Константин Муравьёв - Где-то там

«Те еще подарочки», — вспомнил свое знакомство с ними Старс. Их цель прибытия в Академию тоже для него пока остается загадкой. Хотя официально был передан обычный запрос на поступление к ним в заведение десяти персон.

Но что они будут тут изучать, на самом деле, он не представлял. То, чему они могут тут научиться, любой из них знает с пеленок, а сами они ничему обучать посторонних наверняка не будут.

«Хотя кто его знает», — с надеждой в несбыточное подумал ректор, — «чем крахт (аналог дьявола, архидемон одного из самых близких инфернальных планов) не шутит, пока боги спят».

Мысли Старса сейчас крутились вокруг кандидатов из Подгорного царства. По договору заключенному Лекартом Седьмым с королем Рубом Вторым, кланы подгорных жителей должны прислать нескольких гномов-мастеров для обмена, так сказать, опытом на факультеты артефакторики и рунной магии. Все бы хорошо. Гномы как гномы, невысокие, кряжистые, не слишком широкие в плечах, но необычайно сильные и жилистые. Попробуй-ка несколько суток подряд простоять у горна и помахать молотом. Таковы их мужчины. Женщины не слишком отличаются от хуманов, только несколько ниже ростом. Но это не так и сильно бросается в глаза. Они очень похожи на северянок. Еще одни долгоживущие, но не такие как эльфары. В основном серьезны и основательны. По-другому у них нельзя.

Хоть их и называют подгорными жителями, но на самом деле в большинстве своем они живут на поверхности, у отрогов Мраморных или Гномьих (понятно, откуда возникло название) гор, так же им принадлежит Драконий перешеек и Гряда Самоцветных гор. Там есть несколько десятков крупных городов, однако столица царства Грахм, находиться все-таки в недрах Мраморных гор. Кажется, что ничего необычного в них нет, кроме того, что это раса прирожденных артефакторов и рунных магов. Только магия их несколько отличается от общепринятой. Она во многом завязана на силу их рода. И энергию для инициации своих плетений они могут черпать не только в сфере подвластных им стихий, но и в своеобразном энергетическом поле, которое создавалось сотнями поколений их предков.

Поэтому тут вроде как все хорошо, они идут именно туда, куда и хотелось бы их направить.

Однако читайте.

Мастеров. Прямо так и было указано. А звание мастера у этих вечно ворчащих любителей пива и кузни можно было получить лишь закончив Подгорный Университет Ремесел, и быть не просто хорошим ремесленником и мастером кузнечного дела, рудознатцем, или строителем, но и как минимум магистром их странной и необычной гномьей магии.

Да была и такая. Она представляла собой некий сплав магии огня, земли и духа. Многие ее еще называют Школой Лавы.

«Огонь плавит землю и скрепляет ее духом предков, которые жили на этой земле», — примерно так звучит один из постулатов их школы.

И как следствие, прибудут к нам готовые мастера, как минимум магистры магии. «Да у меня не все преподаватели магистры», — пробурчал себе под нос Старс, — «а тут десяток учеников, где самый слабый уже готовый магистр магии, и не номинально, а с подтвержденной сертификацией в своем самом престижном учебном заведении».

Но перейдем с учебы, которой не будет, на обмен опытом. Возможно, их устроит такой тип обучения.

Но и здесь проявляются свои подводные камни. Специалистов по каждому отдельному типу энергий общего порядка в Академии сколько угодно, но такого необычного их сплава не использует никто из магов Академии. «Так что с этим мы не сможем им никоим образом помочь, да думаю, они в этой помощи особо и не нуждаются».

Тем более с их необычным способом инициации плетений кроме самих гномов никто не работает. Есть, конечно, что-то похожее в Школе Магии Духа и у шаманов племен гоблинов с Волчьих островов, но именно, что прослеживается просто некая схожесть, а такого вот использования заимствованной энергии своих ушедших за грань предков нет ни у кого из известных ректору рас.

Однако, возможно, их заинтересует теория, разработанная нами по нужным им направлениям сфер стихийной магии, из школ огня и земли, ведь общеизвестно, что гномы это прожжённые циники и практики, а поэтому двигать науку среди них находится очень мало желающих.

«Да, тут у нас есть, что им предложить», — обрадованно подумал один из главных магов Академии, да и, в общем-то, всей Империи.

