там пообедал. А затем с помощью змейки перенёс бабку в назначенное ей место.

Мы уже были в другом княжестве. Граница была условной, но княжества и не конфликтовали, чтобы баррикады строить.

— А это моя часть сделки, — бабка достала из кармана засаленный листок. И я забрал его, развернув.

Весь в каких-то жирных пятнах.

— Ты чего, рыбу на нём разделывала? — покосился я на план каких-то катакомб с крестиком, где должно лежать именно то, что мне нужно.

— Я давно живу, видела всякое. В том числе и то, как спрятали в древних катакомбах природный Солнечный кристалл.

— И что это за кристалл? — удивился я. Впервые о таком слышу.

— Это так называется природный артефакт, — хихикнула Авдотья.

— И как ты это могла увидеть? — недоверчиво посмотрел я на бабку.

— Случайно, — улыбнулась старуха. — Когда собирала там мокриц и червячков для своих зелий. Спрятали в тайнике… Я там отметила крестиком.

— Он содержит энергию? — покосился я.

— Не просто энергию, а уйму энергии, — пробормотала Авдотья. — Так говорили те, кто прятал. На людей она не действует, но твои питомцы могут её впитать.

— Хорошо, — я улыбнулся. — Можешь идти.

— Ты мне поверил? Так быстро? — растерялась Авдотья.

Ага, поверил. Как же. Проверил! Точнее — змейка уже заметила тайник и даже увидела этот кристалл.

— У тебя глаза честные, — ответил я. — Всё, вали и побыстрей, пока я не передумал.

— Ох, спасибо, мальчик! — хихикнула старуха на прощание, достаточно энергично побежав в сторону зарослей.

— И смотри — я буду следить! — крикнул я ей вслед. — Если причинишь кому-то вред — превращу в ледышку!

— Да я хочу спокойно пожить, ты что⁈ — ответила она. — Прощай!

Я проводил взглядом бабку, которая растворилась в леске, и следом увидел группу пограничных гвардейцев. Всё, хватит здесь светиться. Я вернулся с помощью змейки во дворец.

Ну вот, теперь можно и в катакомбы заглянуть. Только я успел об этом подумать, как мне позвонил Орлов, позвав на разговор… с императором.

Так, вот и обещанная встреча. И она будет не очень простой, я уверен.

Когда я зашёл в кабинет, который Березин на время отдал министру обороны, увидел большой планшет на столе.

Орлов уже разговаривал с Романовым. Когда слуга завёл меня в помещение, министр обороны позвал меня.

Я присел на соседнее кресло, поздоровался с императором, и он холодно поздоровался со мной в ответ. Начало многообещающее.

— Семён Михайлович, оставьте нас, пожалуйста, наедине с Сергеем, — попросил Романов, и министр обороны вышел из кабинета.

Император еле слышно вздохнул и начал разговор.

— Не будем тянуть время, Сергей. В общем, меня не устраивает то, что происходит…

Глава 22

— Ваше Величество, меня тоже не устраивает, что происходит, — ответил я, не отводя взгляда. — Если, конечно, вы хотите поговорить насчёт ситуации вокруг питомцев.

— Именно так, Сергей. Орлов всё мне рассказал, — продолжал император. Ты очень грубо повёл себя, совершил ряд опрометчивых поступков. Семён Михайлович в растерянности. Поэтому я и решил связаться с тобой. Объяснить, почему не будет так, как ты хочешь.

— Это нужно не мне, а живым существам, которые встают на защиту Империи, — ответил я. — Ведь при улучшении условий содержания, и вы тоже выигрываете.

— Хм… выигрываю, значит, — Романов продолжал пристально смотреть на меня. — Интересно от тебя услышать, в чём же я выигрываю.

— Если улучшить питомцам условия содержания, они станут сильнее. Способности их усилятся, а скорее всего, появятся новые, уникальные, — объяснил я. — Империя станет сильнее. Внешние рубежи окрепнут. А вы как монарх ещё раз утвердитесь в глазах аристократии и общественности, как мудрый руководитель.

— Сергей, всё не совсем так, — ответил Романов. — Это не мудрый поступок. Содержание питомцев — дорогое удовольствие для Империи. У нас их не семь, как у тебя, а уже более тысячи. И представь, что будет, если делать просторные помещения для каждого, подбирать питание, следить за микроклиматом и прочим. Это просто нецелесообразно для нашего государства.

Романов просто не видит очевидных вещей. Что сейчас в приоритете? Неужели так сложно выделить деньги из казны на развитие питомников? Ведь польза очевидна, и я её озвучил. Но… император даже не сомневается. Сразу дал отпор.

Хорошо, подадим эту ситуацию под другим углом.

— Тогда я предлагаю провести небольшой эксперимент, — ответил я. — Улучшим условия содержания хотя бы для того же Зевса и ста питомцев. Тех самых, что Семён Михайлович хочет забрать в службу безопасности. Посмотрим на динамику развития.

— Зевс и сто питомцев? — задумался император.

— Да, на большее я претендовать не буду, — кивнул я.

Ну да, пока не буду. Но я вернусь к этому вопросу. Мы ещё поговорим с ним на эту тему, чуть позже.

— Хорошо, я распоряжусь об улучшении условий, — сухо произнёс император, затем слегка улыбнулся. — Кстати, пользуясь случаем, хочу поблагодарить тебя за содействие Березину. Сегодня с ним разговаривали. Он в восторге от твоей работы.

Судя по еле заметной мимике, а император хорощо контролировал свои эмоции, с моим решением