Ну а уж с рунным письмом точно никаких проблем быть не должно. Хоть гномы использует свой язык, несколько отличный от общепринятого истинного наречия, но, однако, он у них более упрощен и лаконичен. Как следствие, они не могут составлять сложных плетений, начиная с восьмого уровня, при этом их магические изделия отличаются наивысшей степенью надежности и долголетием. И вот тут уже наши специалисты могут поучиться у них. И нужно не упустить этого шанса и раскрутить их по максимуму. С их умением составления простых и надёжных магических конструктов необходимо ознакомиться и изучить основные концепции в работе и их наработки. По крайней мере, те, которыми они захотят с нами поделиться.

Отсюда следует два вывода. Приедут как минимум сильные маги артефакторы, и ничего существенного мы им предложить не сможем. Различный подход к обучению и управлению магическими энергиями. Свой специфичный тип магии. Своя теория артефактостроения и рунной письменности.

Но сами по себе эти разумные представляют повышенный интерес для нас. «Есть у меня подозрение, что направляются они сюда не совсем для прохождения обучения в Академии, а для заключения каких-то деловых договоров в обход своей гильдии кузнецов. И именно поэтому предприняты столь сложные маневры», — заключил Старс.

Но немного проанализировав ситуацию добавил.

«Ну, или существует какая-то совершенно иная причина, о которой я и не догадываюсь, но практически никак напрямую не завязанная на учебу в Академии», — решил он.

Именно поэтому в составе группы прибывающих «студентов» состоят одни мастера, которым ну «кровь из носа» как необходимо повысить свой образовательный уровень в рамках нашего учебного заведения.

И наверняка они для конфиденциального и жутко секретного разговора везут с собой что-то очень ценное и важное.

Из всего этого следует, что для Академии и учебного процесса проблем с их стороны ждать не приходится, у них будет куча своих дел, как догадался граф, а кроме того, если нам повезет, то и вытрясти из них, возможно, нам что-то удастся. По договору они тут могут находиться от года до трех лет. И пребывая тут, они не отвертятся, им придется передать нам хотя бы часть своих знаний и умений, ведь это официальное прикрытие для их делегации, обучение и обмен опытом. «А значит. Ну, приедут и приедут. Чем их занять мы найдем», — решил ректор, — «а скорее всего эти господа займут себя сами, и не будут отсвечивать тут у нас слишком часто», — что-то пробурчав себе под нос, и выругавшись как раз таки на исконно горном наречии, ректор произнес с презрением, — «Политика». И решил оставить эту тему в покое. Свою выгоду в данном положении вещей он уже нашёл, а большего ему на данном этапе не требовалось.

Тут совершенно левая операция и было очевидно, что ее проводят в рамках патронажа Совета Магов Империи. Видимо там есть очень сильно заинтересованные в этих гномах лица, что сумели через канцелярию Императора и его самого продавить этот не слишком чистый на руку вариант внедрения прибывающих гномов в общество Империи.

Оставив разбираться с политикой и, что более вероятно, деньгами, Совет как раз и заваривший эту кашу, он перешел к следующим кандидатам на поступление в Академию.

Оборотни. Его особо предупредили, что в этом году им придется уделить повышенное внимание.

И связано все это было с обострением отношений между Империей Ларгот и Ирийским царством.

В последнее время оно набрало небывалую силу и мощь, при этом постоянно стараясь расширить свои владения.

В сторону Леса продвижение для этого государства было бессмысленным. Войска, ушедшие туда, там и останутся. Уже не раз предпринимались попытки по захвату хотя бы части его территорий и его облагораживанию. Но Лес как стоял, так и стоит, по сей день. Тем более на эти территории никто и не претендует и сейчас. Но это Лес.

А вот перед ним раскинулась территория Приграничья. Это анклав свобод и вольностей, там невозможно навязывать свои правила и законы. Живущие там просто снимутся и уйдут дальше вглубь Леса или куда-нибудь вдоль его границы и будут сидеть, и наблюдать, как измененные твари расправляются с их преследователями или захватчиками, пока те обустраиваются на новой для себя территории и в новых условиях. Да и сами жители там не подарок, рейнджеры, искатели, да отчаянные и отверженные маги. Преступники. Искатели и любители приключений. Да и просто лихой народ. Все они варились в одном котле. Тот еще контингент законопослушных и исполнительных граждан. Их опасаться нужно не меньше чем чудовищ из чащи Леса, при этом и сопротивление они оказать могут ничуть не меньшее чем любые регулярные войска, причем неприятностей на своей территории доставить способны еще больше.